— Надеюсь ты не узнаешь кто он, — чуть слышно произнесла я.
— Я не хочу слышать о нем от тебя, — его руки ослабили хватку на моих запястьях и глубоко вздохнув, продолжил: — Когда вчера Мартин, — на имени Кросса он запнулся, — Когда он сказал, что твой жених, я был… зол. И не только я.
— Да неужели? — постаралась перевести все в шутку, но голос слегка подрагивал и возвращаться к нормальному звучанию не спешил, — Было не заметно.
— Маленькая, как ты думаешь совершаются браки в Арвии? — парень вдохнул мой аромат волос, — Ты еще этого не знаешь… Так вот, маги не могут сами выбирать себе пару.
После его слов внутри меня все похолодело. Как же так?
— Чаще всего они оговариваются в академиях. Под видом совместимости пар, — от его подрагивающего голоса у меня по коже пробежались мурашки. Или это от страха?
— Что это значит?
— То, что стихийник с основным даром огня не может жениться на магине с силой воды. Но знаешь… Это все глупости. Всё это сделано для того, чтобы привязать магов к Арвии. Рассчитываются пары так, чтобы у одного из них была очень весомая причина остаться.
— И этого нельзя никак избежать? — шепчу я в ответ и запрокидываю голову, чтобы посмотреть в его глаза.
— Почему же… Можно, — его взгляд серьезен, но через миг он отрывает его от моих глаз и переводит на губы. Я знаю, что это значит. Благодаря Рину знаю. Но хочу ли этого? Мои размышления прерывает его голос: — Заплатив определенную сумму определенному человеку.
— Ты поступил так?
— Мой отец поступил так. Но тебя это вряд ли спасет, — он еще раз скользнул губами по моему виску, из-за чего я вздрогнула. Как ни странно, но его прикосновения не вызывали неприязни, но и трепета тоже… не вызывали. Может нужно просто привыкнуть? Следующая его фраза затянула пружину внутри меня. Неприятную, — Маленькая целительница, но я могу помочь тебе в этом.
— И как же? — стало плохо. Джо решил откупиться от меня.
— Я одна из лучших партий для такой как ты, — он видно заметил, что мне стало неуютно возле него. Не отстранился, но стал полностью собранным и серьезным, — Ариадна, что не так?
— Проблем с помолвкой не будет? — спокойно, даже скорее отрешенно, спросила я.
— Нет, — протянул он.
— Хорошо. С остальным я разберусь сама, — я снова решила уйти, но в этот раз он не позволил, — Отпусти меня.
— Нет, — он отпустил мои руки, чтобы тут же обнять за талию, — Что ты уже напридумывала себе?
— Джо пусти.
— Нет, — он снова подхватил меня за подбородок и когда я посмотрела в его глаза, продолжил: — Если я тебя сейчас отпущу, то у нас уже точно ничего не получится… Ариш… Дай нам шанс. Просто прими нашу помолвку не как игру.
— Для этого нужно испытывать чувства друг к другу.
— Ты считаешь, что любовь появляется сразу? — он приподнял брови, — Все начинается с симпатии.
— Еще скажи, что любовь вообще не нужна…
— Маленькая… Любовь нужна, — он наклоняется и конец фразы шепчет в губы, — но она может прийти позже.
Легкими дразнящими прикосновениями начинает покрывать мои уста. Не настаивая на чем-то большем, давая мне время обдумать… разрешить… решиться. Сейчас это не проверка защиты. Это мое отношение к нему. А как я могу к нему относиться? Я его совсем не знаю… Но Рина в облике мага ты готова была целовать даже ни разу не видя его лица, шепчет мне внутренний голос и я решаюсь. Чтобы убить воспоминания, чтобы открыться чему-то новому. Но…
Меня накрывает волна всепоглощающего гнева. Не моего. Я мысленно застонала и ответила на поцелуй Джо. Но не нежно и трепетно, а отчаянно. От чужих эмоций у меня начали подрагивать руки, чтобы скрыть это, крепко хватаюсь за рубашку парня.
— Кхм… — нас прерывает вежливое покашливание, — Извините, но… Ари, тебе уже пора.
Я готова была сгореть от стыда. Боюсь даже выглянуть из-за плеча Джо. Встречаться глазами с Розой немного страшно. Глубокий вдох.
— Спасибо, — отвечает Джо, — Мы сейчас спустимся.
Я медленно выдыхаю, когда слышу удаляющиеся шаги. Всё хорошо. Всё правильно. Она тоже должна поверить в наши отношения.
— Тебя правда пора, — шепчет он, прижимая меня чуть сильнее. Я замечаю, что продолжаю удерживать его за ткань рубашки, — Как понимаю ты сказала мне "да".
Боги! О чем он сейчас подумал? Неужели… Неужели он решил, что этим поцелуем я ему что-то пообещала? Точно. Он же не знает, что я чувствовала в этот момент.