- Значит, ты у нас новый работник? – задумчиво протянул толстяк, некоторое время посверлив Духовлада взглядом.
- Хозяин обоза сказал мне…
Духовлад попытался было объясниться, но толстяк оборвал его, отвесив тяжёлую пощёчину. Наёмник у него за спиной оскалил зубы в улыбке, очевидно находя эту сцену забавной.
- Хозяин обоза?! – презрительно зашипел в ответ толстяк – Ты бы ещё вспомнил Ису и его небесных ангелов! С этого дня, я твой хозяин!.. Нет, я – твой Бог! Теперь только я буду решать, накормить тебя в конце рабочего дня, или приказать избить палками. Так что твоя главная забота отныне – делать всё для того, чтобы я остался тобой доволен! Это тебе понятно?!
- Да, господин.
Духовлад ответил без промедления. Парень уже был готов к такому с собой обращению, и не собирался оказывать сопротивление, положительного исхода которого сейчас никак не видел. Чего сейчас этим можно было добиться, так только ярлыка «ретивый», и повышенного внимания к себе со стороны наёмников, дополняемого побоями по любому поводу. Сначала нужно узнать местную расстановку сил, рассмотреть возможные варианты действий, а до тех пор уверить всех в полной своей покорности.
- Ну вот, разумный, оказывается, парень! – заключил толстяк, присев, и пыхтя надевая кандалы на ноги Духовлада, через плечо обратившись к наёмнику – А Здебор стращал, мол, осторожно с ним, он двух стражников зарезал… Небось те пьяные были в усмерть или вообще спали, а этот на них разжиться решил… Так ведь было? Да, парень?
Духовлад закивал головой, подтверждая справедливость догадки толстяка. Тот растянул довольную улыбку, гордясь собственной проницательностью. С трудом поднимаясь, окончив с кандалами, толстяк напутствовал нового работника:
- Смотри мне! Если не будешь меня злить, ещё и неплохо заживёшь. Пробудишь во мне доверие, так и без цепей бегать будешь. Давай, ступай трудиться… Отрабатывай своё спасение, хе-хе…
Духовлад послушно поднялся, и направился к выходу так быстро, как только позволяла длинна цепи на кандалах. За парнем последовал широко улыбающийся толстяк, а уже за ним наёмник. От быстрого и лёгкого усмирения нового работника, настроение тучного обладателя кожаной юбки заметно повысилось, и он потерял интерес к садизму… Чем несколько расстроил сопровождавшего его наёмника, так и не успевшего на ком-либо поразмять кости.
Оказавшись во дворе, Духовлад получил от толстяка короткие, но предельно точные инструкции. Суть их сводилась к двум условиям: не пытаться сбежать, и беспрекословно выполнять распоряжения самого толстяка. Сама работа не требовала специальных знаний или даже какой-либо сообразительности: на большое количество телег, стоящих во дворе, нужно было уложить товары, как хранящиеся в складах постоялого двора, так и периодически подвозимые к нему на других телегах. Укладывались товары в порядке, определяемом лысым толстяком, периодически заглядывающим для этого в какую-то большую книгу, и что-то в ней отмечающим. Указания он раздавал достаточно чёткие, и работа шла спокойно, но беспрерывно. В обозе было полно наёмников, которые явно только и ждали каких-либо проступков от работников, дабы разбавить своё унылое безделье обоснованным рукоприкладством. Духовлад прикинул, что шансы на побег были бы очень малы, не будь на нём даже кандалов. Наёмники сразу приметили нового работника, и некоторое время Духовлад просто кожей ощущал повышенное к себе внимание. Но, спустя часа два, Духовладу стали уделять внимания не больше, чем всем остальным работникам, не видя в нём ничего, кроме усердия и исполнительности. Заметив это, Духовлад сразу же подстроился работать поближе к Далибору. Собираясь в общении закрепить завязавшееся у них положительное знакомство, он заодно рассчитывал получить полезные сведения из уст человека, уже некоторое время находившегося в обозе. Далибор вновь подтвердил догадки Духовлада о его словоохотливости, и с радостью рассказывал обо всём, что знал, видел, и даже о том, о чём подозревал и догадывался. Для начала Духовлад хотел побольше узнать о ближайшем окружении, и спросил у Далибора об остальных трёх работниках:
- Да так, забитые крестьяне из глубинки – начал повествование Далибор – Здебор нанял их в какой-то деревушке, пообещал сказочные для них деньги. Те уши развесили, и уже три года с обозом бесплатно катаются.