Возле такого кафе состоялась неожиданная встреча двух приятелей, не видевшихся много лет. Один из них, Павел, работал в социальной службе, а второй, Максим, был ученым.
- Макс! Ха! Какими судьбами? – Павел обнял Максима и дружески хлопнул по спине.
- Павел, здорово! Теми же, что и ты, проголодался!
- Вот дела, а я думал, что ты в Новосибирске работаешь, в Академгородке?
- Работаю, но что для нас две тысячи километров? Полчаса и здесь, в родном городе.
- Молодец! Пойдем, угощу на правах хозяина. – Павел махнул головой и входная дверь, неотличимая от стены, бесшумно ушла в сторону.
Внутри «Кармашков» создавалась полная иллюзия открытой веранды, чему способствовали невидимые стены, деревья и легкие потоки очищенного воздуха. Павел, на правах гостеприимного хозяина, сам выбрал место, под кроной большого фикуса. Сразу же подкатил одноколесный робот, принять заказ.
- Что будешь? – Спросил Павел у товарища.
- Неудобно, право. – Максим хотел отказаться.
- Брось, я же социальный работник. Мне же помимо зарплаты капают еще и очки социальной активности. Не мучайся сомнениями, я угощаю тебя из корыстных соображений. – Павел шутил, но в этом была часть правды. Помимо денег, в оборот вводились очки социальной активности. Помимо рейтинга их можно было конвертировать во вполне осязаемые вещи: плату за спортзал, билет в кино или посещение выставки.
- Ну, тогда, я буду «Плов по-узбекски», «салат Цезарь» и бокал красного полусухого, «Каберне», пожалуй.
Робот повторил заказ вслух. Для оплаты Павел приложил палец к сканеру. Потом сделал свой заказ. Робот бесшумно укатил.
- Ну? Чем теперь занимается наука? Какие сенсации нас ждут? – В ожидании заказа, Павел захотел приобщиться к науке.
- Так, рутина одна. – Неинтересно ответил Максим. – Поля, излучения, парадоксы всякие. У нас настолько специфический язык, что мне трудно объяснить непосвященному человеку суть нашей работы.
- А ты попробуй мне рассказать не о сути работы, а то, чем она нам грозит. В хорошем смысле.
- У нас не прикладная наука, фундаментальная. Сейчас занимаемся проблемами перемещения во времени.
- Да ты что? – Глаза у Павла стали по пятаку. – Как интересно. Мы что же, наконец, сможем вернуться в прошлое и узнать, отчего умерли динозавры?
- Пока нас интересует сам процесс перемещения. Отправиться в прошлое на секунду, уже удача.
- Да? – Разочарованно произнес Павел. – На секунду всего? Достойная цель. В чем проблема? Чем перемещение на секунду, отличается от перемещения на год или на тысячу лет?
- А что ты знаешь о времени? Как ты его себе представляешь? – Задал вопрос Максим.
- Нууу, это такая вещь, которая идет из прошлого в будущее.
- То есть, это вещь, которая всегда находится в движении, не существующая в статическом состоянии.
- Наверно. Хотя для стороннего наблюдателя время может быть неподвижным.
- Ты предполагаешь, что наблюдатель может оказаться вне времени и наблюдать со стороны, как вселенная стареет?
- Я никогда не задумывался об этом, но сейчас я представил себе, как все замерло, а я такой хожу мимо неподвижных фигур.
- Знаешь, как будет выглядеть мир на самом деле, если остановить время?
- Не так, как я себе представил?
- Не так. Для начала я предложу тебе самому поучаствовать в размышлении. Вот представь, что мы построили машину времени?
- Представил. Как мопед без колес. Держишься за руль, а вокруг все отматывается назад.
- Пусть так. А теперь представь, что мы вернулись во вчера, вытащили тебя оттуда и привели в это кафе.