– Что, не нравится что ли?
– Мне просто интересно, почему ты чертов заяц, а я – козел? Не было там животных внушительнее? Я не знаю, лев там, или тигр?
– Сестра, как думаешь, что ему больше подходит, тигр, или козел?
– Конечно козел! – тут же встрял Слава.
– Тебя, мелкий, не спрашивали.
Впоследствии, народ принял нового члена группы на ура. У него уже даже появились свои личные поклонники. Вот и сейчас, они отыгрывали очередной успешный концерт, который подходил уже к концу, но Каю совершенно не хотелось, чтобы он заканчивался. Давно он не чувствовал себя так умиротворенно.
– Что ж, сегодня был удивительный вечер! – голос Рэя пронесся над толпой, – прошу вашему вниманию нашу последнюю на сегодня песню!
Он заиграл на пианино. Мелодию подхватили Кай и Варя.
Дойдя до середины песни, Рэй вдруг остановился. Раздался хаотичный звуковой клавишный перезвон. Кай посмотрел на Рэя. Тот вскочил так резко, что стул опрокинулся позади него.
– Фёдор здесь… – все, что он прошептал прежде, чем кинуться в толпу.
Рэй прыгнул с подмостка сцены; можно было заметить, как в его руке сверкнул меч. В отличие от Вариного, меч Рэя был более грубый: рукоять была не обточена, никаких украшений. Да и лезвие его было шире.
В один прыжок он добрался до середины площади. Люди успели разбежаться в стороны.
Кроме одного человека.
Это был Фёдор. Он и бровью не повел, лишь криво улыбнулся. До последнего он не шевелился, лишь смотрел пред собой. В последний миг, когда, казалось, в следующую секунду его разрубят пополам, он резко материализовал топор прямо перед своим лбом, блокируя удар. Лезвия чиркнули друг от друга, дав слабую искру. Рэй вложил в удар всю силу, поэтому Долгорукого отбросило на пару сантиметров назад. Было видно, что держать оборону для Фёдора было затруднительно. Одной рукой он держал рукоять, другой – головку топора.
– Разве так нужно встречать названного брата, а, Рэйчик? – Приторно улыбаясь, спросил Долгорукий.
– Я тебе не брат, – сквозь зубы проскрипел парень в ответ.
Огромным усилием, Фёдору удалось увести меч в сторону, разорвав их противостояние. Граф отпрыгнул назад, держа наготове оружие. Рэй с рыком снова бросился на него. Он распалился не на шутку.
Тем временем, испуганная толпа металась по площади:
– Что происходит?
– Это Черная роза?
– Неужели сам граф здесь?
– Кто под маской?
Лишь эти вопросы можно было различить среди криков.
Кай скинул гитару. Он бросился в толпу, пытаясь добраться до Фёдора.
– Уведите людей, – скомандовал он, обнажая мачете.
Конечно же, Долгорукий не был один. Путь Каю перегородила молодая женщина, лет тридцати. Кай остановился.
– Отойдите, – сказал он, не желая атаковать.
– Хм, ты что, из тех парней, которые не могут поднять руку на женщину? Хмпф, слабак.
Она занесла кулак над головой парня и нанесла удар. При этом она даже совершенно не напряглась. Будто просто махнула кулаком. Парень же отлетел на несколько метров, пока не врезался спиной в толпу людей. Он упал на асфальт, сплюнув кровь на брусчатку. Окровавленная маска слетела с его головы.
– Так глупо, полагать, что противник слабее тебя лишь потому, что он другого пола. По-твоему, женщины не достойны тому, чтобы ставить их на одну планку с собой? За такие напыщенные мысли я переломаю все твои кости и вырву конечности, ведь я – сильнее всех здесь вместе взятых! Не недооценивай женщин!
Женщина улыбалась. Она была слишком уверена в себе, не допуская и крохотной мысли, что ее способен кто-то одолеть.
Глова Кая трещала, словно железная коробка, внутри которой встряхнули горстку камней. Он даже не мог различить, цела ли его голова или же его череп дал трещину? Из-за катавасии в голове и временной дезориентации, он пропустил еще один удар, который по всей видимости, сломал ему ребро. Она снова атаковала, но на этот раз инстинкты Кая все же решили прийти ему на помощь. Кое-как, неуклюже, он смог увернуться в сторону, превозмогая боль в боку.
– Это я недооцениваю женщин? Ха-ха. Я не знаю, кто придумал эту байку, что женщины слабый пол, но он явно дурак! Вы куда сильнее нас, пусть и не физически.
– Что ты там мямлишь?
Они продолжали свой неуклюжий танец удар-уворот-удар.
– То, что с вами лучше не связываться, вот что.
– Тогда какого черта ты не атакуешь в ответ? За дуру меня держишь?
– У мужчин есть своя гордость, которая говорит не поднимать руку на тех, кто слабее. Дело не в уважении. Дело в физике.
– Сейчас слабее – ты!
– Ага, не спорю. Но мой мозг отказывается принимать это. Он видит хрупкую девушку, а не монстро-арангутана. Поэтому отказывается атаковать. Иронично.