девушка отпрыгнула к дереву у себя за спиной. — Теперь понятно, почему ты опасаешься находиться ночами вместе со всеми... — Убирайся... — Хелл резко крутанул меч и со все силы метнул его острием вперед, прямо в широкий ствол дерева. Лезвие зашло до половины и намертво застряло в дереве. Эмилия сделала еще один шаг назад, как только заметила что глаза Хелла зажглись ярче. — Пожалуйста, уходи! — Не задерживайся... — тихо произнесла девушка и скрылась в тени деревьев. На протяжении всей дороги в замок, Эмилия буквально кипела от гнева. — И какого дьявола я вообще за ним пошла?! — даже оказавшись возле казарм, с другой стороны стены и удачно разминувшись со стражей, она никак не могла выкинуть Хелла Маерса из своей головы. Пробравшись к себе в комнату на первом уровне замка, она быстро переоделась. Сняв кожаные доспехи Эмилия рухнула на кровать. Сон как на зло не шел. Раз за разом она вспоминала, как усердно и крепко Хелл держал мечи, как старался выровнять дыхание... Осознав собственные мысли, девушка тут же покраснела. Отбросив мысли, она закрыла глаза и повернулась на другой бок. Как раз в этот момент, далеко в лесу, послышался треск и волна дрожи прошлась по земле. Сонная Эмилия улыбнулась и выглянула в окно, сквозь стекло видя рухнувший ствол, который своим весом снес некоторые соседние деревья. Улыбка однако сменилась грустной гримасой, когда она представила как вдалеке, Хелл падает на колени от усталости и упирается на меч. * * * Утро застало всех врасплох. Главнокомандующий собрал всех воинов и достав из-за пазухи свиток принялся читать. — Я, король Иерихона Фенрис, повелеваю отобрать тридцать лучших воинов и в качестве задания отправить их на зачистку крепости Айонрад. Отбор будет проходить в присутствии Генерала-губернатора Сеймура. По возвращению с крепости, всех выживших воинов ждет повышение и награда, которую они сами себе выберут. Закончив читать, мужчина убрал свиток и пристально взглянул на выстроившихся перед ним воинов. — Эта крепость-гиблое место! — главнокомандующий вытер рукавом проступивший на лбу пот. — Она находится на пересечении трех государств и земель пустых. Местные поговаривают, что она проклята. — Нет ничего такого, с чем наша армия бы не справилась! — крикнул один из толпы, а остальные воины тут же поддержали его. — Смелые слова для мальца! — довольно кивнул мужчина. — Только вот столкнувшись с ужасами этой крепости, смотри не заплачь и не убеги к мамочке под юбку. — Воины тут же засмеялись над уязвленным собратом. — Вы сказали, она проклята? — Хелл поднял руку и все тут же уставились на него. — Да, я так сказал! — Кивнул главнокомандующий. — Она проклята из-за передающихся в народе суеверий или там действительно есть что-то такое, с чем смертный может не справиться? Повисло недолгое молчание.. — Не стану лгать... — мужчина задумался, но потом все же продолжил. — По всем уровням крепости бродят проклятые не упокоенные души, демоны и еще бог знает что... Королевство слишком долго закрывало на это глаза. — А вы сами верите в эти сказки? — крикнул кто-то из толпы. — Я не считаю это сказками... — командующий осмотрел собравшихся людей. — Между королевствами мир, но вас по-прежнему готовят, да ещё и суровее чем в былые годы. Вы не задумывались, с чем это может быть связано? — Безопасность столицы — превыше всего! — крикнул еще кто-то. — Это правда, но охранять замок в мирное время оставляют несколько сотен солдат, в то время как сейчас, это число превышает норму в несколько десятков. Тридцать семь сотен, если быть точным. — Есть вероятность, что мы зачистим крепость? — на этот раз спросила Эмилия. — Поговаривают, что зачистив первый уровень и пробравшись через двери на второй, вернуться назад уже не получится! — командующий почесал бороду. — Дезертировать также невозможно. Бросившиеся назад воины, перед тем как закрылись двери, были тут же растерзаны появившимися из ниоткуда проклятыми. — Откуда вам все это известно? — Хелл нахмурился, а Эмилия закатила глаза. — Потому что я руководил тем отрядом... — ответ заставил всех воинов захлопать глазами от удивления. — Когда мы лишились всех воинов и я остался со своим заместителем, он выпрыгнул в окно, увлекая меня за собой. Падение было недолгим, да и приземлился я на что-то мягкое. Открыв глаза, я увидел что у меня сломана нога, но хуже всего то, что приземлились мы прямо на чей то дом, проломив крышу телом заместителя. К сожалению, он не выжил... — В таком случае, зачем королю отправлять нас на верную смерть? — Хелл выказывал свою дерзость, но на этот раз многие поддержали его негромкими возгласами. — Я уже сказал, что награда