Самец вводит один из своих двух твердых пятифутовых класперов в клоаку самки, его зазубренный кончик впивается во внутреннюю поверхность клоаки Ангела, словно монтажные когти.
На изумленных глазах Патриции, Дани и Джеймса Гелета, наблюдающих за процессом спаривания с верхней трибуны, двое величественных животных продолжают медленно курсировать по периметру бассейна, сцепившись нижними частями туловища.
Удлинив лямки жилета сына, Джонас надевает акваланг, проверяет запас воздуха. Хватит на восемнадцать минут.
– Дэвид, выключи снова генератор и начинай сдвигать створки ворот. Мне необходимо понять, сколько песка предстоит убрать.
– Но, папа…
– И скажи Триш, чтобы выключила чертову барабанную дробь.
– Есть, сэр! Папа, не делай этого.
Джонас прижимает к себе сына:
– Со мной ничего не случится, но я хочу, чтобы ты поскорее убирался с баржи. Как только самец закончит делать свое дело, эта парочка начнет решать, кто главный в доме, и тогда все силы ада вырвутся на свободу!
Джонас вставляет регулятор, надевает маску и прыгает в море. Выпустив воздух из жилета, подныривает под баржу, подплывает к черному отсасывающему рукаву и опускается вдоль него на дно.
На глубине тридцати пяти футов генератор выключается, рукав обмякает.
На глубине шестидесяти футов генератор снова начинает работать.
У Джонаса закладывает уши от грохота железа, когда створки ворот в канал внезапно оживают, а затем начинают сдвигаться.
Джонас опускается на дно. Схватив наконечник всасывающего рукава, он подтаскивает его к образовавшейся в точке схождения створок песчаной пирамиде высотой семь футов и шириной двадцать.
Рукав, извиваясь, точно гигантский угорь, начинает отсасывать песок.
При подлете к лагуне вертолет Океанографического института Танаки сбрасывает скорость; пилот и пассажирка, словно завороженные, наблюдают за разворачивающимся внизу действом.
– Блин, их там уже двое! И, похоже, они занимаются грязными делишками.
Терри хватается за край кресла:
– Это большой самец, которого поймал Джошуа. Дэвид предупреждал меня, что нельзя пускать их в лагуну одновременно.
Мак лукаво ухмыляется:
– А по-моему, они отлично поладили.
Под кожей самца мега позади каждого пятифутового птеригоподия расположены мешочки с семенной жидкостью – так называемые сперматофоры.
Пригвоздив Ангела ко дну бассейна, самец вращает нижней частью туловища, сгибая и расслабляя эрегированный класпер, сгибая и расслабляя, накачивая морскую воду в сперматофоры, при этом давление все увеличивается… увеличивается, пока у большого самца не происходит извержения двенадцати галлонов семенной жидкости в репродуктивные органы самки.
После окончания копуляции самец вынимает класпер из клоаки самки, раздирая зазубренными концами внутренние стенки репродуктивного органа.
Ангел пытается перекатиться на брюхо, однако самец ее не отпускает, пресекая возможность атаки.
Еще несколько секунд соперники продолжают валять друг друга, ударяя о дно бассейна. После чего самец отпускает грудной плавник самки и стремительно удаляется в дальний конец лагуны – туда, где находится канал в океан.
Перевернувшись на брюхо, Ангел устремляется за самцом.
Джонас, окутанный облаком ила, продолжает направлять рукав на уменьшившуюся кучу песка. Ангел, дай мне еще пять минут. Я прошу всего лишь пять минут.
В поле зрения Джонаса появляются стальные створки ворот, начинающие с протяжным скрежетом мало-помалу сходиться.
Дэвид поднимается на борт катера Береговой охраны. Мальчик с замиранием сердца смотрит на воды Тихого океана, молясь про себя, чтобы отец поскорее выплыл на поверхность.
Матрос первого класса Дебра Карлингхауз показывает на устремившийся к входу в канал огромный спинной плавник, за которым следует другой, еще более высокий, плавник:
– Капитан, нужно срочно убираться отсюда!
Дэвиду остается лишь обреченно наблюдать за тем, как катер удаляется от входа в канал.
Щель между створками ворот в канал уменьшается до пяти футов.
Южная створка скребет по песку и в конце концов застревает.
Джонас меняет положение отсасывающего рукава, поднимает глаза – и покрывается холодным потом.
Тридцатидвухтонный самец пытается прошибить конической головой закрывающиеся стальные ворота. Образовавшаяся между створками ударная волна опрокидывает Джонаса вверх тормашками, он ударяется головой о коралловые заросли, теряя ориентацию.