— Меня зовут Лоуренс Гершман. Я был помощником заместителя министра обороны во время второго президентского срока Буша. Я пришел сюда, чтобы с полной ответственностью заявить: нам лгут. Если мы не предпримем решительных действий, то вскоре умрем.
Толпа зашумела.
— То, что я сейчас вам скажу, является секретной информацией. Долгие годы правительства США и других западных стран планировали использовать пандемию, более беспощадную к людям, чем испанка, которая в 1918 году свела в могилу тридцать миллионов человек. Фармацевтическая промышленность по уши погрязла в этом. Правительство имеет тайные контракты на массовое производство вакцин от генетически измененных вирусов, которые создают сумасшедшие ученые, работающие на Министерство обороны США. С их помощью намереваются истреблять население враждебных государств. Уверен, что именно один из подобных вирусов случайно выпустили возле здания ООН сегодня утром. Эти сумасшедшие ублюдки напортачили и теперь упустили контроль над ситуацией. Военные никого не пускают внутрь, но количество трупов растет там так быстро, что власти не знают, что с ними делать. В мегаполисе, подобном Манхэттену, вирус распространяется со скоростью лесного пожара.
Тина схватила Марта за руку. Женщины дрожали от страха.
— Есть только один способ выжить, и действовать нужно немедленно, до того как в людей начнут стрелять на улицах. Завяжите нос и рот, наденьте перчатки и бегите… бегите с острова. Идите по туннелям метро, плывите, если придется, но выбирайтесь отсюда, пока вы не попали в мешок для трупа.
Война с применением
бактериологического оружия
Фаза № 6
Сатурация, изоляция, смерть
20 декабря
Научно-исследовательский институт инфекционных заболеваний армии Соединенных Штатов Америки Форт Детрик
Фредерик, Мэриленд
15:47
15 часов 28 минут до предсказанного конца света
Полковник Джон Звава вздрогнул, когда мобильный затрезвонил в заднем кармане.
— Говори, Джей!
— Возможно, мы нашли нашу беглянку. В центр контроля заболеваний только что позвонили из местной больницы. У них чумная больная, которая утверждает, что знает, где находится вакцина от «Косы». Описание подходит под внешность Клипот.
Сердце полковника чаще забилось в груди.
— Где сейчас вакцина?
— В багажнике взятой напрокат машины, которая находится на стоянке конфискованных полицией автомобилей.
— Какой адрес?
— Теперь это не важно. Директор больницы отправил помощницу забрать вакцину. Сейчас она возвращается обратно.
— Больница далеко от тебя? — задал вопрос полковник.
— В Ист-Сайде, но из-за дорожных пробок я не доберусь туда и за час. Я не могу вдаваться в подробности. Эвакуация назначена на семь часов вечера.
— Хорошо. Я посылаю отряд захвата. Какая больница?
— Медицинский центр для ветеранов на Ист-Сайде.
Верхний Ист-Сайд
15:45
В течение двух часов раздраженная до предела женщина на черном «шевроле» лавировала между заполонившими улицы города автомобилями. Она то и дело включала сирену, но это не помогало. Выбарывая каждый дюйм, «шевроле» двигался на юг по Парк-авеню.
Вот показалось четырехэтажное здание из известняка, выдержанное в неоклассическом стиле. Повернувшись к мужчине, развалившемуся на пассажирском сиденье, Шеридан Эрнстмайер с силой пихнула его в бок. Эрнест Лозано проснулся.
— Что? — спросил он.
— Мы проезжаем мимо Совета по международным отношениям. Может, отсидимся там?
— Может…
Лозано перегнулся через спинку сиденья и осторожно коснулся колена Бертрана де Борна.
— Извините, что разбудил вас. Мы проезжаем мимо Совета по международным отношениям. Может, нам остановиться?
— И какого хрена нам туда переться? — рассердился министр обороны. — Или ты думаешь, что у Совета по международным отношениям стойкий иммунитет к «черной смерти»?
Шеридан мысленно улыбнулась.
— Нет, сэр. Я просто подумал… — промямлил Лозано.
— Если бы ты «подумал», то вместо придурочного женишка Клипот занялся бы непосредственно ею!