Утренний воздух был сырым и прохладным, низкие весенние облака грозили пролиться дождем. Ординатор вывез Джонаса на улицу, где его уже ждали лимузин и толпа репортеров.
Осторожно поставив больную ногу на землю, Джонас оперся на костыли и перед открытой дверью машины повернулся лицом к репортерам. К нему сразу подскочила Селеста.
– Профессор Тейлор, как ваша нога?
– Чертовски болит…
– Вы можете подтвердить, что на вас напала именно большая белая акула?
– Да. Двадцатифутовый самец.
– Ходят слухи, что нападение произошло в канале лагуны, где содержался мегалодон до того, как вырвался на свободу. Профессор, это правда?
– Да.
Репортерша с Пятого канала протиснулась вперед:
– Профессор, Гейл Саймон, Пятый канал, прямой эфир. Несколько недель назад морские биологи пришли к единодушному мнению, что нахождение мегалодона в лагуне представляет прямую угрозу населению побережья. Теперь, когда мегалодон вырвался на свободу, вы будете чувствовать свою ответственность за появление новых жертв?
– Институт Танаки отслеживает Ангела прямо сейчас, пока мы с вами беседуем, – перебила репортершу Селеста. – Профессор Тейлор поможет нам поймать ее, после чего она будет надежно заперта в лагуне. – Селеста втолкнула Джонаса в лимузин, села рядом и захлопнула дверь. – Все, поехали отсюда. Джонас, ты в порядке? – (Слова репортерши продолжали эхом звучать в ушах Джонаса.) – Итак, профессор, что еще нужно сделать, чтобы убедить вас помочь нам поймать вашу рыбку?
– Забавно. А я почему-то всегда считал, что это наша рыбка.
– Я не отношусь к числу тех, кто одержим чувством вины.
– Что ты имеешь в виду?
– Эти твои ночные кошмары.
– Кто тебе о них рассказал?
– Я видела твою историю болезни. И слышала, как ты кричал сегодня утром.
– Это не твое дело…
– Джонас, дорогой, посмотри правде в глаза. На подсознательном уровне ты чего-то безумно боишься. Знаешь, что я думаю по этому поводу? Мне кажется, ты по-прежнему винишь себя в том, что произошло во впадине одиннадцать лет назад.
– Селеста, не строй из себя психиатра-самоучку. Это не твой стиль.
– Джонас, жизнь устроена не так уж и сложно. Тебя до сих пор мучает комплекс вины из-за смерти тех двух ученых на борту подводного аппарата военно-морских сил. По-твоему, это нормально просыпаться каждое утро от собственных воплей?
– Ты ошибаешься. – Джонас уставился на свою забинтованную ногу. – Ну а кроме того, я пытаюсь с этим справиться.
– Да неужели?! Посмотри на себя. Ты вконец измучен. Твой второй брак закончится разводом…
– Что ты сказала?! – Джонас стиснул ее запястье.
– Ой, а мне нравится, когда ты злишься! – Селеста прижалась к нему, провоцируя.
Джонас резко оттолкнул Селесту:
– Не вздумай со мной шутить! Кто тебе сказал, что я развожусь?
– Твоя жена. Терри тут как-то упомянула, что ваша семейная жизнь явно разладилась. И судя по тому, как она это сказала, у вас с ней все кончено.
– Ты лжешь. И с какой стати Терри будет с тобой откровенничать?! Она тебя органически не переваривает.
– Мы были единственными женщинами на борту «Голиафа». С кем еще ей было там общаться?
Джонас был озадачен, но не мог сосредоточиться. Да и нога снова начала пульсировать.
– Селеста, не доставай меня. Я не в том настроении.
– Прости, дорогой. Знаю, что сую нос не в свое дело, но я реально за тебя переживаю. Это, конечно, не важно, но еще она говорила, будто вы недавно потеряли ребенка. – (Джонас удивленно уставился на Селесту.) – Это правда?
– Тяжелая беременность. Ребенок умер прямо в утробе на восьмом месяце.
– И это случилось во время судебного процесса?
– Да.
– У меня такое ощущение, будто Терри винит в этом тебя. Что несправедливо. – Селеста покачала головой. – Бенедикт говорит, американки не умеют держать удар. Твоя жена убедила себя, что ваш брак себя исчерпал, что любовь прошла…
– Заткнись, Селеста! Знаешь что? Ты последний человек на нашей планете, с которым я стал бы советоваться по поводу семьи и брака.
– Гонцов, принесших дурные вести, убивают, но…
– Довольно!
Несколько минут они ехали молча.
– Джонас, постарайся хотя бы на время забыть о Терри и подумать о мегалодоне. Я даю тебе прекрасный шанс наконец-то забыть об этом акульем бизнесе. Помоги мне отловить самку, и я торжественно обещаю навечно запереть ее в лагуне.
– Даже и не мечтай!
– Я заплачу тебе достаточно денег, чтобы ты мог уволиться и начать новую жизнь, с Терри или без нее.