– Хорошо-хорошо. – Терри вернулась к своей рабочей станции, достала пустой диск и записала звуки, появившиеся на сонограмме до той таинственной лакуны. Закончив, она незаметно опустила диск в ботинок, покинула мостик и вернулась в свою каюту.
Неловкие моменты
Стоя в одиночестве на носу верхней палубы, Джонас смотрел, как последние лучи угасающего дневного света постепенно окрашивались в темно-красный и фиолетовый цвета. Ветер, плюясь в лицо мелкими брызгами, пронзительно завывал на высокой металлической ноте.
Судно пробиралось вдоль побережья Орегона, разрезая четырехфутовые волны носом из стеклопластика. Джонас, вдохнув соленый воздух, вытер мокрый лоб и продолжил завороженно смотреть на неистовствующий океан.
Тогда почему я боюсь именно того, что приносит мне радость?…
И тут он с изумлением обнаружил стоящую рядом Селесту.
Ветер развевал ее платиновые волосы, серая ветровка облепила стройное тело. Селеста молчала, словно не желая вторгаться в одиночество Джонаса.
Прошло несколько минут. Небо на горизонте стало свинцовым.
Селеста придвинулась поближе, прижавшись к груди Джонаса:
– Я замерзла.
Джонас собрался было обнять ее за плечи, но после короткого размышления отодвинулся:
– Может, тогда тебе стоит вернуться в каюту.
– Джонас, ты меня боишься?
– Я тебе не доверяю.
– Может, ты не доверяешь себе? – Селеста повернулась к нему лицом. – Ведь это так ужасно жить в постоянном страхе, да?
– Что ты имеешь в виду?
– Джонас, я просто пытаюсь говорить с тобой откровенно. Знаю, ты считаешь меня коварной сукой, но во мне ведь есть и что-то хорошее, и, по правде говоря, я очень нуждаюсь в друге. – (Джонас заглянул в лисьи глаза Селесты. Она придвинулась еще чуть-чуть. Ее голые бедра покрылись мурашками.) – Я хочу поделиться с тобой чем-то очень личным, чем-то таким, чего я раньше никому не говорила.
– Тогда зачем рассказывать это мне?
– Потому что тебя это тоже касается. Но как мне все объяснить? Джонас, тебе никогда не казалось, будто ты загнан в ловушку неумолимой судьбы?
Джонас почувствовал, как под мышками скапливается холодный пот:
– Что? Я хочу сказать, неужели ты чувствуешь себя загнанной в ловушку?
Селеста отвела взгляд:
– Не обращай внимания. Глупость какая-то. Ладно, проехали. – Она пошла прочь, вытирая слезы.
– Селеста, остановись! Погоди!
Но она лишь безнадежно махнула рукой и, рысцой пробежав по палубе, исчезла в недрах судна.
Пятнадцать минут спустя Джонас вошел в кают-компанию, взял поднос, столовые приборы и пристроился в хвост короткой очереди из шести человек, ожидая, когда его обслужат.
Когда он подошел к прилавку, кок швырнул ему на тарелку половинку жареного цыпленка и поварешку пюре. Взяв банку содовой и яблоко, Джонас подсел за стол к Маку и Ричарду Дифендорфу.
– Где ты шлялся? – с набитым ртом пробормотал Мак.
– Просто дышал ночным воздухом. Ты, случайно, не видел Селесту?
– Нет, не знал, что сейчас моя очередь ее сторожить, – прожевав еду, ответил Мак. – Эй, кстати, имей в виду, наш Диф работал на Сингера.
– А я почему-то думал, что ты служил в военно-морском флоте, – сказал Джонас.
– Да, шесть лет служил на «Южной Каролине». – Диф показал на келоидный рубец на лысеющей голове. – Но случился небольшой инцидент, и меня комиссовали. После демобилизации я проектировал и тестировал подводные суда для частной компании в Санта-Крузе. А несколько месяцев спустя Бенедикт Сингер выкупил фирму у владельцев. Я вошел в команду разработчиков, занимавшуюся постройкой «Бентоса». Кроме того, я испытывал «Протей» на мелководье в качестве пилота.
– Тот самый глубоководный аппарат, что погиб в Марианской впадине?
– Именно так.
– Как по-твоему, что с ним случилось? – спросил Джонас.
– «Геотек» утверждает, что все дело в ошибке пилота, но у меня имеются некоторые сомнения. Я знал пилота. Тоже бывший военный моряк. Более того, он всегда был предельно осторожным, именно тот человек, что нужен для маневрирования на глубине тридцать пять тысяч футов. По-моему, «Геотек» что-то темнит.
– Тогда зачем ты согласился на них работать?
– Ну что тут сказать? – ухмыльнулся Диф. – Они хорошо платят, а я на мели.
Гарри Мун обратился к ним с другого конца кают-компании:
– Джентльмены, когда закончите, капитан будет ждать вас на мостике.