— А… Л-ладно, дядь. Привет от папы.
— Оу, Милфред… Как его здоровье?
— Лёгкая простуда, но… Уверенными шагами идём на поправку. Вот и вы поправляйтесь, дядя Стен.
— С привеликим удовольствием, малыш, — дверь хлопнула и опять тишина… Ох… Нащупав мешок, потащил его к кухне. Ждать Стейси не вариант, ведь ещё с вечера ничего не ел, поэтому… Сильно не мешкаясь, распистил тело — огромную пасть от левого плеча, до правого колена. Как же аппетитно пахнет, этот подарок.
Опустившись на колени, развязал верёвку, принюхавшись… Страх… Обожаю, этот аромат ужаса.
Схватил расплывчатый силуэт, распахнув при этом рот пошире, чтобы заглохнуть целиком, пока не уловил тихий голосок.
— Не надо, дяденька, — и тут я вздрогнул… Голос явно принадлежал девчонке, но я думал ее усыпили.
— Дяденька? — маленькие ладошки прикоснулись к моей груди, от чего аж отскочил.
— Ваши глазки… Что с ними? — Э? Тихое шарканье, и это нечто взяло меня за ладони. — Сильно потрепало. Идём…
— Куда? — удивился такой наглости я.
— Идём-идём, — приволокла на кухню, Усадив при этом на стул. После чего, загремела баночками, в полках.
— Э-эй, — набрала воды, после чего помчалась в другую комнату. Что вообще происходит, в моем собственном доме?
— Сейчас… Мне мама рассказывала, как это лечить, — вновь вернулась та. Заставив откинуться на спинке стула, опустив при этом мокрую ткань, мне на лицо. От чего, просто вздрогнул, прикоснувшись ладонями к ней. — Не-не… Ещё рано.
— Слышь… — но, ее прихоти поддался. Так, ради интереса, что же будет дальше. Лёгкое прикосновение… Словно, кто-то забинтовывал мои ранения. — И долго так сидеть?
— Час, — тяжело вздохнув, стал слушать… Опять какое-то громыхание кастрюлями. Полезла в холодильник? Безобразие какое… — Как тебя хоть знать, нечто?
— Бьянка, — включила воду та, явно поставив на газ кастрюлю.
Время тянулось очень медленно… От чего просто устал сидеть, пока… Эта тряпка наконец не была снята.
— А теперь открой, — нехотя приоткрыл один глаз. Расплывчатое пятно комнаты, начало потиху фокусироваться, улавливая слабые очертания гостьи. Это была рыжеволосая девочка, лет где-то десяти, в грязной и довольно подраной кофте, на размера два меньше, которая доставала до середины бедра. Голые ноги и дырявые шлепанцы. — Ну как?
— Ого… — удивлённо окинул комнату взглядом, не веря своему счастью. Зрение вернулось! Невероятно! — Как?
— Говорю же, что мама научила, как снимать воспаление от вещества, которым пользуются охотники… К ней часто приходили, неумехи и новички, с этой проблемой.
— Значит ты… Дочь охотника?
— Нет. С чего такие выводы? — и тут, на плите что-то начало убегать. — Ай-яй…
Поспешила убрать это безобразие, вытащив тарелку, налила металлическим черпаком, что-то ароматное. Мр… Аж слюньки потекли.
— Как пахнет, — и тут тарелку поставили прямо перед моим носом. — Это мне?
— Да. Приятного аппетита.
— С-спасибо? — неуверенно взял ложку я, попробовав ту стрепню на вкус. Пальчики оближешь!
— Сбежала я, как только идти стало некуда. И в детский дом хотели отправить. А стоило завернуть за угол, как попала в мешок.
— Мак… Хе, шустрый малый!
— Дядя Стен, — тихий стук, и звук открывающийся двери. — Ты дома?
— Да дорогая… — и тут, девушка заглянула на кухню, застыв при этом от удивления.
