- Похоже, всё в порядке. Занимайте места – уверенно заявил Предраг, и его последователи послушно разбрелись по кустам, не смея ставить под сомнение слова своего мудрого атамана.
Прошло несколько часов томительного ожидания, и сквозь просветы в листве, показались первые подводы обоза. Притаившись, разбойники наблюдали, как мимо них размерено проползала цепочка телег, между каждой из которых, ехал конный дружинник.
Размер обоза действительно был намного меньше привычного, и охрана была немногочисленной. Обоз полностью растянулся на всю длину засады, и лесную тишину разорвал визг разбойничьего рога. Издавая дикие вопли, разбои разом бросились на свою цель со всех сторон. Но столь привычного эффекта неожиданного нападения разбои не получили, а вот то, что произошло, вогнало в губительный ступор как раз большинство из них. Как только прозвучал разбойничий клич, с телег мигом слетели тенты, и с каждой из них, на волну нападавших ринулось с дюжину дружинников. Кроме того, вторя разбойничьему рогу, раздался сигнал рога из обоза. Этот сигнал, был намного более глубоким и зычным, без сомнения разойдясь на многие километры в лесной тишине. Для обученных дружинников, принимавших участие во многих боевых действиях, разбои не стали сложными противниками: неровный строй последних таял на глазах. Те немногочисленные из разбоев, что не впали в оцепенение или не стали оказывать неуверенного сопротивления, кинулись в чащу, надеясь спастись бегством. Их нехитрый план, был на корню разрушен парой десятков конников, которые изначально казались единственной охраной обоза: лес был не настолько плотным, чтобы пеший мог тягаться с всадником за счёт маневренности. Потому настигали их быстро, и беспощадно изрубали.
Среди разбоев был только один человек, для которого эта контратака не стала неожиданностью. Предраг, с первых же секунд боя ловко укрывшийся за спинами своих людей, быстро проскользил взглядом, по видимой части обоза. Увидев, как с одной из телег спрыгнул человек, короткими жестами и командами организовывающий действия дружинников, он бросился к нему со всех ног. Умудрившись проскочить мимо нескольких дружинников, к счастью кем-то из разбоев уже занятых, атаман бросил свой меч к ногам начальника ратников, и, подняв руки открытыми ладонями вперёд, громко закричал, пытаясь пересилить шум боя:
- Я сдаюсь! Здесь не весь отряд, я помогу найти остальных!..
- Стой! – крикнул тот дружиннику, уже подскочившему было к Предрагу с занесённым мечом, и, переступив через оружие атамана, грубо сгрёб его за шиворот мощной рукой – Пойдёшь со мной!
Процедив это сквозь зубы своему пленнику, начальник ратников бесцеремонно потащил его за собой. Предраг, не поспевая за быстро идущим дружинником, неуклюже семенил ногами, то и дело спотыкаясь.
Из повозки Горана, находившейся примерно в центре обоза, вылез Волибор. Опытным взглядом осмотрев происходящее вокруг, он сразу понял, что бой скоро окончится, и приближающееся подкрепление уже ни к чему. При планировании этой ловушки, после долгого обсуждения в кругу своих сотников, он вынес решение укрыть в обозе только две сотни пеших воинов, а две дюжины всадников, сделать видимой охраной. Горан, после ночи в пыточной камере Кременца, клялся ему, что сумеет выманить всего лишь небольшой отряд, справиться с которым будет легко, а несколько пленных из этого отряда, приведут дружинников прямо в лагерь ничего не подозревающих разбоев. Такой вариант очень нравился Волибору, так как его люди, в этом случае, подвергались наименьшей опасности. Но опытный вояка хорошо усвоил, что в подобных делах всё может пойти не так, как замышлялось. По его расчётам, вариантов развития событий, было два. Удачный: если разбои действительно явятся в количестве около сотни, тогда двух сотен опытных воинов, укрывшихся в обозе, вполне хватит для уничтожения противника. А неудачным, развитие событий считалось бы в случае, если разбои, всё же, устроили засаду всем своим отрядом, либо – что было наименее вероятно – даже в меньшинстве оказали бы жёсткое, хорошо организованное сопротивление. Тогда, согласно плану Волибора, дружинники заняли бы оборону на телегах. В нескольких километрах позади обоза, должны были идти три сотни всадников, которые по сигналу – звук рога из обоза – должны были поспешить на помощь. Такое расстояние, они преодолели бы за считанные минуты, и долго самим сдерживать неприятеля, в обозе не пришлось бы. Уже за ними, подошли бы оставшиеся пять сотен пеших дружинников. Сам Волибор, решил идти в обозе, чтобы лично контролировать ситуацию с самого начала. Кроме того, он считал, что несёт основную ответственность за верность стратегических решений, и потому своё место видел на передовом участке.