лапе нес он кувшин с молоком, а в другой каравай хлеба.
– Ходют тут всякие, – мурчал котяра, нарезая каравай ломтями. – Приличные люди
спят давно…Василий то, Василий се…
– Простите, батюшка, – виновато сказала Варя и поклонилась. Вид говорящего и
ходящего на задних лапах кота ее доконал окончательно.
– Да ладно уж, – смилостивился тот, – пожалуй, и я с тобой выпью кружечку.
Одними-то мышами сыт не будешь…
Уборка для Вари не в новинку. Спросила у Василия, где воды достать, где веник
взять. В умелых руках любое дело спорится. Быстро паутину обмела, пыль вытерла, полы
вымыла. Окна в избушке странные. Не из бычьего пузыря и не слюдяные. Тоненькие, но
через них все видно, только грязные очень. Так Варя и их тоже помыла. Избушка ежится
от удовольствия и на ногах своих покачивается. Варя стол обеденный отскоблила он
желтеньким засиял. Все вокруг чистотой так и блещет. Явилась хозяйка. Носом длинным
покрутила, хмыкнула
– Давненько чистоты такой тут не видано было… Ну что ж, по работе и награда
будет. Вот тебе Варвара сарафан, вот тебе рубашка новая. Василий, поди, уж и баню
истопил.
Бывает и у сирот на улице праздник! Попарилась Варя в баньке, надела новую
одежду, красную ленточку в косу заплела, сидит на печи и кота расспрашивает
– Скажи-ка, Василий, а кто твоя хозяйка? И кто к ней в гости придет?
– А ты не поняла до сих пор?! Баба-Яга. А в гости Змей Горыныч и Кощей
Бессмертный придут. Они завсегда по субботам ходют в бане парится, да в карты играть.
– Так они меня съедят!
– Кто тебе такие глупости сказал?
– Так во всех сказках сказывают. Баба-Яга детей в печь и гостям на стол…
– Была б ты раза в три толще, а так чего тебе беспокоиться. Змей Горыныч и Кощей
Бессмертный костями не питаются. Спи, давай. Хочешь, я тебе колыбельную намурчу?
Угрелась Варя на печи, да и уснула себе под Васькино мурчанье. А когда гости
пришли, да как они в карты играть сели, она и не слышала.
Игра шла по-крупному. Удача в этот день от Бабы-Яги отвернулась начисто.
Проиграла старая ведьма и зелье из Веселящего корня, и Самотолкущую ступку и много
чего еще по мелочи… Дошло до того, что и ставить стало нечего. Горыныч уже давно
спал всеми тремя головами в салате. Сражение шло между Кощеем и Ягой.
– Ну, давай своего кота, что ли? – лениво предложил Кощей, разворачивая веером
карты.
– Васеньку?! Нет, Васеньку не отдам! – возмутилась хозяйка. – Постой! Есть у меня
на что поставить. Тебе понравится. Ставлю на Варвару! – Кощей был в изрядном
подпитии.
– Ну, на Варвару, так на Варвару.
63
Стоит ли говорить, что и в этот раз он выиграл?
Варю довольно бесцеремонно стащили с теплой печки и поставили на пол.
– Сейчас, тетушка, я все сделаю, – пробормотала она спросонья, не открывая глаз.
Однако ее тут же укутали во что-то темное и куда-то унесли. Не чувствуя обычных
тычков и оплеух, а главное – визгливого теткиного крика не слыша, Варвара опять уснула.
Проснулась она от холода. Не было избы Бабы-Яги. Был огромный мрачный
дворец. Хмельной худой его хозяин, который раздумчиво поворачивал Варю костлявыми
пальцами за плечи и недоумевал где и зачем обзавелся вот этой вот обузой в красном
сарафане и новых лаптях.
– Эй, Семка, Федька…– слабым голосом позвал он.
На крик явились два мужика в ливреях. Вытянулись во фрунт.
– Вот, – хозяин легонько подтолкнул Варю по направлению к ним и махнул рукой. –
Я спать пошел…
– Что прикажете? – в один голос рявкнули мужики Варе, когда за хозяином
закрылась высоченная, выше человеческого роста, дверь. Варя даже присела от
неожиданности. Однако, после говорящего кота, да избы на куриных ногах, она начинала
привыкать.
– Экая ж у вас тут грязища, – огляделась она по сторонам.
– Где? – обернулись мужики.
– Пол не метен.
– Да тут темно просто. Хозяин света не любит.
– А ну-ка, за дело!…
Семка и Федька оказались и не людьми вовсе. Что им не прикажешь – мигом все
сделают. Волшебство не иначе. Живо и пол зеркальный до блеска натерли, и стены и
потолки. А Варя тоже времени даром не теряла. Нашла в этом огромном пустом дворце
кухню и затеялась пирожки стряпать. Стряпня у Вари всегда на славу выходила. Захочешь
при тетке спокойно жить – всему научишься. А тут и продукты всякие, какие не попроси.
Да и помощники волшебные.
Кощей проснулся с головной болью. Ну, это было делом привычным и легко
поправимым. Выпил заранее приготовленное зелье. Запахнулся в любимый халат со
змейками, надел домашние тапки с помпонами и вышел из спальни. Пол оказался