— Здрасьте… — тихо шепнула девочка.
— Привет, — поставила на стол покупки новая гостья. — Стен?
— Всё в порядке… Мак просто завтрак притащил.
— А ты… Твои глаза! Сверкают, как и тогда! Неужели? Ах, дядя, — радостно взвизгнула Стейси.
— Ага… Могу ли попросить об одном отдолжении?
— Слушаю.
— Верни малышку домой, — но, ребенок тут же схвотила меня за ладонь.
— Можно остаться с тобой, Стен?
— Но…
— Пожалуйста.
— Хорошо, — тяжело вздохнул я, потрепав малышку по волосам. Такая… Милая!
— Стен? — слегка занервничала Стейси, а я просто сомкнул челюсть, взяв девочку в рот. Только глотать не стал, лишь убрал человеческий запах, после чего выплюнул. Громко дышащего от испуга ребёнка.
— Так хоть от тебя, человеченой пахнуть не будет. Стей… Помоги госте, привести себя в порядок.
Где-то час девочки просидели в ванной, после чего Стейси шустро метнулась домой, притащив парочку свежих шмоток, в которые и переодели девочку. После чего принялась расчёсывать.
— Ай… — отпихнула девушку, спрятавшись за мою спину. — Не хочу… Не трогай меня.
— Но…
— Я сам. Садись, пуговка, — Аккуратно, провел по рыжим волосам расчёской, заставив малышку лишь негромко айкнуть. — Тише… Надо немного потерпеть…
Однако, «мучал» её я недолго, ведь в дверь снова постучали. Ну, девушка, шустро поспешила открывать.
— Стен, — тихо позвала та, от чего насторжился.
— Всё будет хорошо, — отправился встречать незваных гостей уже я. Как и ожидалось, это было двое проверяющих, пытающихся вынюхать что-то в нашем районе. — Какие-то проблемы?
— Пропал ребенок, Лт.ч.к.О.Бьянка…
— Хотите сказать, что она в мире жёлтых сейчас? Так ещё и у меня в квартире?
— Приказ Ока, проверить каждый дом. Можем?
— А есть выбор? Если откажусь, сражу же попаду под подозрение. Поэтому… Вам, две минуты, — даже невооружённым взглядом было видно, как Стейси трясет. Надеюсь малышка спряталась хорошо. — И как же вы будете опознавать ребенка? Неужто вы знаете как она выглядит?
— По запаху. К сожалению, фото детский дом не сумело предоставить, ведь подобного у них просто нет. Девочка сбежала в тот же день, когда её оформляли.
— Значит девочка. Что ещё вам известно о ней?
— Десять лет, выглядит словно бездомная… Пахнет точно так же.
— Ясно… — проводил их взглядом, наблюдая как тот открыл дверь комнаты, застыв на месте. — А это ещё кто?
И тут у Стей, чуть истерика не случилась! Этого мне ещё не хватало. От чего поспешил, прикоснуться к плечу девушки, успокоив ту взглядом.
— Моя внучка. Грация.
— Внучка?
— Я считаю Стейси дочерью… А у нее ребенок, лет девять назад зародился. Да, привезла на каникулы…
— Поздравляю, — похлопал меня по спине один из гостей.
— Она очень похожа, на того самого ребенка, которого ищем мы.
— Да? Неужели от нее пахнет человеком?
— Нет.
— Тогда не вижу, повода так считать.
— Тьфу… Продолжаем искать дальше. И, простите за вторжение. Хорошего вам дня.
— Всего доброго.
— Грация? — как только квартира опустела, спросила девочка.
— А разве не нравиться твое новое имя? Кажется, оно тебе очень подходит.
— Хе… Дедушка, — крепко обняла меня рыжик. — Ты самый лучший. Я тоже желтоглазая?
— Самую малость, — поцеловал её в макушку. — Оставайся жить у меня.
— С радостью.