– Господи, Федя…
Иван снова пал на колени. Его приступы становились все тяжелее.
– Скажи, брат, тебе больно?
Фёдор подошел к Ивану. Тот не мог ничего ответить, так как выхаркивал свои легкие.
– Если тебе настолько больно, зачем ты продолжаешь дышать? Разве не проще ли было… отойти в мир иной, а?
Наконец, кашель прекратился. Обессиленный, Иван поднял глаза на брата.
– Почему ты плачешь? – удивленно спросил он Фёдора, потянув к его лицу ладонь.
– А? О чем ты?
Фёдор непонимающе моргнул. Он дотронулся пальцами щеки. Они действительно были мокрыми от слез. «Слезы? Я плачу?» – Фёдор недоумевающе смотрел на свои мокрые ладони.
Он не понимал свои эмоции.
– Я не хочу, чтобы ты умер. – Наконец, сказал он.
Впервые за долгое время, на его лице были истинные эмоции.
Скорбь.
– Поэтому, я и продержался так долго. Разве мог я оставить моего глупого младшего брата? – Иван вяло и с трудом улыбнулся. Он облокотился на стену позади. Сил встать на ноги у него больше не было.
– Наверное, я не дотяну до конца месяца. Хорошо, что ты здесь. Жаль, что Рэя нет. Хочу увидеть его тоже. Откуда здесь туман?
Он начал озираться по сторонам стеклянными глазами. В последнее время он все чаще начал бредить, вот так вот заговариваясь. Иногда, его лихорадило, пока он не засыпал. В таком состоянии он не узнавал никого и практически не реагировал на слова.
Фёдор стоял и смотрел на него с непроницаемым лицом, которое невозможно было прочесть.
Бред Ивана продолжался еще несколько минут, пока постепенно, его не стало отпускать.
Наконец, совершенно осмысленно, он сказал:
– Перестань вести себя как ребенок. Моя смерть – не такая уж трагедия. Ты слишком зациклился на этом и не можешь двигаться дальше. Может моя смерть, наоборот, освободит тебя? Я хочу, чтобы ты, наконец, проснулся от своего горя. Рэй поможет тебе, не отворачивайся от него. И перестань упиваться своим безумием. Выполнишь ли ты мою последнюю…
Он не успел договорить.
Фёдор разрубил его грудь.
Иван так и умер, сохраняя не сказанные последние слова на кончике языка.
– Прощай, мой дражайший старший брат. – Фёдор, не моргая смотрел, как медленно заваливается на бок тело брата.
Все гнойники прорвались, отравляя мозг.
***
Кабак. Фёдор помпезно вошел, улыбаясь. Все посетители обернулись на дверь, чтобы посмотреть на гостя. Граф прошел к барной стойке под всеобщие настороженные взгляды.
– О, граф, какими судьбами? Что Ваша элитная персона делает в моем грязном заведении? – к нему подошел Виталий, только-только открывший свой заведение.
– Нужно быть ближе к народу, понимаешь? – Долгорукий уселся за длинную стойку, брезгливо осмотревшись.
– Что налить?
– Хм?
Фёдор обернулся, окинув взглядом людей:
– Налей-ка мне то же, что пьет вооооон тот некрасивый мужчина, – он кивнул на мужчину с большим несимметричным носом и в шляпе-пирожке.
– Абсент? А не слишком ли для тебя, который вообще не пьет?
Фёдор в ответ лишь растянул лыбу.
Виталий хмыкнул, достав бутылку крепчайшей выпивки.
– Мне нужно знать о порталах, – уже серьезным тоном, тихо сказал граф.
– Порталах? Что именно?
– Все. В идеале личность того, кто их открывает. Ты ведь знаешь что-то?
– Возможно. Чем отплатишь?
– Как всегда, проси свою цену.
– Нужно убрать одну надоедливую шайку… начали охотиться за моей головой. Житья не дают.
– Хорошо. Считай, что они уже мертвы. Мне их поизвращеннее разделать или просто убить?
– Я даже еще не сказал, кого именно убить.
– Пффффф, умоляю! Как будто мне есть до этого дело.
Виталий протянул ему листок бумаги:
– Вот. Их надо убрать.
Фёдор не глядя сунул его в карман.
– Сегодня же отправлю своих людей…
– Нет. Ты. Лично.
– Ухухуху, значит, все-таки поизвращеннее убить нужно, раз меня просишь. Хорошо, я только за, хиххихи. А теперь вернемся к порталам. Есть информация?
– Только для тебя. Эксклюзив. У меня много сведений, как только они начали появляться пять лет назад, я сразу же начал разнюхивать все про них. Как знал, что пригодится. Я уже сразу могу сделать пометочку. Первый портал появился далеко не пять лет назад, как все думают.