Лидер Флота многозначительно взглянул на Мистика, но тот промолчал.
— Лично я не вижу никаких трудностей, Ваша Светлость. Аборигены укрылись в гигантских подземных бункерах, однако прицельный обстрел поверхности микродырами позволит уничтожить эти убежища. Правда, на обстрел уйдет порядка миллиарда тонн вещества, но мы легко и быстро получим его, если разрушим естественный спутник Даяны. За 20 часов население планеты будет уничтожено, с минимальными потерями ценных веществ.
Хранитель Святыни замедлил шаг и задумчиво покачал головой.
— И какую же цель вы видите в геноциде даянитов?
— Видите ли, Ваша Светлость, Лидер Стратегии сверился с картами Пути и обнаружил, что за 4 тысячи лет полетов Рой посещает Даяну уже в третий раз. Мы просмотрели записи в архивах. Первое Посещение Даяны состоялось 2800 лет назад. Тогда Рой застал на ней примитивную земледельческую цивилизацию без индустрии и энергетических технологий. Пчелы загрузились на ней без боя. Аборигены в страхе разбегались от одного вида наших шатлов, а большинство их селений было разрушено атмосферными явлениями, вызванными прилетом Пчел.
Лидер Флота сделал многозначительную паузу.
— 900 лет назад Рой вновь прибыл за ресурсами на Даяну. Тогдашние Лидеры ожидали, что, получив столь серьезный урон за два тысячелетия до того, даянская цивилизация либо вообще прекратила существование, либо находится на первобытном уровне. Все были очень удивлены, встретив на планете вооруженное сопротивление. Пусть бесполезное и неэффективное, но весьма ожесточенное! Как оказалось, за прошедшее с предыдущего Посещения время даяниты не только не деградировали, а напротив, освоили выработку энергии, строительство энергетических агрегатов и массовое производство машин. У них все еще не было космического флота, но нас встретили ядерными ракетами и акустическими дезинтеграторами!
Вместо ожидаемого от него удивления, Хранитель Святыни спокойно кивнул.
— Я знаю об этом, Ваша Храбрость. Я читал о Даяне в сочинениях Великого Мистика Фаррона, датированных 32-м столетием Пути.
— Тогда я призываю вас сопоставить факты, Ваша Светлость! — Лидер Флота остановился и горячо заговорил, усиливая слова жестикуляцией. — Ни одна из 23-х разумных рас, которые мы встретили и изучили на протяжении Пути, не развивалась с такой чудовищной скоростью! За 18 веков они поднялись от первобытно-земледельческого строя до позднего индустриального периода, а за последующие 9 веков научились реконструировать окружающую среду, изучили наносистемы и кварковые технологии! Уже сейчас они владеют технологиями, неизвестными нам: Пчелы-разведчики не смогли распознать назначения некоторых из даянских строений. Представьте, каким страшным противником могут стать даяниты еще за одно тысячелетие! Конечно, наша новая встреча с даянитами маловероятна, но если она состоится — памятуя о нашей вражде, они могут уничтожить Рой!
Хранитель Святыни глубоко вздохнул. Закрыл глаза, медленно повел треугольными кончиками ушей, чувствительными к гравитации, внимая монументальной картине притяжения Галактики. У роян его склада ума этот жест говорил о глубоких раздумиях и медитативном созерцании. Лидер Флота не смел прервать медитацию Мистика. Спустя пять минут Хранитель сам нарушил тишину.
— Как вы понимаете Легенду об Указующем, который направил нас в Путь?
Услышав подобные слова от кого-либо другого, Его Храбрость счел бы их открытым оскорблением. Однако в данном случае он понял, что с высоты мистических познаний главы роянской религии его собственные познания Легенды действительно кажутся совершенно мизерными. Крайне нехотя Лидер Флота огласил их:
— Указующий суть всезнающий и всемогущий дух Галактики, который направляет ее развитие. Наблюдая за одной высокоразвитой, но крайне агрессивной цивилизацией, обитающей на двенадцатой планете звезды Вега, Указующий пришел к выводу, что существование этой цивилизации несет в Галактику больше зла, нежели добра. Он счел нужным указать расе вегиан иной путь развития. Дух Галактики сделал так, что звезда Вега начала обращаться в сверхновую, и вегиане были вынуждены спешно покинуть родную планету. Звезда взорвалась и испепелила планету Вега-12, как и все остальные планеты системы. Единственный обломок вещества планеты, который удалось найти в пространстве — это наша Святыня, металлическая сфера, на которой древние Лидеры распорядились нанести имя погибшей родной планеты. Успевшие покинуть систему вегиане собрались в единый флот и отправились в космическое странствие. Так возник Рой.