- Резких движений не делай и ношу выбирай полегче. Я буду рядом, если что – ответил Духовлад, отпуская шатающегося товарища.
Снова начался тяжёлый трудовой день. Как и обещал, Духовлад старался держаться поближе к Далибору. Тот держался вполне сносно, и насчёт него Духовлад со временем немного успокоился. Вдруг во дворе появился Здебор, хозяин обоза. По мере возможности, Духовлад старался следить за ним, не отвлекаясь от работы, дабы не привлечь к себе лишнего внимания со стороны скучающих наёмников. К Здебору, то и дело приходили разные люди, очевидно торговцы, собиравшиеся перевозить свои товары в его обозе. С одними, старый прохвост был приветлив, к другим холоден, а с третьими и вовсе вёл себя грубо и пренебрежительно. Духовлад решил, что зависело это от количества товара купца, который тот собирался везти в обозе, а, следовательно, и размера оплаты за то Здебору. Всё это не вызывало особого интереса, пока на постоялый двор не вошёл человек, очень резко выделявшийся в этой среде. Упомянутый человек, имел стройное телосложение, и благородную осанку. Каждый его шаг был преисполнен внутреннего достоинства, отнюдь не казавшегося напускным и фальшивым. Он носил длинные, слегка вьющиеся волосы, аккуратным водопадом ниспадающие на плечи, а к ним ювелирно подстриженные усы и бороду. Одет он был в просторный халат рунейского покроя, из дорогой, ярко переливающейся ткани бордового цвета. При ходьбе, из-под полы халата показывались явно очень дорогие, изящные рунейские сандалии из тонких полосок чёрной и коричневой кожи, причудливо сплетавшихся в красивые узоры. Едва завидев его, Здебор почти побежал к нему навстречу, бросив всё на свете. Добравшись до дорогого гостя, старый пройдоха стал подобострастно раскланиваться перед ним, глуповато при этом улыбаясь. Тот ответил ему сдержанным кивком головы, выражено подчёркивая разницу в статусе. Человек, не спеша, размеренным шагом продвигался вглубь двора, заложив руки за спину, а хозяин обоза бегал вокруг него, оживлённо жестикулируя и пытаясь обратить его внимание то на какой-то товар на телегах, то на кого-то из наёмников, то на мощных, тяговых лошадей, находящихся в стойле, в дальнем углу двора. Незнакомец продолжал медленно продвигаться в глубь двора, то и дело переводя безучастный взгляд по направлению, указываемому суетящимся Здебором. Последний продолжал скользить взглядом по своему хозяйству в поисках вещей и явлений, которые могли бы завладеть вниманием дорогого гостя. Вдруг его взгляд задержался на Духовладе, и хозяин обоза сразу стал что-то тараторить незнакомцу в рунейском халате, указывая пальцем в сторону своего нового работника. В течение рассказа Здебора стало заметно, что незнакомец заинтересовался, и некоторое время, остановившись, пристально разглядывал Духовлада с расстояния. Духовлад покрылся холодным потом. Кто этот человек?! Что рассказывает ему Здебор?! Вдруг он имеет отношение к городской страже?.. Эти мысли сменяли друг друга в мгновение ока. Последняя мысль была весьма сомнительной, иначе Здебор подставлял бы себя, как человек, укрывающий убийцу. Но может он не рассказывал об убийстве стражников? Тогда о чём? О том, что Духовлад усердный работник и доверчивый дурак?.. Такое вряд ли заинтересовало бы серьёзного человека. Теряясь в догадках, Духовлад продолжал краем глаза следить за незнакомцем и хозяином обоза. Когда последний закончил говорить, человек в рунейском халате что-то сказал Здебору, после чего тот стал удаляться от него спиной вперёд, и подобострастно кланяясь, всё с той же глуповатой улыбкой на лице. А незнакомец продолжил неспешную прогулку по его хозяйству, потеряв, похоже, интерес к персоне Духовлада. Молодой боец отвлёкся на внезапный громогласный поток брани из уст хозяина обоза, который обнаружил одного из наёмников спящим под телегой. Общий смысл гневной тирады сводился к тому, что Здебор платит ему деньги вовсе не за это, и если ещё раз повторится что-либо подобное, то горе-наёмнику всыплют плетей и вышвырнут из обоза без оплаты. Несчастный соня краснел и мялся, словно юнец, которого застали за рукоблудием, а остальные наёмники тыкали в его сторону пальцами, и скалили в гнусавых улыбках пасти, зачастую лишённые доброй части зубов. Последив за этим недолгим актом воспитания, Духовлад решил снова уделить внимание человеку в рунейском халате, но когда повернул голову в том направлении, где видел его в последний раз, обнаружил того стоящим прямо перед собой. Незнакомец молча изучал его проницательным взглядом, и Духовлад даже слегка вздрогнул от неожиданности, но, взяв себя в руки, попытался просто обойти его, уткнув взгляд себе под ноги.