- Понимаю твой скепсис. Какие тебе еще нужны доказательства? Смотри. – Нок порылся в портфеле и вынул еще одну вещицу. Он прикрепил ее на пояс, провел по ее поверхности пальцем и… воспарил. Просто завис в воздухе на высоте одного метра от земли. Я провел рукой под его ногами для чистоты эксперимента. Никакой невидимой опоры или реактивной струи. Ошеломленный, я потянулся за сигаретой.
- Антигравитация. – Сказал Нок и плюхнулся назад, на скамейку.
Он посмотрел на меня, желая убедиться, что теперь у меня нет сомнений, относительно его серьезных намерений. Видимо, он заметил растерянность в моем взгляде.
- Еще у меня есть одна штучка, по-вашему, наверное, архиватор. Она способна ужимать любые вещи по определенному алгоритму, причем, уменьшается не только размер, но и масса. Видишь, вон тот автомобиль? – Нок махнул в сторону «Форда» хозяина кафе. – Он будет размером с твой телефон. Представь, как это удобно для поездок в лес. До леса ты на нем, а в лесу он будет лежать у тебя в кармане. Когда надо будет ехать домой, снова увеличиваешь и вперед. А?
Все происходящее со мной напоминало театр абсурда. Причем, я был не зрителем, а актером, импровизирующим на ходу. Напротив меня сидел космический фокусник, и вместо белых кроликов, доставал из своей шляпы невиданные космические гаджеты. Легче было посчитать себя сумасшедшим, чем поверить в то, что видели мои глаза. Мой рассудок забился в угол черепной коробки и настойчиво просил его ущипнуть.
- А людей можно ужимать? – Спросили остатки моего любопытного я.
- К сожалению, нет. Нельзя уменьшить, а потом увеличить живое существо, чтобы оно осталось живо. – Нок встрепенулся. – У меня еще есть телепортатор.
- Что он телепортирует? – Спросил я.
- Человека, у которого он в руках. – Нок стал похож на космического коммивояжера. – Вы выбираете на экране прибора любое место на своей планете, в которое хотите перенестись, затем, ваше сознание перемещается в эту точку, чтобы выбрать безопасное место для приземления, чтобы не дай бог, не сверзнуться с высоты, или не очутиться глубоко под землей, а потом, вуаля, и вы там. Никаких границ, таможен и прочего.
Я вдохнул полные легкие воздуха и громко выдохнул.
- Нок, а почему я?
- Я за вами наблюдал. Вы идеально подходите.
- У вас, что, не осталось работников, или платите так мало по галактическим меркам, что никто не соглашается работать?
- Сергей, буду честен, да, вы нам обойдетесь гораздо дешевле, чем любой работник из Федерации. Но Торговый Закон не запрещает нанимать работников из систем еще не вошедших в Федерацию, в которых имеются предприятия нанимателя.
- А чем у вас платят за работу? Ваша валюта не в ходу на Земле. Можно получать зарплату нашими?
- О, нет, Торговый закон запрещает использовать валюты государств не вошедших в Федерацию.
- А зачем мне ваша валюта, если на Земле за нее ничего не купить?
- Зато вы сможете купить любую продукцию или услуги, которые предоставляет Федерация.
- Я что, должен там жить?
- Совсем нет. У вас будет с собой терминал мгновенного перемещения. Как только вы понадобитесь, сразу сможете оказаться на рабочем месте.
- В чем будет заключаться моя работа? – Я не поверил самому себе, но я спросил это серьезно.
- Как я уже говорил, здесь проходит много туристических и транспортных путей. Федерация населена разными расами. Ваша работа заключается в том, чтобы радушно принять тех, кто соизволит остановиться в нашем кафе. Ну, и навязать весь ассортимент товаров и услуг. Поэтому я выбрал вас, Сергей.
Мой рассудок сорвало в штопор. Прагматичная половина наотрез отказывалась в это верить и советовала немедленно уйти, взять пивка и придти в себя. Вторая половина, безрассудная и иррациональная, верила в происходящее и настоятельно рекомендовала воспользоваться предложением инопланетного работодателя.
В психологии есть понятие, когнитивный диссонанс – одновременное существование в человек двух взаимоисключающих желаний. У меня, сейчас, была самая тяжелая форма этого диссонанса.
- Мне надо подумать, Нок. Дайте мне сутки, я все взвешу.
- У нас меньше часа до открытия осталось, будет комиссия, не хотелось бы начинать с неприятностей.
- Черт! – Я обвел взглядом местность вокруг кафе, само кафе, дорогу, дачи за ней. Какое-то чувство необратимых перемен заставило меня сказать это:
- Поехали! Я согласен.
Игла времени
Стеклянные сферы из тонированного радужными разводьями стекла, отдаленно напоминающие орбитальные станции, принадлежали сети быстрого питания «Кармашки». Новое слово в быстром питании пришлось по вкусу жителям всей планеты и быстро распространилось на все континенты и ближний космос. Форма любого блюда была признана единственно удобной и напоминала карман брюк, отчего и получила свое название – кармашек. Он был лишен многих неудобств присущих прежнему фаст-фуду, а именно, падающих на одежду капель кетчупа, майонеза и кусков жирной картошки. Чтобы откусить кармашек, не надо было иметь волчью пасть. В запеченную форму из теста выдавливалась еда в виде пасты, приготовленная по той же технологии, что и пища космонавтов, используемая во времена невесомости. Приготовленная таким образом пища передавала натуральный вкус и сохраняла большинство витаминов. Для любителей похрустеть, добавлялись различные наполнители, имитирующие во рту исходный продукт. Кармашки могли иметь один вкус, например: «Борщ», или «Шашлык», а могли иметь комбинацию, «Жареная картошка с кетчупом и зеленью». Были и сладкие, такие как «Клубника со сливками», «Малиновый чизкейк» или сочетание «Яблочный, малиновый, брусничный джем».