- Пойми, это именно то, что им нужно! Посмотри на себя: ты уже забыл, где находишься, чем занимаешься, и чем это может для тебя закончиться! Сейчас ты ловок, силён и я не сомневаюсь в тебе… Но, я сомневаюсь в них! Я не верю, что всё будет честно! Поэтому ты придёшь завтра на арену, сразу же найдёшь меня, и не будешь отходить от меня ни на шаг, до самого боя! И ни в коем случае не бери здесь ни у кого ни еды, ни питья! Ты понял меня?
- Понял. Я сделаю всё так, как ты сказал – ответил Духовлад, уже явно относясь к услышанному более серьёзно, и, наконец, запихнул монеты за пояс.
- Вот и славно, ступай отдыхать. Завтра тяжёлый и важный день.
Эти слова Военег произнёс уже тепло, по-отечески. Духовлад обнял его, поблагодарил за заботу, и направился в сторону ворот. Наставник некоторое время смотрел ему вслед, не в силах отделаться от тяжёлого предчувствия, будто должно случиться что-то нехорошее, но потом вдруг резко тряхнул головой. Всю свою жизнь, Военег считал рассуждения о подобных предчувствиях уделом богобоязненных старушек, а теперь и сам он туда же! Он молча улыбнулся собственному удачному сравнению: «Да-да, я старею! Он справится, всё будет хорошо…». Военегу ещё оставалось закончить подготовку снаряжения для завтрашних мероприятий, и он неторопливо направился к своей кладовой.
Духовлад уже подошёл к выходу с территории арены, как вдруг увидел знакомую фигуру, вышедшую из тени. Это был Чернек, тот самый боец, которому он некогда сломал ключицу на тренировке, и с которым завтра должен будет сражаться насмерть. Факел, закреплённый у ворот, осветил глаза Чернека, полные злорадного торжества. Последний заговорил, криво усмехаясь и смакуя каждое слово:
- Ну что, сопляк, жизни радуешься? Ничего, завтра ты сполна ответишь за свою подлость!
Духовлад даже не стал обдумывать ответ. Одновременно поворачиваясь в сторону будущего противника, опуская подбородок к груди, подтянувшись и слегка округлив спину, он угрожающе предложил:
- Могу и сейчас ответить.
Чернек инстинктивно сделал полшага назад, а в глазах его промелькнуло сомнение. Но, быстро взяв себя в руки, он так же уверенно ответил:
- Нет уж! Пусть весь Славноград увидит мой триумф, и твою смерть!
Духовлад не любил сотрясать воздух бахвальством и угрозами. Потому, осознав, что кроме этого его здесь сегодня ничего больше не ждёт, парень развернулся, и молча, спокойно покинул территорию арены. Чернек ещё выкрикивал что-то ему вслед, но Духовлад не слушал. Он даже не видел смысла в том, чтобы злиться на человека, которого завтра можно будет убить…
Для того, чтобы попасть в бедняцкий квартал, где была расположена ночлежка, в которой он всё ещё снимал угол, Духовладу нужно было пройти через торговый район. Этот район был достаточно большим и состоял из большого количества всевозможных мастерских, лавчонок, постоялых дворов и тому подобных заведений. Все заведения, за исключением постоялых дворов, были уже закрыты, поэтому улица практически не освещалась, благо луна этой ночью была полной, а небо безоблачным. Духовлад уверенно шагал по тёмной улице. Голова немного вжата в плечи, подбородок слегка опущен, глаза медленно и размеренно двигаются из стороны в сторону, дабы не упустить ни малейшего движения теней, в сокрытых тьмой подворотнях. Неприятные ощущения после встречи с Чернеком, красочные мечты о новой жизни в достатке – всё это выброшено из головы! Всё сознание Духовлада сейчас превратилось в слух: каждый упущенный шорох за спиной, может стоить жизни. Ночью эти улицы не прощают легкомыслия… Вдруг из-за поворота, метрах в пятидесяти, показался дрожащий свет факела. Спустя некоторое время, показалось две фигуры. Развязная, неторопливая походка, чёрные кожаные доспехи и толстые животы, упрямо пытавшиеся покинуть эти доспехи: конечно, это городская стража! Появление на тёмной улице этих «достойных мужей», вовсе не внушало честному человеку ощущения безопасности, скорее даже напротив. Духовлад надеялся, что парочка слишком увлечена беседой и не обратит на него внимания, но ошибся.
- Эй, ты! А ну, стой! – поравнявшись, пренебрежительно обратился к Духовладу тот стражник, который нёс факел – Ты чего здесь шатаешься? Держи руки так, чтобы я их видел!
- Я работаю на арене, возвращаюсь в ночлежку… - начал объяснять Духовлад, остановившись и приподняв руки в стороны, открытыми ладонями вверх.