– Масао именно этого и хотел, но ему так и не представился шанс.
– Нас фактически разорили судебные разбирательства с семьями жертв мегалодона, – добавляет Мак.
– Я изучил это дело в свою бытность адвокатом по назначению, – кивает Мани. – Федералы вас тогда здорово поимели.
– Как бы там ни было, – продолжает губернатор, – возрождение вашего учреждения, естественно при условии эффективного менеджмента, может обеспечить подъем экономики Калифорнии. Ну и что вы об этом думаете, друзья?
– Думаем о чем? – пожимает плечами Джонас.
– О том, чтобы снова отловить Ангела. О чем же еще! Мы определенно не можем допустить, чтобы она вывела потомство в калифорнийских водах. А возле лагуны полно свободной земли. Мы можем создать еще три-четыре лагуны, спроектировав их как систему водохранилищ.
– Тогда лагуна сможет вместить до полумиллиона посетителей в день, – добавляет сенатор.
Джонас качает головой:
– Как я уже сказал жене и детям, я пас. По-моему, держать в неволе таких животных, как Ангел, неправильно. Не знаю, какова продолжительность жизни мегалодонов, но предпочитаю, чтобы Ангел провела остаток своих дней за пределами лагуны.
Губернатор бросает на сенатора выразительный взгляд:
– Ну, если это ваше окончательное решение, то, похоже, вы не оставляете мне выбора.
– Вы это о чем?
– Нам придется начать на нее охоту, – отвечает сенатор.
– Сенатор, вы не можете этого сделать. Она относится к особо охраняемым видам, населяющим заповедную морскую среду.
– Верно, редкие виды действительно охраняются, но если какой-то конкретный вид представляет непосредственную угрозу человеческой жизни, то наша святая обязанность защитить себя, особенно когда речь идет о животном, которое пожирает людей живьем.
– Люди не являются преимущественной добычей Ангела, – возражает Джонас.
– Семьи погибших на стадионе «Пасифик-Белл», возможно, с вами не согласятся, – парирует губернатор Байзак, усаживаясь в черное кожаное кресло.
Мак берет в руки кий:
– Губернатор, это спорный вопрос. Институт обанкротился и не может финансировать подобные предприятия. Более того, даже если нам и удастся отловить Ангела, иски от семей пострадавших нас снова потянут на дно.
Джонас кивает:
– Ну разве что…
– Разве что? – Губернатор вскидывает брови.
Джонас достает конверт из кармана пиджака:
– Это результаты проведенного мной вскрытия самца мега. В отчете зафиксировано наличие множества частей человеческих тел в его желудке. К сожалению, агрессивная кислотная среда в желудке мега лишила возможности идентифицировать жертвы.
Губернатор внимательно смотрит на отчет и заговорщицки ухмыляется:
– Понятно. Вы хотите, чтобы мы доложили, будто это не Ангел, а приблудный самец мега напал на людей в Маккови-Коув.
– И тогда можно сказать всем искам «прощай», – говорит Мак.
– А как насчет свидетелей?
Джонас небрежно пожимает плечами:
– Невозможно отличить одного мега-альбиноса от другого, пока не заглянешь к ним под юбку. Единственные свидетели, способные доказать, что это сделала Ангел, – моя жена и тот парень Банкофски.
– А он мертв, – добавляет Мак.
– Предлагаю баш на баш, – заявляет Джонас. – Калифорния получает грандиозный аттракцион, а мы распределяем доход от продажи зубов мертвого самца между семьями жертв.
– И это все?
– Нет, – отвечает Джонас. – Как вы справедливо отметили, лагуна нуждается в реконструкции. Нам необходим долгосрочный заем под низкие проценты с целью произвести восстановительные работы, и мы хотим, чтобы штат принял участие в увеличении примерно в два раза площади арены и лагуны.
– И не забудьте о ВИП-ложах, – вставляет Мак.
– ВИП-ложи? – удивляется губернатор.
– Само собой, одну мы оставим для вас, губернатор.
– А кроме того, необходимо укрепить подземную обзорную комнату, – добавляет Мак.
– Похоже, вы, друзья, уже успели пообщаться с братьями Дейтч.
– Они будут строить отель.
Губернатор Байзак обходит кругом бильярдный стол. Берет в руки шар – белый, как шкура мегалодона.