будет велика! — главнокомандующий запнулся. — Более того, вы сможете попросить все что угодно. — Все что душе угодно? — выкрикнул один из воинов. — Если это будет во власти короля, то да. — кивнул мужчина за трибуной. — Но все же, какой от этого толк королю? — Хелл упрямо продолжал гнуть свое. — Это удар по королевской репутации, что все еще есть места которые не полностью нам подчиняются и в которых до сих пор опасно. К тому же, устранения такого рода опасности — упрочнит торговые связи между государствами и обезопасит пути для караванов и купцов. Однако будьте осторожны, не только люди наших королевств пытаются взять эту крепость. Другие тоже... Закончив дискуссию человек удалился. Назначенное время отбора — вечер, а до тех пор-все были свободны. Хелл вернулся в казармы, лег на свою койку и начал думать над тем, кто же такие эти "другие". Но додумать ему не дали, так как внутрь постройки тут же ворвалась Эмилия. — Ты хоть иногда можешь угомонить свой буйный нрав и более почтительно относиться к выше поставленным особам? — девушка от негодования сжала кулаки. — А толку-то? — Хелл подложил руки под голову лежа на спине и закрыл глаза. — Если бы не я, никто бы не узнал о том что случилось и как бараны, услышав про золото и повышение, бросились бы туда с мечами наголо. — Ты... Может ты и прав. — девушка вздохнула. — Но все равно, это не дает тебе права разговаривать в таком тоне с главнокомандующим! — Слушай, тебе что, нравится поучать меня? — Хелл приоткрыл один глаз. — Я уверен, что если бы кому то не нравилось то, как я говорю, меня бы уже давно наказали. Да ты и сама можешь сделать это. Одно письмо твоему отцу и я закончу на виселице. У входа в казармы собралось много воинов, но они не заходили, предпочитая не попадаться под горячую руку воительницы. — Другие тебя боятся. — чуть наклонив голову и понизив голос до шепота, произнесла Эмилия. — Пускай, мне-то что? — парень вздохнул и отвернулся. — Тебе-то что?! — Эмилия прямо взорвалась от гнева — Боги, да когда же ты наконец повзрослеешь?! Здесь, ты часть большой семьи и у всех должны складываться нормальные отношения! Если бы не я, то кроме мастеров, ты бы даже ни с кем не общался! Кроме может быть Розария! — Мне все равно! — Хелл повернулся, но на его мрачном выражении лица читалось негодование от произнесенных девушкой слов. — Сила наших воинов — равна силе слабого звена, а я не потерплю здесь слабых звеньев! — со злостью проговорила Эмилия. — Считаешь меня слабым? — парень расхохотался и взглянул на девушку. — Пойди скажи это тем, кто мне не проиграл... Ах да, здесь таких нету. — Надутый болван! Если так и продолжишь то когда-нибудь... — девушка снова понизила голос. — Тебя опять предадут. — Мне не привыкать... — Хелл вскочил с кровати. Связав волосы на затылке, он подошел к стойке с оружием и извлек свой двуручник. — Пропустите! — крикнул он, пробираясь через толпу собравшихся воинов. Эмилия бросилась за ним. — Постой! Мы не закончили разговор! Хелл не оборачиваясь помахал ей своим оружием и пошел дальше. — Да брось ты его! — крикнул кто-то из толпы. Эмилия тут же сверкнула глазами и воины стали по стойке смирно. Махнув рукой, она велела всем разойтись и достав два клинка, отправилась в тренировочную зону вслед за Хеллом. Оказавшись на месте, девушка увидела, как парень отрабатывает вихрь ударов, то и дело держа меч лишь одной рукой. Вихрь ударов включал в себя четыре рубящих и один колющий удар. Начинался прием, когда воин становился в стойку, выставив правую ногу вперед и переведя опору на левую. После этого, он поднимал меч двумя руками на уровень плеча, выставив лезвие по горизонтали перед собой, указывая в сторону противника. Атака проводилась, когда вес переносился на переднюю ногу и клинок отводился обеими руками так, чтобы лезвие меча смотрело диагонально от пояса и до земли назад. После рывка вперед, следовал диагональный рубящий снизу вверх, после чего, крутанувшись на опорной правой ноге, следовал горизонтальный удар слева на право, при этом мечник отпускал левую руку, а правую заводил вместе с мечом за спину. После этого есть два варианта. Если двуручник обоюдоострый, то используется вторая рука для мощного рубящего сверху вниз. Если же лезвие острое только с одной стороны, то можно подбив ногой клинок по тупой стороне, придать ему раннее ускорение и не пользуясь второй рукой, произвести удар от плеча, используя его как рычаг. При таком приеме, уменьшается сила и длина атаки, однако в экстренной ситуации, это очень экономило время. После одного из третьих ударов, воин либо поворачивает оружие лезвием наверх, либо перехватывае