В воздушных боях Александр Северский сбил 13 самолетов и стал одним из лучших российских асов. Все газеты и журналы были заполнены его снимками, писали о его героизме, необычайной судьбе. Он получил многочисленные боевые награды, золотое оружие. Глава Временного правительства Керенский лично вручил ему орден Святого Георгия.
Северский получил должность командующего истребительной авиацией Балтийского флота. В 23 года!
В конце августа 1917-го молодому летчику предложили место помощника военно-морского атташе в посольстве России в США. Но бои были в самом разгаре, и он остался на фронте. Только в конце 1917-го, когда к власти пришли большевики, Северский, не признавший революции, предложением воспользовался. Бывший царский офицер, выходец из дворян опасался за жизнь близких.
Боевая слава и невероятная популярность помогли ему встретиться с Лениным, который и подписал летчику мандат на выезд. Он не бежал. Служба в далеком посольстве как бы сохраняла пунктирную связь с Родиной.
Войну сменила война, мировую — гражданская. Единственный путь в США лежал через транссибирскую магистраль до Владивостока, дальше — морем. Дорога в половину земного шара была охвачена боями: красные, белые, зеленые, анархисты, казаки, местные банды.
На разъезде возле Читы поезд остановили матросы анархисты. Атаман приказал снять с эшелона всех офицеров и расстрелять. Северский до объяснений и просьб не опустился, вместе с другими встал к стенке. Вскинуты ружья, начали зачитывать приказ: «Именем народа…» Кто-то из матросов увидел вдруг через разорванные брюки — деревянный протез. Он узнал в приговоренном легендарного летчика. Северского вывели из строя и отпустили.
Протез спас его в воздухе, теперь на земле, он же помог начать жить в Америке.
Протез его был полым внутри, через всю огненную страну, через американскую границу Северский вёз в нем свои боевые ордена, некоторые семейные ценности.
Посольство России в Америке вскоре закрылось, Северский оказался не у дел. Война в Западной Европе еще продолжалась, он хотел записаться в американскую авиацию, чтобы снова сражаться. Американцы в отличие от Ленина решили использовать талантливого авиатора по назначению.
Летчик рассказал американцам и о дозаправке в воздухе, и об оптических прицелах при бомбометаниях, обо всем, что не нашло спроса в России. Ему предложили место инженера-консультанта в военном ведомстве, а через год он основал собственную компанию «Северский Эйркорпорейшн». Бомбовый прицел Северского приняли на вооружение.
Прокофьев-Северский давно уже упростил трудную для американцев двойную фамилию, стал просто Северским. В 1925 году он женился на Эвелин Олифант из Нового Орлеана, верная жена освоила самолеты и много летала. Они завели собаку, прозвали Водкой, брали ее в полеты.
В 1927 году Александр Северский получил американское гражданство, а через год ему присвоили звание майора ВВС в запасе. Его звали «русский американец».
В конце двадцатых в Америке разразился экономический кризис, фирма Северского, как и тысячи других фирм, компаний, обанкротилась. Александр Николаевич в 1931 году образовал новую фирму «Северский эйркрафт корпорейшн». Он собрал возле себя русских эмигрантов и разработал с ними проект легкого самолета-амфибии. В одном лице — и конструктор, и технолог, и президент новой фирмы, и летчик-испытатель.
За истребитель Р-35 американская армия выплатила фирме полтора миллиона долларов.
Впервые было организовано крупносерийное производство модернизированных самолетов Северского Р-47. 196 его истребителей Р-47 «Тандерболл» отправились по лендлизу в СССР.
Северский продает своей бывшей стране два новых двухместных истребителя за 880 тысяч долларов. Сошлись полушария, исчезло время — эти самолеты Северского в конце 1939 года испытывали Юрий Станкевич и Марк Галай, который здравствует и поныне.
Вопреки запрету госдепартамента Северский продает 20 истребителей Японии, и его снимают с поста президента фирмы. Это случилось в апреле 1939-го. И хотя уже в сентябре президент Рузвельт за особые заслуги в авиации вручает Северскому почетный приз, он по-прежнему не у дел. На досуге авиатор занялся прогнозированием хода мировой войны с учетом сил авиации. Он предсказал все поразительно точно: что английская авиация вопреки мнению Пентагона одержит победу над «Люфтваффе» в битве за Англию; что немецкий блицкриг против СССР полностью провалится.