Глава 11
Выхватив пистолет, он круто обернулся.
— Эй! — воскликнула женщина. — Это еще зачем?
Хейз опустил пистолет.
— Кто вы, мисс?
— Я живу в квартире напротив. Коп внизу сказал мне, что я должна подняться сюда и поговорить с детективом. Вы детектив?
— Я.
— Ну так вот, я живу напротив.
Девушка была непривлекательной брюнеткой с большими карими глазами и очень бледной кожей. Говорила она почти не открывая рта, и эта манера делала ее похожей на какую-нибудь аферистку из голливудского фильма. Весь ее туалет состоял из тонкой розовой комбинации, и если что и было в этой девушке волнующего, прямо-таки лишало самообладания, так это грудь, которая, казалось, вот-вот разорвет шелковые путы.
— Вы знали этого Джона Смита? — спросил Хейз.
— Когда он здесь бывал, я его видела, — ответила девушка. — Он вселился всего как пару недель. Он из тех, что сразу бросаются в глаза.
— И сколько раз он здесь был после того, как вселился?
— Ну, может, раза два. Один раз я вышла — просто познакомиться. Как-никак соседи. Чего ж тут такого? — Девушка возмущенно пожала плечами. Груди возмутились вместе с ней. Лифчика на ней не было, и этот факт влиял на самообладание Хейза весьма отрицательно. — Он сидел вот здесь, за кухонным столом, и резал газеты. Я спросила, что он делает. Он сказал, что собирает вырезки, у него специальный альбом.
— Когда это было?
— С неделю назад.
— Значит, резал газеты?
— Ага, — кивнула девушка. — С приветом. Вид у него был парня с приветом. Это точно. Ну, сами понимаете…
Хейз нагнулся над столом и принялся его изучать. Вблизи он увидел, что на грязной клеенке заметны следы клея. Выходит, Смит составлял свое послание здесь, и было это всего неделю назад, а вовсе не в воскресенье 23 июня. Просто он использовал старую газету.
— А клея на столе не было? — спросил Хейз.
— Ага, был как будто. Тюбик с клеем. Для его альбома, надо думать.
— Конечно, — подтвердил Хейз. — После того вечера вы еще с ним разговаривали?
— Только в коридоре.
— Сколько раз?
— Ну, он был тут еще однажды. На той неделе. Ну, и вчера он был здесь.
— Он вчера здесь ночевал?
— Надо думать, здесь. Мне-то откуда знать? — Девушка вдруг сообразила, что кроме комбинации на ней ничего нет. Одной рукой она прикрыла пышную грудь.
— Когда он пришел вчера вечером?
— Поздновато. Где-то после полуночи. Я как раз слушала радио. Сами знаете, какая вчера вечером стояла духотища. Спать в этих комнатах вообще невозможно, лежишь, как в печке. Ну, дверь у меня была открыта, я услышала, как он идет по коридору, и вышла поздороваться. Он как раз вставлял ключ в дверь и выглядел — точно русский шпион, ей-богу. Ему еще бомбу, и было бы в самый раз.
— С собой у него что-нибудь было?
— Сумка. Просто сумка с продуктами. Да, еще бинокль. Ну, знаете, обыкновенный театральный бинокль. Я еще спросила, не из театра ли он возвращается. И что он ответил?
— Засмеялся. Вообще, он был комик. Смит. Джон Смит. Смех один, правда же?
— Что смех? — не понял Хейз.
— Ну, таблетки от кашля и все такое, сами знаете. Комик он. Надо думать, здесь он больше не появится?
— Надо думать, нет, — ответил Хейз, стараясь не потерять нить этой туманной беседы.
— Он что, мошенник какой-нибудь?
— Этого мы не знаем. Он вам о себе ничего не рассказывал?
— Нет. Ничего. Он вообще был не шибко разговорчивый. И все будто куда-то торопился. Я как-то спросила его, это что, его летняя резиденция? Ну так, смеха ради. А он говорит, ага, я здесь уединяюсь. Комик, в общем. Смит. — Имя ее снова рассмешило.
— А он никогда не говорил, где работает? И работает ли вообще?
— Нет. — Девушка прикрыла грудь другой рукой. — Надо, наверное, что-нибудь на себя накинуть, верно? Я как раз прикорнула немножко, а тут началась эта пальба. Я так перепугалась, что, когда все кончилось, выскочила вниз в одной комбинации. Видок у меня будь здоров, да? — Она хихикнула. — Пойду что-нибудь на себя накину. А с вами было приятно поболтать. На фараона вы совсем не похожи.
— Спасибо, — сказал Хейз, соображая, расценивать ли это как комплимент.
В дверях девушка замешкалась.
— Надеюсь, вы его поймаете. Такого, как он, найти не трудно. А интересно, сколько таких может быть в городе?
— Сколько Смитов, вы хотите сказать? — спросил Хейз, и девушке это показалось чрезвычайно остроумным.
— Вы тоже комик, — произнесла она и пошла по коридору.