Мелькнул зеленый луч. В потоке дорогих автомобилей проношусь мимо дворца. Любят же богачи жить в старых районах! Причудливые пологие крыши и белые каменные стены остаются позади. Впереди мелькнул сигнал «Пропусти автобус». Движение общественного транспорта полностью автоматизировано, ему выделяют свои полосы движения. Мимо проносится автобус. Никогда не понимала, кто на них ездит? Да, собственный автомобиль может себе позволить разве что директор какой-нибудь корпорации, но ведь мотоциклы никто не отменял. А для коротких поездок всегда есть самокаты и ролики.
Сворачиваю на тихую историческую улочку. Здесь всегда были кафе и дизайнерские бутики. Они сохранились и по сей день для богатой публики. Зачем идти куда-то пить чай или кофе, если можно заказать доставку на дом? Торможу. Ого, с меня не взяли деньги за простой на светофоре! Какая-то акция. Приятно. Паркую байк и завершаю поездку. Дождь прошел.
«Время – деньги, эффективность – жизнь». Огромная насыщенно-красная голограмма выделяется на фоне белых обшарпанных стен. На ее фоне теряются голограммы поменьше – всевозможная реклама. Прохожу вдоль витрин: немыслимых фасонов и цветов платья, шляпы, сумки, туфли. И кто это носит? Следом за стеком танцуют голографические девушки в откровенных нарядах. Насколько я знаю, в таких заведениях работают как раз не виртуальные, а настоящие женщины и мужчины. Их услугами пользуются любители старомодного физического контакта. Пережиток прошлого! Мы с Дэшом пробовали заниматься этим в реальности. Больно, грязно, долго. Кто в здравом уме за это отдаст деньги?
Бесцельно бреду мимо переполненных посетителями ресторанов. О, вот в ту кофейню мы с Роу ходили весной! Она любит такое. Я хорошо запомнила время, потому что у входа цвела раскидистая вишня. Наверное, единственная в городе. Мы отстояли огромную очередь, чтобы сделать около нее несколько снимков. Интересно, сколько хозяин заведения платит за ее содержание? Должно быть, толпы посетителей окупают космические расходы. Весной дерево было усыпано бледно-розовыми цветами, лепестки медленно падали, словно снег. Сейчас оно покрыто однотонной зеленой листвой, но люди все равно продолжают сниматься рядом с ним.
Только здесь, на этой улочке будто из старых фильмов, еще можно различить время года. Спасибо, вишня. В современной части города нет разницы зима ли, весна, лето или осень. Умная одежда автоматически поддерживает температуру тела, растений нет. Смену сезона выдает разве что уровень загрязнения воздуха. Весной он всегда выше.
Уже глубокая ночь, а тут, как всегда, толпы людей. Да и из-за ярких голограмм светло как днем. Когда работала курьером, мне казалось, солнце никогда не садится. Человеку больше не нужно подстраиваться под обороты Земли. Теперь каждый выстраивает свой индивидуальный график, настраивая программу в чипе. Интересно, а как это дерево без программ понимает, что листьям пора пожелтеть? Или опасть? Или розовым цветкам распуститься? На что оно ориентируется? Почему не может всегда быть зеленым? Почему оно вообще живет? Странно, что меня волнует это примитивное неподвижное растение. Оно ведь даже не издает звуки! Самый простой детский робощенок поинтереснее будет: имитирует лай, бегает, дает лапу, виляет хвостом. Но все это не делает его живым. А дерево живое.
Где я? Ну и дыра! Как я здесь оказалась? Так углубилась в свои мысли, что не заметила, как зашла в какой-то криминальный переулок. Открываю голографическую карту. Вот же...! Ни одного байка по близости. К ближайшей парковке придется идти через всю улицу напрямик. Вот это я попала!
Быстрым шагом прохожу мимо сомнительных баров и витрин с танцующими полуобнаженными девушками. Это не голограммы? Быть не может! Чуть замедляюсь. Да ладно!? Живые танцовщицы! Сколько им за это платят?
— Детка, не стесняйся, заходи – выбирай любую! — низкий женский голос с неприятной хрипотцой мгновенно привел меня в чувство. Ясно, заглядываться здесь опасно. Сердце заколотилось как сумасшедшее, ускоряюсь.
Иду так быстро, как только могу. С лица градом катится пот. Мерзость! И дороги не разобрать. Твою ж…! Налетаю на лежащего прямо посреди дороги человека. Бьется в конвульсиях, пена изо рта. Явно под чем-то. Обхожу. Да он тут не один! Вся улица усеяна. Одни лежат пластом без признаков жизни. Другие корчатся в судорогах. Кводон и хваду. Никогда не пробовала ни того ни другого. Синтетические наркотики нового поколения очень опасны, можно и головой поехать. Говорят, под кводоном чувствуешь себя лужицой или желе, будто исчезают кости и органы. При этом весь организм впадает в анабиоз. Под хваду наоборот поднимается жар, начинаются судороги, а человеку кажется якобы он попадает в какие-то новые миры. В одном видео парень рассказывал, как создал свой город и населил его разными знаменитостями.