– Марен, мы имеем дело с островным государством третьего мира. У них могут уйти недели на организацию поисковой партии.
– Вот почему я собираюсь облететь этот участок на своем вертолете. Я непременно их найду.
– Тогда возьми меня с собой.
– Прости, Гелет, но нет места. Мы с Элисон радируем тебе, как только их обнаружим. – Марен бросает на продюсера косой взгляд. – Что-то не так?
– Есть кое-что, чего я все-таки не понимаю. С чего вдруг Джонасу Тейлору понадобилось стрелять по твоей яхте?
– Как я уже объяснял, Джонас просто-напросто сбрендил.
– Но зачем препятствовать спасательным работам на море?
– Кто знает, почему человек иногда совершает странные поступки. Я тебе вот что скажу: Джонас Тейлор был в отчаянии. Кто на его месте принял бы предложение Холландера нырнуть в море к этому мегу?
– В том-то и дело. Несколько дней назад Эрик послал мне радиограмму, где говорил, что Тейлор отказался от нашего предложения.
– Отказался… – Марен вытирает вспотевший лоб. – Ну, значит, он передумал. Разве нет? Посмотрите на пленку. Тейлор в воде. Дочь его спасает. Потом он слетает с катушек и топит мою яхту. Он сумасшедший.
– Возможно. Единственное, что я знаю наверняка, так это то, что мои люди, без малого девяносто человек, потерялись в море…
– Я же сказал, что найду их! Позаботься о том, чтобы мне перевели деньги, и пленка тотчас же пойдет в эфир.
Пристань для маломерных судов Уэстпорта
Грейс-Харбор, штат Вашингтон
07:12
На пристани столпились представители прессы, местные официальные лица, страховщики. И все фотографируют 65-футовый кусок искореженного металла на крыше разрушенной рубки.
Сделав заявление для полиции Грейс-Харбор, Терри находит специалиста компании по спасательным операциям.
– Прошу прощения, но на катере находится моя вещь, на которую я хочу предъявить права. Это звуковое устройство на буе. – Терри показывает на качающийся на воде предмет, по-прежнему прикрепленный к транцу катера стальным тросом.
– Конечно, мэм. Дайте мне полчаса.
Терри ловко увертывается от двух местных репортеров, ныряет под ленту полицейского оцепления и, затерявшись в толпе, направляется в кондитерскую.
– Большой кофе и пончик с кремом. – Она садится в пустую кабинку, куда следом проскальзывает Джошуа Банкофски. – Джош, уходи. Мне нечего тебе сказать.
– Неужели ты думаешь, что можешь вот так просто взять и слинять, оставив меня с протянутой рукой? Ты должна деньги моему экипажу.
– Заплати им из той суммы, что мне причитается.
– А как насчет ущерба, причиненного катеру? И подъемному крану?
– Это не моя проблема. Ведь я предупреждала, что большой самец пришел в сознание, но ты меня не слушал. Это ты потерял мега. Не я.
– Да, но теперь, когда Ангел вернулась в калифорнийские воды, я могу помочь снова поймать ее.
– Ангел не твоя забота. Наше соглашение больше недействительно.
– Какое соглашение?
Терри удивленно поворачивается. Неожиданное появление Дэвида застает ее врасплох.
– Дэвид! – Терри отодвигает столик и, протиснувшись мимо Джошуа, обнимает сына.
– Мама, кто этот парень?
– Морской биолог, поймавший большого самца.
– Ты о том меге, что улизнул? – усмехается Дэвид.
– Забудь. А где Мак?
– Ждет у вертолета. Где наш тампер?
– Мне обещали его вернуть.
– Был, да сплыл, – заявляет Джошуа. – Прошлой ночью я снял его с буя.
– Сейчас же отдай! – требует Дэвид.
– Прости, малыш. Тампер – это компенсация за «Зодиак», который твоя мамаша вчера у меня украла. – Джошуа подмигивает Терри. – Как я уже говорил, наши с тобой дела еще далеко не закончены.
Глава 27
Северо-запад Тихого океана
4 морские мили к юго-востоку от атолла Улити
Сумерки
Вертолет следует за оранжевым огненным шаром, который медленно закатывается за Тихий океан.
Двухместное воздушное судно пилотирует Майкл Марен. На сей раз он совершенно один, у него на коленях лэптоп, на мониторе данные картографической съемки северо-запада Тихого океана в режиме реального времени.
Марен знает, что восемь крошечных зеленых точек, разбросанных в верхнем правом углу экрана, – шлюпки с пассажирами и членами экипажа затонувшего «Нептуна». Последние четырнадцать часов дрон следует за потерпевшими кораблекрушение, оставаясь в диапазоне акустического сигнала создаваемых шлюпками поверхностных возмущений.