- Чтож, будь по-твоему. Поглядим, насколько хорош этот парень. А что это у него в руках? – брезгливо сморщился главарь, указывая пальцем на кривой щит из виноградной лозы.
- Щит… – ответил Далибор, залившись краской смущения. В нём сразу вскипела злоба на Духовлада, из-за нелепой поделки которого, ему пришлось позориться перед этими уважаемыми людьми.
- Эй, найдите ему пристойный щит, раз уж он будет сражаться в наших рядах! – распорядился Тур.
Спустя несколько минут Далибору уже нашли старенький, но прочный круглый деревянный щит, окаймлённый железом. Парень с отвращением бросил поделку Духовлада под куст, и радостно улыбнулся, принимая подарок от своих новых товарищей.
Вскоре «воинство» было собрано, и готово к выступлению. Небольшая группа была оставлена в лагере, остальные разбои отправились в налёт. Впереди шёл небольшой конный отряд во главе с Туром, подавляющее же большинство шло пешим ходом.
Покидая лагерь в пешей толпе, Духовлад увидел тот самый щит, который он сплёл для Далибора, небрежно валяющимся под пышным кустом. Отгоняя неприятноы чувства, он сосредоточился на мыслях о предстоящем бое.
***
Разбойное войско добиралось до дороги, на которой нужно было ожидать торговый обоз, больше недели. В пути Всесмысл рассказал Духовладу, что в послании Горана говорилось, будто этот обоз идёт из Сталевлада в Славноград. Также в нём указывался участок дороги, на котором надёжнее всего было устроить засаду, так как купцы никак не смогут его объехать.
Добравшись до места, «воинство» расположилось в лесу по обеим сторонам дороги. На несколько километров, в направлении приближающегося обоза, был выслан небольшой конный дозор, который должен был заранее оповестить разбоев о приближении цели. Прибытия купцов нужно было ожидать минимум несколько дней, а то и неделю. Здесь, на время ожидания, каждый устраивал свой быт как мог.
Всесмысл и Духовлад устроились вместе, соорудив себе шалаш из веток, на случай дождя. Они много общались, благодаря чему молодой боец узнавал всё больше интересных и полезных вещей. Однажды Духовлад случайно оказался рядом с Ратибором, и внимание парня привлекла цельнометаллическая секира, которую тот носил за плечами. Её громадное лезвие, было испещрено отчеканенными на железе символами, очень заинтересовавшими молодого бойца. Он не преминул, при удобном случае, расспросить о них Всесмысла:
- Скажи: ты ведь видел знаки на лезвии секиры Ратибора?
- Ну конечно видел! – воскликнул беглый богослов, как будто немного даже обидевшись, расценивая вопрос, как сомнение в своей наблюдательности – Это древние руны Северных Воинов.
- Я помню ты говорил, что умеешь читать их. Ты ведь прочитал, что написано на этой секире?
Всесмысл, в обычной для себя манере, начал пространный рассказ по затронутой теме:
- Впервые увидев эту секиру, я сразу же обратил внимание на руны. Вообще, руны Северных Воинов читать тяжело, так как они обозначают не буквы, а слова целиком. Таким образом, одна и та же руна, находясь в соседстве с разными рунами, может нести разный смысл. Я загорелся желанием прочитать этот текст, но ты ведь видел Ратибора! Такой свирепый великан, может лишить жизни такого «храбреца», как я, одним только недобрым взглядом, вовсе не применяя силы! Я решил, что если просто подойти, и долго пялиться на оружие такого здоровяка, ему это может не понравится, а он не похож на человека, разрешающего подобные ситуации силой слова. Как я только не пытался подобраться к цели своего любопытства, не возбудив к себе подозрения! Но, всё-таки, в течение нескольких дней, мне удалось прочитать и расшифровать текст на этой секире, не попав под тяжёлую руку её хозяина!
Ещё несколько секунд послушав тишину, Духовлад понял, что Всесмысл считает ответ полным, и добавлять ничего больше не собирается. Улыбнувшись, он заметил учёному мужу:
- Своим вопросом, я подразумевал, что интересуюсь смыслом написанного…
- Ах да, да… Смысл написанного… – спохватился богослов, несколько смутившись своей несообразительности – В тексте говорится, что имя этой секиры – Вельсунг, и владеть ей может только тот, в чьих жилах течёт кровь Северных Воинов. Если же ею завладеет недостойный, то она сама погубит его в первой же битве!
- Имя секиры?! – удивлённо переспросил молодой боец.
- Да. Все Северные Воины давали имена своему оружию, и если воину удавалось прославиться в битве, то он разделял с ним славу. Тогда ведун* благословлял это оружие, от имени Хоруга наделяя его чудодейственными свойствами.