Старуха кивнула. Она развернулась, уходя обратно в тень.
– Почему… почему Вы помогли мне?
– Забредай еще. Нне время тибе кормить личнков. Ты – важный люд для мироздания, как и твой братъ.
– Откуда Вы знаете?
– Я зрети будующее своими проклятыми зенками, – она указала рукой на дополнительную пару белых глаз.
– Вы можете вылечить его? – не унимался Фёдор, – раз и навсегда?
– Азь? Нет. Никто не слечит проказу. Такого его будующее.
– Неправа! Я изменю будущее! Сломаю судьбу! – Фёдор капризно топнул ногой, сжав кулаки.
Старуха рассмеялась скрипучим смехом.
– Судьбы нет. Как и будующегу. Азь видела столько вешей, азь пыталась уменить что-то, но ничего не уменишь. Свобода – толика иллюзия. Мы подвешные кукла, чья нить намотана на веретено судьбы. Уходите. Не желам больше зрети васъ.
Она снова посмотрела на них. Ее уродливое лицо расплылось в улыбке. Старуха в эту самую минуту смотрела их будущее.
И оно ее взбудоражило.
– До скорой встречи, гоел. – Скалясь, сказала она Фёдору.
Она жутко рассмеялась.
***
Снова то же пылающее место, однако, Фёдор, Рэй и Иван были уже подростками лет шестнадцати.
Помимо них, внутри так называемых Адовых врат, было еще несколько людей, среди которых и граф Долгорукий-старший.
– Мне все было интересно, куда вы двое пропадаете каждые три года, после чего Иван возвращается посвежевшим. А вы ходите к этой проклятой старухе, которую сбежала сюда в добровольное заточение много лет назад. И как это понимать? Хотите, чтобы и от нас отвернулись, как от этого отродья? – он кивнул в сторону Рэя, – как вы вообще могли спутаться с этими… клейменными, – мужчина скривился от отвращения, – нужно было всю их недостойную семейку казнить, а не только главу этих… червей.
Рэй, до сих пор спокойно стоявший, мигом обернулся демоном.
– Стой, Рэй! он специально провоцирует… – крикнул ему вослед Иван, но было уже поздно.
Слова о семье были для Рэя триггером.
В грудь полу демона вонзилась стрела, пригвождая его к камню позади.
– Отец, не смей!
– Давай, – скомандовал мужчина своему подчиненному, который выпустил стрелу.
По леске, ведущей к наконечнику стрелы, прошел электрический разряд. Рэя затрясло, сквозь боль он попытался дотянуться до стрелы, чтобы выдернуть ее.
– Тц, раз он в демоническом обличье, то его так просто не убьешь. Повысь разряд и продолжай, пока он не поджарится.
– Да, Ваша Светлость, – ответил подчиненный.
– А я пока убью одну беглянку. Хочу даже сказать вам спасибо, мои глупые сыновья. Преподнеси я голову этой старухи королю – нашу семью знатно наградят.
– Отец, выслушай! – Фёдор, до сего момента стоявший подле Ивана, защищая его, вышел вперед, – есть причина, по которой ее нельзя убивать. Она дает нам лекарство, благодаря которому…
– Я знаю.
– Что – парень непонимающе моргнул.
– Я знаю, что она лекарь. И что с того?
Фёдор опешил:
– К-ккак что с того? Ведь…
– Долг перед королем важнее. Твой брат уже гнилая ветка на дереве нашей семьи. Я все поражался, как ему удалось выжить столь долго, но я и предположить не мог, что вы найдете эту уродину.
– Гнилая… ветка? Ха…хаха…хахахаахаха!
Фёдор громко рассмеялся, вскинув голову назад.
Третий гнойник.
– Ну у меня и папааааааша, – наконец, просмеявшись, выдохнул он.
– Следи за языком, обращайся ко мне с уваж…
– Да заткнись ты. Я всегда ненавидел тебя. «Как этот человек может быть отцом?» – думал я. Я ненавидел и хотел убить.
– Как ты смеешь…
– Но! – Фёдор громко перебил отца, выставив вперед указательный палец, – Мой добрый старший брат постоянно пытался оправдать тебя: «он любит нас, но он человек долга. Долг для него важнее». Вот же бред, да? Ха-ха. Разве может быть что-то важнее, чем собственный сын? Ааааа, я слишком долго играл в игру «я уважаю своего отца», но теперь… пора выкинуть все плохие зерна.
Люди вокруг начали испуганно озираться по сторонам и пятиться назад, дрожа от страха.
– Фёдор, ты… Это же ты, да? Твои способности? – Долгорукий-старший огляделся по сторонам, видя, как его люди сходят с ума.