– Надеюсь, что ты права.
– Так оно и есть. Кстати, ты можешь мне рассказать, что произошло? Ведь то, что говорит Настя… как бы сказать? Воспоминания имеют свойство изменяться.
Парень улыбнулся.
– Знаешь, все-таки ты права! Вот ты сейчас спросила, и я вспомнил, какая Настя была в детстве! Я с огромным трудом подружился с ней! Мы гуляли вместе, и она была вполне нормальная, но… – улыбка покинула его лицо. – … все изменилось после того, как их семья ездила на отдых в какую-то страну. Отец Насти был начальником на трубном заводе, и они многое могли себе позволить. Когда Настя вернулась, начала рассказывать, что ее пугает мужчина с козлиной бородой, который словно преследует ее. Она даже нарисовала его. Я до сих пор помню этот жуткий рисунок! Я тогда пообещал защитить ее от него! Примерно через месяц она перестала на него жаловаться, сказав, что они подружились. С этого момента она начала отдаляться. Играла сама и всегда пела песенку, похожую на считалку про десять негритят. Когда я спросил, она сказала, что он научил ее. Но никто никогда не видел возле нее мужчину. Спустя время Настя начала обижать детей, но когда ее ругали, она доказывала, что не делала этого.
– Значит, тогда у нее уже началось расстройство личности.
– Наверное. Когда произошли убийства – меня в городе не было. Мы с родителями попали в аварию. О сгоревших детях я узнал случайно. И до сих пор не верю, что восьмилетняя девочка могла убить детей.
– А ее родители? Что с ними случилось, и где они были на момент пожара?
– А это вообще странная история. Их тела нашли в доме. Экспертиза установила, что их отравили, но, как и, самое главное, где восьмилетняя девочка могла достать яд?! Многое в этой истории не сходится. Милиция, толком не разобравшись, повесила все на ребенка, заявив, что она сумасшедшая.
– Ясно. А родители, чьи дети умерли… что случилось с ними?
– Некоторые уехали. Те, кто остался или повесились, или спились. Только баба Нюра держится. Она осталась совсем одна и уже плохо слышит. В огне умер единственный ее родственник – дочь сына, которого убили на службе. Невестка скончалась еще при родах.
– Она адекватная, или такая же, как ваша местная «элита» – винит Настю во всех своих бедах?
– Не знаю. С ней никто не общается. Стремная она.
– Понятно. Завтрак готов. Пойду будить Настю.
-8-
«Одиннадцать детей мирно спали в темноте. Настенька подожгла спичку, и один ребенок сгорел. Десять детей спали …» – третью ночь подряд слышала Анастасия. Из-за подслушанного утром разговора она решила остаться в городе, дав Маргарите шанс жить той жизнью, о которой мечтала, – «… в тишине. Но огонь забрал еще одного ребенка»
«Мне это кажется! – думала она, закрывая уши трясущимися от страха ладонями. – Это все иллюзия! Это все в моей голове!»
Она закрыла глаза. Овладевший ею страх и громкие монотонные удары сердца не давали уснуть.
– Я убью ее! – кто-то словно закричал на весь дом. Анастасия мгновенно открыла глаза.
– Что это было? – испугалась Маргарита.
– Ты тоже это слышала?
– Конечно! Звук, словно что-то упало! Или кто-то кинул камень в наше окно!
– Камень? – переспросила Анастасия.
– Ну да!
– А крик? Ты что не слышала никакого крика?
– Нет!
«Значит это все в моей голове» – подумала девушка.
Пожиратель детей 9-11
-9-
Не сдаваясь и продолжая пытаться «поставить местных на место», Маргарита вновь пошла на рабочий автобус для грибников. Анастасия же категорически отказывалась ездить с ней.
– Говорю же, мы вчера с Любкой пошли к дому ведьм, хотели проучить! Но как только Любка кинула камень в их окно, ее переклинило! Она заявила, что видит сына! И пошла за ним к сгоревшему садику! – который раз повторяла Галина.
– Врешь!
– Зуб даю! Она еще повторяла как заведенная: «Стасик, сыночек!»
– И ты думаешь, что это они ее так?