Но, боюсь, новый словарь выйдет с купюрами.
Вождь краснокожих
Вот что сказано в словаре героев об Иване Ивановиче Даценко: «Род. 29.11.1918 в с.Чернечий Яр ныне Диканьского р-на Полтав. обл. в семье крестьянина (…) Ст. лейтенант Д. к авг. 1943 совершил 213 боевых вылетов. (…) звание Героя Сов. Союза присвоено 18.9.43.
19.4.1944 не вернулся с боевого задания. Его именем названа пионерская дружина школы, где он учился».
Штурманом в экипаже был Григорий Иванович Безобразов. Тоже Герой — посмертно.
Заметьте, просто «не вернулись», в отличие от многих других, которые, как ясно сказано в словаре, «погибли в воздушном бою».
Значит, как погибли, никто не видел и мертвыми их не видели.
В 1967 году в Канаде во время выставки «ЭКСПО-67» проводились Дни российской культуры. Прибыла правительственная делегация во главе с 1-м зам. председателя Совета Министров СССР Дмитрием Полянским. Около двухсот артистов.
Президент Канады подошел к легендарному Махмуду Эсамбаеву:
— Я бы хотел сделать для вас подарок. Что вы желаете?
— Я хотел бы познакомиться с индейцами, увидеть их танцы.
Вспоминает Махмуд Эсамбаев:
— Завезли меня в дебри. Вигвамы стоят, шкурами обтянутые. Танцевали для меня потрясающе. Я говорю: «А где же вождь?» И, смотрю, он идет ко мне, в голове — перья, весь разукрашен. Высокий, статный, брови черные, волосы черные. Я говорю: «Господи, красота-то какая! Какой красивый человек!» Сзади — свита. Я говорю:
— Здравствуйте.
Вождь индейского племени отвечает так певуче:
— Здоровеньки булы. Ласкаво запрошую до мого вигваму.
Оказалось — украинец. Прежний вождь племени умер 15 лет назад, и к нему с дочкой перешло все хозяйство. Подали было свои кушанья, а он — жене: «Подай галушки». Появилась горилка. Он спрашивает:
— Спиваты можете?
— Конечно.
Он запел «Распрягайте, хлопцы, кони». И жена подпела, он ее научил украинскому, и я подпел. Он пел и плакал, и она плакала, и даже дети заревели.
Выяснилось, он — из-под Полтавы. А зовут Иван Даценко.
— Чтобы повидать батькивщину, так бы океан пешком перешел.
В тот самый 1967 год командование Оренбургского летного училища, которое закончил герой войны Иван Даценко, вместе с его однополчанами хлопотали о переименовании села Чернечий Яр в Даценковское. Полтавские власти поддержали.
Но после поездки Эсамбаева дело застопорилось, родственникам Даценко сообщили без всяких объяснений, что ничего переименовывать не будут.
История забылась.
Но в марте нынешнего года Махмуд Эсамбаев в интервью газете «Труд» вспомнил об этой встрече всего в нескольких строках.
Эти строки перепечатали две крупные полтавские газеты, затем «Киевские ведомости» дали звонкий заголовок: «Герой Советского Союза, «Ночной орел», он же — вождь краснокожих?»
Теперь — время-то другое! — родственники Даценко подняли шум. В «Полтавский вестник» обратилась Ольга Васильевна Рубан, по ее версии, Иван Даценко — ее родной дядя, и он жив. Она и другие родственники готовы переслать фотографию героя в Канаду для опознания.
Закрутилось, завертелось. Все точь-в-точь, как с комбатом Сапрыкиным, и место пребывания то же — Канада; раз жив, не мертв, значит, завербовала вражеская сила.
И вот — печаль. Не кто-нибудь, а научное издательство «Большая российская энциклопедия» недавно выпустило книгу «Памяти павших». Там только имена героев и даты указов.
Фамилия летчика Ивана Даценко изъята. Редколлегию книги возглавил А.Сорокин, бывший зам. нач. Главпура, так много сделавший в свое время для очернения Маринеско.
Мы так легко расстаемся со своими героями, как будто у нас их видимо-невидимо, куда больше, чем трусов и подлецов.
Зачем отправлять фотографию в Канаду? Не проще ли расспросить подробности у Махмуда Эсамбаева. Он об этих подводных бурях даже не знал.
— Какой герой? Мой Даценко ни одного дня не жил в СССР. Более того, даже отец его попал в Канаду семилетним ребенком. А возраст его, ну, в 67-м ему было около тридцати — парень. Значит, в войну ему было года три-четыре.
Оказалось — однофамилец.
А вот еще, тоже проще фотоопознания прочесть книгу Героя Советского Союза Алексея Кота «На дальних маршрутах» (Киев, 1983 г.): «Мы повторили налет. На железнодорожных путях горели вагоны, взрывались склады с горючим. Мы насчитали 26 пожаров.