— Я больше не буду. Я извиняюсь.
Он закрыл глаза на мгновение, выглядев так, будто хотел заплакать, но когда открыл их снова, они были сухими.
— Я извиняюсь, Виктория Стивенс Тернер, и отзываю все сомнения, которые мог выражать относительно твоего супружеского статуса.
И он сказал это трижды, так что это должно было быть правдой.
— О, — неловко сказала она, а затем: — Тогда я прощаю тебя.
— Спасибо.
Он улыбнулся ей мягко, как мальчик, которого она когда-то знала, надел свою помятую шляпу и ушел.
— Мне тоже жаль, — сказала она пустому двору, наблюдая, как он уезжает, и пошла внутрь принять душ, поспать и дождаться, когда ее любовь вернется домой.
И когда Люк прибыл поздно ночью, его встретили неприлично долгим поцелуем и переполненной корзиной помидоров.
— Комплименты от Комиссии по дикой природе, — сказала Виктория и отказалась объяснять до следующего утра.
ДОЛГ ЗА СМЕРТЬ
В мире доказанной реинкарнации добровольный уход из жизни — это не выход, а лишь побег. Побег от правосудия. Марк — Агент Непрерывного Правосудия, тот, кого в коридорах Департамента с мрачной усмешкой зовут Ищейкой. Его работа — выслеживать тех, кто пытался сбежать от наказания, переродившись в новом теле. Он мастер своего дела, холодный профессионал, пока в его поле зрения не попадает Эмилия Лейн — хрупкая радиоведущая с голосом, который вот уже два года является его единственным спасением от кошмаров. Расследуя её дело, Марк обнаруживает, что улики ведут не только к её прошлому, но и к его собственному.
ВНИМАНИЕ ЧИТАТЕЛЮ
Данное художественное произведение затрагивает сложные темы, включая добровольный уход из жизни, в контексте антиутопического мира с реинкарнацией. Тема раскрывается как часть сюжета о личной ответственности, вине и непрерывности правосудия.
Книга не содержит:
• Побуждения или оправдания саморазрушительных действий.
• Описания или обсуждения конкретных методов.
• Представления этого шага как способа решения проблем.
Добровольное прекращение жизни в рамках вселенной романа приравнено к тягчайшему преступлению. Основной посыл произведения — антисуицидальный, делающий акцент на неизбежности последствий и необходимости жить, неся груз прошлого.
«Долг за смерть» — это философский триллер и антиутопия, которая использует тему сведения счетов с жизнью как драматургический инструмент для исследования вопросов вины, ответственности, правосудия и памяти. Произведение не популяризирует этот поступок, а демонстрирует его как тупиковый, преступный и бессмысленный путь, который только множит страдания.
Рекомендуется для читателей 18+.
Если тема добровольного ухода является для вас триггерной или вы находитесь в сложном психологическом состоянии, рекомендуем воздержаться от чтения.
Если вы находитесь в кризисном состоянии, пожалуйста, обратитесь за помощью к специалистам.
Глава 1.
Над городом N небо было цвета мокрого асфальта, низкое и тяжелое, придавливающее крыши и души. Редкие порывы ветра срывали с него клочья туч, и на мгновение в прорехах являлись призрачные солнечные лучи — бледные, словно пальцы мертвеца, безнадежно цепляющиеся за край могилы. Дождь, лишь начинавшийся, уже обещал быть затяжным и тоскливым, как и предыдущие двадцать дней. В воздухе висела мелкая водяная пыль, проникающая под одежду, под кожу, в самые потаенные уголки сознания.
На мокрых стенах домов кое-где еще виднелись полустертые граффити: «ДУША ОЧИЩАЕТСЯ РОЖДЕНИЕМ!» и «ВЫ СУДИТЕ ТЕНИ!» — следы недавних пикетов. Мир жил по новым правилам, но дождь оставался прежним — вечным и равнодушным.
Старое радио на полке, реликт ушедшей эпохи, захрипело в унисон заоконной непогоде. Марк, не отрывая взгляда от запотевшего стекла, ударил по его боку ладонью. Что-то внутри жалобно звякнуло, сдалось, и наконец полился сдавленный, шипящий звук. Чистый — насколько чистым может быть звук, рожденный в недрах устройства, чей век должен был закончиться еще до его рождения. Новые голографические терминалы и нейроинтерфейсы были не для него. Он предпочитал старые, простые вещи. Вещи, которые не напоминали ему о работе. Марк бросил взгляд на часы с потрескавшимся циферблатом — дешёвый электронный будильник, подарок от коллег на прошедший День Агента Непрерывного Правосудия. До программы «Погодный ритм» оставались считанные минуты.