– Никого разрисовывать не нужно, – успокоил всех председатель. – Точнее, почти
никого.
Он с таинственным видом обернулся к ограде и негромко позвал:
– Максик! Максик! Иди сюда, мальчик! А чего я тебе дам!..
В дыру в заборе с трудом протиснулось огромное угольно-черное чудовище.
– Колбасу, – с видом хирурга на важной операции, не глядя на ассистентов,
протянул руку Евгений.
– Женька! Ты спятил! – прошептала Наталья в ужасе. – Он отхватит тебе руку по
самую шею!..
Багира с готовностью зашуршала пакетами, извлекая требуемое.
Пес приближался, дружелюбно виляя хвостом. Макс – помесь ротвейлера и
мастифа, несмотря на устрашающую внешность, характер имел дружелюбный и
незлобивый. Будучи воспитанным хозяином в духе коммунизма и товарищества, очень
любил человеческое общество и всячески его искал. Однако стоило ему приблизиться, как
представители хомо сапиенс моментально исчезали, неверно истолковывая улыбку
собаки, как злобный оскал. Колбасу Макс любил еще больше, чем человеческое общество.
– Я эту псину в прошлом году приметил, когда зама главы по сельскому хозяйству
хоронили, – шепотом пояснил Евгений. – Вся администрация на похороны
приехала… А песик тут бродил в это время. Ну мы и познакомились. Это сторожа
местного собака.
– А хозяин не хватится? – Багира, осмелев, вовсю гладила пса по могучей
мускулистой спине. – Да на нем же верхом кататься можно! – восхищенно заметила
она. – Представляешь, Наташ! Я с распущенными волосами на фоне луны, верхом
на этом звере! И жуткий хохот!
51
– Лучше не надо! – содрогнулась Наталья. – Покойники могут не выдержать.
Откопаются и убегут.
– Девочки! Не время острить! – поторопил их Евгений. – Мы сюда по делу пришли.
Кататься верхом – это в следующий раз. Мажьте его быстрее, я придержу.
В четыре руки Максу придали мерцающий вид, пока он весело чавкал колбасой.
Надо сказать, что даже Наталья влюбилась в собаку, хотя в целом мероприятие ей по-
прежнему представлялось весьма сомнительным.
Схоронившись в боковой аллейке, троица ждала своего часа.
Кладбище днем и кладбище ночью – это, как говорят в Одессе, две большие
разницы. Днем этот тихий скорбный уголок может вызывать различные чувства: от
печали до благостного умиротворения. Однако ночью, кем бы вы ни были, изо всех этих
чувств остается одно: СТРАХ! Страх тоже бывает разным. Вмораживающим кровь в вены, доводящим до обморока, просто заставляющим нести всякую околесицу. Страх на
кладбище – вещь иррациональная. Одно лишь сознание того, что под твоими ногами, под
слоем щебенки на аллейке, под сенью безмолвных памятников, крестов и надгробий
находятся останки сотен людей, заставляет тебя броситься на шею первому встречному
живому человеку, будь он хоть трижды маньяк! Хотя, покойники-то и лежат тихо и, в
общем-то, никого не трогают…
В одиночку, разумеется, никто из нашей троицы и близко к кладбищу не подошел
бы. Коллектив – великая сила! А присутствие рядом кошмарного, выкрашенного
светящейся краской пса, действовало даже успокаивающе. По крайней мере, Багира, словно очутившись в своей стихии, развлекалась вовсю. Именно она-то и предложила
пройтись по кладбищу в поисках нарушителей. И долго искать их не пришлось. С Максом
пришлось преизрядно повозиться. Он уже успел привязаться к новым знакомым и их
колбасе и никак не мог понять. Зачем это нужно покинуть их, идти к совершенно
незнакомым людям, от которых пахнет лишь сигаретами и разрытой землей. Пинать и
бить огромную собаку никому из наших литераторов и в голову не пришло, а на ласковые
просьбы он не реагировал. Копатели же были близки к завершению своих неправедных
трудов. Выход из положения нашла Багира. Она разыскала в пакете чудом уцелевший
кусок колбасы и героически двинулась в сторону вандалов, практически по-пластунски.
Если учесть, что от близкого контакта с перемазанной мерцающим гелем псиной, ее руки, одежда, лицо и волосы обрели явно потусторонний свет, выглядело это все жутковато.
Подкравшись близко (охваченная азартом охотника Багира даже про суеверный
страх позабыла!), она метнула колбасу во врага, как связку гранат во вражеский танк, и
негромко скомандовала псу:
– Фас!
Знал ли Макс команды, или просто не хотел делиться колбасой, но он помчался в
нужную сторону. Дальнейшие события развернулись с прямо-таки киношной быстротой.
Враг позорно бежал. Евгений с Натальей а азарте погони трещали кустами и могильно
завывали на два голоса.