– Нет. – Резко ответил Фёдор, – мы не вернемся. Спасибо, что спас нас, мы очень благодарны, – он слегка склонил голову, в знак почтения, – до свидания.
Он прошел мимо шокированного мальчика, таща за собой Ивана.
– Вы спятили? Куда вы, двое детишек, думаете, идете? Да вас через пять минут сожрут в этом лесу! Немедленно вернитесь!
– Ты сам такой же ребенок, как и мы, не задирай нос.
– Да постойте вы!
Он побежал вслед за ними.
– Что за надобность вам тащиться туда, а?
– Вот ты шумный! Отстань! Спас нас и проваливай, чего увязался? – Фёдор, как всегда, был груб и резок.
– Я тебе сейчас зубы выбью, урод! Что это еще за грубость? – разозлился спасший их мальчик.
Иван закашлялся. Фёдор обеспокоенно посмотрел на него, остановившись:
– Ты как? Опять приступ?
– Нет, все в порядке, – ответил брат, – прости моего глупого братца за грубость, – он обратился к незнакомцу, – меня зовут Иван, а его – Фёдор. Мы очень признательны за помощь.
– Да пустяки. Я – Рэй. – Он сделал поклон, – Так зачем вы здесь?
– Нам нужно добраться до Адовых ворот, а путь к ним только через Туманный лес.
– Эй, заткнись, нечего ему все рассказывать! – возмутился Фёдор, шипя на брата.
– Вы точно с ума сошли, – покачал головой Рэй.
– Ага-ага, именно. Так что, до свидания. – Фёдор снова потянул за собой брата вглубь леса.
Близнецы пошли дальше, а за ними, не отставая, пошел Рэй. Пройдя так минут пять, Фёдор не выдержал:
– Эй, чего ты за нами увязался, а? – раздраженно спросил он, – да и что за имя такое дурацкое – Рэй? Ты не здешний?
– Ахахахах, а ты очень злой и дерзкий для мальчишки, который не может постоять за себя!
– Чего сказал?
Они встали друг напротив друга, обмениваясь враждебными взглядами.
– Ну-ну. Будет вам, – между ними встал Иван, пытаясь утихомирить.
– Я пошел за вами, потому что меня потом совесть замучает, когда вы помрете. В отличие от тебя, твой брат мне понравился. Будет грустно, если он умрет. К тому же, мне интересно, что за дела такие у вас, раз вы так рискуете. Если расскажете, то я вам подсоблю, так и быть.
– Обойдемся. – Зло ответил Фёдор.
– Мы ищем лекаря. – Тут же отозвался Иван.
– Ваня!
– Что? Если он и правда может помочь, то почему бы нам не принять помощь? Так вот, Рэй, может быть, ты что-нибудь слышал о нем?
– О лекаре? Нет. Я никогда не бывал за пределами Туманного леса. А зачем он вам? Кто-то болеет?
– Да, я. Полгода назад наши домашние лекари признали меня смертельно больным, а мой глупый брат никак не может смириться с этим, вот и потащил меня к черту на куличики. Хотя я и сказал ему, чтобы он смирился…
– Да перестань ты рассказывать ему все! Тц, вот же. А ты чего притих? Можешь теперь смеяться надо мной! – Фёдор слегка покраснел, почувствовав себя очень глупо.
– Смеяться? Почему? Напротив, я немного зауважал тебя, глупый старший брат. Пойдемте за мной, я помогу вам.
– Тц, сдалось мне твое уважение. И вообще-то я на тринадцать минут младше.
Близнецы пошли вслед за мальчишкой.
– Кстати, а чем тебе мое имя не понравилось? – спросил Рэй Фёдора.
– Просто дурацкое. И все тут.
– Нормальное имя, – осерчал Рэй.
– Ты ведь с Севера? – вмешался в разговор Иван, – у всех, кто живет «вверху» странные имена.
– Да, ты прав. Мой отец – Северянин, а мать отсюда. Но я никогда не был в тех местах, откуда родом.
– Еще бы. Я вообще удивлен, что кто-то остался из того народа. Отец говорил, что жители Севера весь погибли лет двадцать назад.
– Не знаю. Папа ничего не рассказывает мне про это.
– Да, разные слухи ходят про Север. «Северное истребление», «Чужой народ»… что же там действительно случилось? Это правда, что король приказал уничтожить всех жителей?
– Не знаю…
– … или правда то, что на Север напали демоны? – никак не унимался Иван.
– Да говорю же, не знаю я! – вспылил Рэй, – я никакое отношение к этому не имею! Я родился тут и живу тут, недалеко от Туманного леса! Все, что связывает меня с Северным народом – это имя! Все!