– Господи, наконец-то. Если я не покурю в ближайшие несколько часов, я точно кого-нибудь убью.
– Не забывай, нам еще как минимум топать из леса пару часов.
– Ааааа, – Рэй простонал, обреченно закинув голову назад.
– Не ной.
– Давайте просто поймаем какого-нибудь наклави и быстренько свалим, пожалуйста!
– Не говори ерунды. Пошли уже.
Все шли молча. Впереди были Варя и Слава, крутящийся подле девушки как хвост; позади них – Кай, окутанный собственными мыслями, а замыкал хмурую процессию Рэй.
Внезапно Варя остановилась, Рэй и Слава тоже насторожились. Троица уставилась в лес прямо перед собой.
– Что такое? – на всякий случай шепотом спросил Кай.
– Гарпии. – Ответил Рэй. – Прямо перед нами и они несутся на нас.
– Плохо, плохо дело. Что будем делать, братец?
– Тц. Кай, держи, – он бросил ему свой ножик, – Постарайтесь не попасться им. Я попробую отогнать их.
Не успел он это сказать, как спереди подул сильный холодный ветер, сравнимый с торнадо. Чем ближе он становился, тем отчетливее доносился пронизывающий женский крик. Когда поток ветра обрушился на Кая, он не мог больше выносить крики и упал на колени, зажимая ладонями уши. В следующую секунду он почувствовал, как что-то острое впилось в его плечи, подхватывая и унося прочь. Он начал терять сознание, словно ему вкололи снотворное.
Очнулся он в сыром и темном месте. Постепенно привыкая к темноте, парень начал разбирать очертания стен вокруг. Судя по всему, он находился в пещере. Каменная стена была жесткая и холодная, можно было слышать, как изредка капала вода с потолка. Следующее, что понял Кай – это то, что его руки были связаны и подвешены над головой. Он практически висел на стене как тряпичная кукла.
– Что за черт…
Кай попытался высвободиться, но получилось только слега дернуться.
– Ты похож на червя на палке.
Рядом раздался знакомый раздражающий голос.
– О, мелкая сопля тоже тут. Повезло, так повезло.
– Ха-ха-ха, сейчас взорвусь со смеху.
– Где мы?
– В логове гарпий.
– Чудненько. Что будем делать?
– Ничего.
– Ты так спокоен, как будто на курорте, а не в гнезде непонятных тварей.
– Паника ни к чему ни приведет. Если угодил к гарпиям – тебе крышка.
– Ты как хочешь, а я не собираюсь помирать здесь.
– Послушай, я не нагнетаю и без того прискорбную обстановку. Я говорю как есть. Даже если ты сейчас высвободишься и убежишь, ты все равно труп. Нас отравили, когда похищали. Помнишь, как ты сразу потерял сознание, как только тебя схватили? Это все яд. Их когти пропитаны смертельным ядом. Если нам не придут на помощь в течение двух часов – мы умрем.
– Да ты шутишь что ли… И почему они только нас схватили, а? Мы что, самые неудачливые?
– Гарпии обычно похищают молодых мужчин. До женщин и стариков им нет дело.
– А Рэй? Он что, слишком стар для них?
– Гарпии его не учуяли. Они питаются душами, а внутри него сидит демон.
– Хочешь сказать, у него души нет?
– Есть, просто за демоническим Даром они ее не чуют.
– Свезло же ему, не то, что нам. Черт.
– Вообще, я не думал, что тебя тоже схватят. Наверное, совсем отчаялись. В обычное время они бы и мной побрезговали – слишком старый. Их лакомая пища – это дети лет до десяти.
– Ты гляди, какие-то монстры-педофилки.
– Это все из-за того, что они питаются душами. Чем ты младше – тем душа невиннее. Но сейчас для всех тяжелые времена, даже для чудовищ. Скоро, наверное, и женщин жрать будут.
– А девочки им чем не угодили?
– Потому, что они сами женщины, хоть и старухи. На кой черт им бабы?
– С твоей железной логикой даже не поспоришь, – саркастически съязвил Кай, – занятный у вас мир, ничего не скажешь.
– Сестрица с братцем придут. Непременно. Я верю в них, поэтому и спокоен.
– До их прихода мы можем сдохнуть пару раз. Я тоже не сомневаюсь, что они придут, но привык полагаться на себя. Вы же все тут вроде как колдуны, так? Наколдуй что-нибудь, чтобы веревки исчезли.
– Не могу. Это особая магия гарпий – оковы нельзя разрушить колдовством.
– Бесполезный из тебя колдун. Тц, Рэй дал мне свой ножик. Если бы я только смог достать его…
– У тебя есть нож? Отлично! Я свой потерял, когда гарпии налетели…
– И чего тут отличного? Он у меня в кармане, я не могу достать.
– Если сосредоточишься – сможешь. Тебя Рэй научил основам колдовства, ведь так?
– К нашему общему сожалению – нет. Единственное, чему он меня немного научил – как пользоваться Даром.
– Чееееерт. – протяжно и на выдохе сказал Слава. – Почему все так некстати?
– А что, я могу что-то сделать?
– Да. Если бы у меня был нож при себе, я бы давно им воспользовался.