- Ход должен быть. - Повторил рыцарь спокойным, не терпящим возражений голосом. - Не в городской черте - так рядом. Парамея назвала именно этот город. Гадалки не ошибаются в посмертном предсказании.
- Кругом равнины, лир, на них ничего не спрячешь. Да вы сами подумайте - сколько дней пути отсюда до Закраины, тем паче - до Цитадели? Откуда взяться туннелю такой длины?
- Это мне неведомо. Одно я знаю - дорога есть. Будем искать вместе.
- Как прикажете, лир. - Смиренно кивнул осведомитель.
- И прежде всего, нужно увидеться с этим Кьёрром. Если он так могуч, как говорят, то должен что-то знать.
Седрик поднял глаза.
- Вы даже подойти к нему не сможете. Его стояние длится много лет, день и ночь, поток не ослабевает ни на миг. Вы погибнете впустую!
- Уверен, я справлюсь.
- Горожане вас не поймут. Для них это не просто заклинатель, а посланник бога!
- Я буду вежлив, если меня не принудят к обратному.
- Лир, послушайте! - юноша подался вперёд. - Для Салана святой Кьёрр - последняя защита от зла, наступающего с севера! И не только для Салана; вы ведь сами знаете, что этот город - как кость в горле Повелителей, он один сдерживает их продвижение на юг страны! Если что-то пойдёт не так...
- Если всё пойдёт так, я найду сердце Тьмы, и угроза исчезнет навсегда. - отрезал Тагор. - Нам не пройти через Закраину, Седрик, ты это знаешь. Земли холода и мрака, гиблое место, где рыщут слуги Повелителей - даже ты там не выживешь, а я и подавно. Нам нужен этот туннель, и мы найдём его - любой ценой.
- Вы готовы пойти на такие жертвы? - Тихо спросил юноша. - Ради цели, которой может и не быть?
- Есть сердце у Тьмы! - Губы рыцаря сурово сжались, толстая кружка затрещала в руке. - Есть! Я знаю это! И ради отца, ради всего нашего рода и всего мира - я найду его и проткну мечом, положив конец великому злу!
- Хорошо же... - Седрик горестно вздохнул. - Простите, лир.
Тяжёлая секира обрушилась туда, где секунду назад сидел рыцарь, с хрустом вонзившись в спинку стула. Нападавший ещё не успел осознать своего промаха, когда локоть Поземского раздробил ему челюсть, превратив добродушное крестьянское лицо в кровавое месиво. Мужчина рухнул на пол без единого вскрика, мгновенно потеряв сознание.
Тагор лишь бегло отметил, как вскакивают со своих мест остальные посетители "Волка", и повернулся к Седрику. Вовремя: отшвырнув в сторону тяжёлый стол, словно пушинку, вассал стремительно надвигался на своего господина. Глаза юноши горели жёлтым огнём, верхняя губа странно топорщилась, а движения были столь быстры, что превратили худощавую фигуру в размытый силуэт.
Но только рыцарь оказался быстрее. Он вскинул руку - пустую, безоружную руку. Металлический болт просвистел в воздухе и проткнул нападающему правое плечё; Седрик завопил, разом утрачивая всю грацию и стремительность, отшатнулся назад, запнулся о перевёрнутый стул и рухнул на пол, что породило ещё один болезненный крик.
Временно убрав основную угрозу, Тагор развернулся к остальным противникам. На него тесной группой надвигались все посетители таверны: двое праздных горожан в выходных одеждах, вооружённые короткими мечами, и трое мастеровых: мускулистый кузнец с дубиной; плотник с ножом в одной руке и молотком в другой; мясник в кожаном фартуке, крутящий в руке здоровенный тесак. К этой компании примкнул поварёнок с топориком для колки дров и сам хозяин заведения, откопавший где-то древний рогатый арбалет.
- Так... - Проговорил Поземский, обводя спокойным взглядом эту до смешного разношёрстую публику. - Я-то думал, барон гвардейцев пришлёт.
- Барону ещё ничего не известно. Твой друг до последнего колебался. - Хрипло ответил трактирщик, удерживая рыцаря на мушке. - Но выбор сделал правильный. Мы знаем, что тебе нужно. И не дадим навредить городу!
Собравшиеся одобрительно зашумели, потрясая оружием, хотя некоторые явно чувствовали себя не в своей тарелке.
- А если я соглашусь уйти? - Тагора будто бы забавляло происходящее.
Среди людей пронёсся недоумённый ропот - такого они не ожидали. После долгой паузы хозяин приопустил арбалет.
- Тогда ты мирно покинешь Салан, а мы проследим, чтобы ты не вернулся. Мы никому не желаем зла. Но к святому Кьёрру тебе путь закрыт!
- Так значит, всё таки Кьёрр... - пробормотал Тагор. - Что ж...
Полностью игнорируя направленное на него оружие, он неспешно достал меч из ножен. Рубин на крестовине сверкнул, отразив солнечный луч - и зажегся собственным внутренним светом. Широкое лезвие в руку длиной было сделано не из металла даже, а из чего-то белоснежного и глянцевого, похожего на кварц.
- У меня своя дорога, и я с неё не сойду. - Твёрдо произнёс рыцарь, становясь в оборонительную стойку. Странный материал меча вдруг налился светом - в его глубине медленно проступали тёмные витиеватые руны.