Пока все спокойно. Края Зоны обилием монстров не балуют. Всех извели ретивые
экстремалы. Поначалу тут такая пальба стояла, когда непонятное из эпицентра полезло. А
потом все улеглось, поутихло. После многочисленных жертв с обеих сторон.
Клер послушно шагала позади и чуть сбоку, старательно копируя все движения
Джея. Видимо, от своего начальства она получила строгие инструкции. Джей задумался.
Книга Мертвых это, понятно, блеф чистой воды. Ерунда какая-то. Использовали как
приманку самую распространенную среди Охотников байку. Ищут что-то другое. Но вот
что? Над чем там работал этот Джордан Майер?
Ядерной физикой Джей не увлекался. Более того, каждый раз наблюдая
последствия экспериментов этих самых физиков наглядно, он испытывал неприязнь к
этой науке и к ученым вообще. И хоть Рыжий неоднократно спорил с ним, доказывая, что
такое отношение – обывательское. Что Джей попросту не имеет на него права, ибо в
научных вопросах не разбирается. Запретить науку совсем преступно. Ведь тогда
человечество деградирует окончательно. Что нельзя по халатности одних ученых судить о
науке в целом. Словом, Рыжий говорил много и горячо. Но Джей все эти споры
останавливал одним только предложением прогулять Рыжего в район Могильников.
Первого своего монстра Клер даже не успела заметить. Джей срезал его очередью, уловив движение над травой.
– Уходим отсюда быстро! Обычно они охотятся стаями! А нам еще два болота
обойти. И я не уверен, можно ли сейчас проскочить через старый полигон.
– Кто это был?
– Собака. На собак эти твари похожи мало. Если догонят, нам придется туго.
В этот раз им повезло. Видимо, зверь по какой-то причине отстал от стаи. Джей
посоветовал Клер выключить фонарик на шлеме. Батареи надо было экономить. Да и
полной темноты здесь все равно не было. Земля в Зоне слабо светилась.
Джей решил выбросить из головы всяческие сомнения по поводу пресловутой
Книги Мертвых. Что бы там не искала Клер и ее хозяева, какое до этого дело простому
Охотнику? Главное – деньги платят. И можно будет уехать из этого Богом проклятого
места. Возможно, даже насовсем…
Писк счетчика радиации усилился. Ага, к болоту подходим. Хотя… Болото по
профилеру чуть левее. В прошлом году где-то в этом районе Сид Райвер засыпался. А
Охотник был от Бога. Чутью его многие завидовали… Джей остановился и поднял руку.
Клер замерла с поднятой на полушаге ногой. Ай, молодца! Интересно, долго так
простоит?
– Что случилось?! – осмелилась поинтересоваться встревоженным шепотом.
Джей не ответил. Он и сам не мог бы внятно объяснить, что именно заставило его
остановиться. Но в Зоне привык доверять именно таким своим желаниям. Неосознанным.
Внезапным. Как показывал опыт, зачастую именно это и спасало жизнь.
73
– Туда не пойдем, – наконец сформулировал он. – Вернемся и зайдем с другой
стороны.
– Там же собаки! – Клер опустила ногу и недоумевала. Она не видела опасности.
Впереди была абсолютно на ее взгляд нестрашная серебристо светящаяся полумгла.
– Пусть лучше собаки, – решил Джей, – к тому же не факт, что они там будут.
Возвращаемся!
– А может, вы гайки покидаете? – предложила Клер.
– Это еще зачем? – не понял Охотник.
– Ну… кидают же…
– Кому делать нечего, пусть кидает что хочет, вы намерены меня слушаться?! –
возмутился Джей.
– Да-да, конечно…
«Гайки покидаете…» – она что, спятила?! Ты туда гайку кинешь, а тебе могут и
гранатой ответить. Или чем еще похуже… А есть еще такая штука в Зоне, называется
зеркальное отображение. Сам Джей правда ни разу не натыкался, но Охотники
рассказывали. Всякое действие вызывает ответное противодействие. То есть ты гайкой и
тебе гайкой. Причем прямо в лоб. Вот смешно будет…
По своему профилеру Джей пустился в обход болот с другой стороны. Это
несколько удлиняло путь. Но к утру, если ничего не случится, он рассчитывал быть на
месте. Это если идти не торопясь. Учитывая, что время в Зоне тоже со странностями…
Клер молчала. Может, обиделась, а может просто устала. Но привал делать пока
рановато. Судя по профилеру, относительно безопасное место для привала будет еще не
скоро. Институтский парк после катастрофы превратился в настоящие джунгли. Растения
мутировали во что-то хищное и малопонятное. Раньше здесь были павильончики для
отдыха, встреч, для занятий спортом и небольшой кинотеатр. Вот к нему-то Джей и вел
Клер. Кинотеатр уцелел только наполовину. Часть здания просто осела, сложилась как
карточный домик. В уцелевшей части когда-то было кафе. Под ногами хрустела