непривычно скользким, удержать равновесие не удалось…. Тормозил всем телом. У самой
двери зала в поле зрения попали новехонькие лапти не слишком большого размера
виновато переминающиеся с места на место
– Дяденька Кощей, а я пирожочков напекла, с вязигой, с капусткой, с калиной и с
творожком, а вы какие больше любите? – Произнес над головой детский голосок.
Варя старалась лишний раз на глаза хозяину не показываться, да и встречаться-то
им особо негде было. Варя все больше при кухне, Кощей в своей лаборатории безвылазно
просиживал. Пирожки, правда, потреблял исправно. И другую Варюшину стряпню тоже.
А Семка с Федькой Варе послушно помогали.
– Федь, а почему дяденька Кощей лысый совсем? – замешивая тесто,
поинтересовалась как-то девочка.
– Так один раз у него котел с каким-то зельем взорвался, – охотно отвечал
волшебный слуга. – Хозяин-то наш бессмертный. Ну а волосы вот… не выдержали. С тех
пор и не растут.
– Он, наверное, поэтому и злой такой?
– Злой? Да ну что ты! Разве ж он злой? С чего ты взяла?
– Ну, как же? – удивилась Варя – А девицы все эти замученные? А царевичи
порубленные?
– Да это все придумки. Просто хозяин не любит, чтобы ему мешали. Знаешь,
сколько тут народу разного ходило от нечего делать? Ну и пришлось слегка…поразогнать.
Чего на самом деле было, чего потом сами же люди и насочиняли.
64
Задумалась Варюша, а может и впрямь не так зол Кощей, как его малюют?
Так времечко и шло.
Вскоре Варюше скучно стало заниматься только кухонными делами. Она пришла к
Кощею в подземелья. Это был особый таинственный мир. Множество комнат занимали
книги, непонятные предметы, баночки, столы. В печах что-то варилось, вспыхивали
разноцветные дымы…
– Что тебе здесь надо, девочка? – хозяин не был рад гостье.
– Научите и меня грамоту разбирать, дяденька Кощей, – храбро попросила Варвара.
– Зачем тебе это?
– А я вам помогать буду.
– Помогать? Хм… Ну что ж…
Варвара оказалась очень способной ученицей. Она быстро усваивала то, чему
между делом учил ее не очень терпеливый преподаватель. Да и по хозяйству успевала
исправно. Вот так и выросла Варя хорошей да пригожей, коса длинная по полу стелется
(она ее вокруг талии обматывала, чтоб та ей не мешалась). Все Варвара умеет, все
успевает и пирогов напечь и Кощею с его декоктами помочь. И все-то в ее руках умелых
ладится да спорится. И хочет, бывало, Кощей к чему-нибудь придраться под горячую
руку, ан зацепки-то не найти!
Прокатился тут по тридесятым королевствам слух, что томится у Кощея
Бессмертного в темнице красна девица – Варвара Краса Длинная Коса. Засобирались тут, как водится королевские чада выручать девицу. Но, кто с дороги сбился – путь ведь не
близкий, кого родители домой вовремя завернули, а добрался к черному кощееву замку
один Иван-царевич.
Варвара как раз любимый кощеев пирог стряпала, а хозяин притворялся, что в
аккурат мимо кухни случайно проходил. Тут Семка с докладом летит
– К нам Иван-царевич пожаловал, хозяин.
– Пойди, скажи, что милостыньку не подаем, – скривился Кощей.
– Он говорит, вызываю, мол, на бой честный.
– Ох-хо-хонюшки,– Бессмертный похрустел длинными худыми пальцами и
тоскливо посмотрел на пыхтящее в кадушке тесто. Варвара поджаривала грибочки с
лучком для начинки. – Пойди, скажи, что меня дома нету.
– Говорил уже. Так он мечом-кладенцом начал в стене дырки ковырять. Говорит, замок порушу.
– Ох, уж мне эти царевичи-королевичи… И чего им дома не сидится? Ладно, скажи, сейчас выйду… Федька! Меч какой-нибудь достань…что ли…
Варюша всерьез забеспокоилась. Наскоро перебила тесто, отставила начинку и
заметалась по окнам. Там внизу под стенами на огромном жеребце разъезжал закованный
в броню детинушка. Из него одного четырех Кощеев сделать можно, а то и все шесть.
Федька тем временем сволок в тронный зал кучу всевозможных мечей и сабель и
разложил это все добро на зеркальном полу. Кощей с брезгливой миной прошелся вдоль
кучи, попинал железо ногой, выбрал меч по вкусу и двинулся на выход. С царевичем
биться.
– Хозяин! Хозяин! – метнулся следом Федька – Кирасу, что ль, какую наденьте…
А шлем?! Шлем-то забыли!
– А на што ему шлем, – буркнул вослед Семка. – Может это хитрость военная.
Может, он ворога лысиной слепить будет…
Бились Кощей с Иваном-царевичем три дня и три ночи. Варя сама не своя у окна
сидела. И тесто давно из кадушки сбежало, и начинка заветрилась…. Да кому оно все это