Почему я раньше не обращал на все эти навыки особого внимания? Просто в своё время, когда меня взялась дрессировать Алиса – я тогда даже понятия не имел, что имею дело с заинтересовавшимся моей странно изменённой персоной искусственным интеллектом – она предложила отдать формирование всех навыков и распределение очков автоматической системе. Обосновала она это тем, что мой недорослик такой странный, а я такой неопытный, что только сам искин может сделать из него что-то стоящее.
И я согласился! А что? Очень удобно: ни забот, ни хлопот – делай, что тебе вздумается, учись, чему захочется – никаких ограничений, как в обычной человеческой жизни. Все акценты расставляет сама программа, а ты только пользуешься. И до этого момента, в общем-то, особо не переживал. Теперь же, вдруг, захотелось как-то систематизировать все приобретения и понять, как использовать сей клад.
Но это всё после, перед выходом из игры. Сейчас же надо мной тяготело сразу несколько задач. Главная – это изучение локации, доскональное и педантичное. Следующее по значимости – проверить нового игрока команды на вшивость. Если Дензай наша рекламная фишка, то отсадить его на запасную скамейку не получится. Значит, придётся использовать по максимуму. И как это сделать, если не знаю элементарного – какой он маг, а так же понятия не имею, как выглядит и что умеет. Эх, если бы ещё знать его сценический образ, а не одну смазливую мордаху!
Так, и где наш звезданутый герой? «Жучок» указывал практически в самую середину локации. Повезло ему или не повезло – покажет время. Пока что в той стороне стояла странная тишина.
Определившись с местонахождением Китти, которая оказалась с противоположной стороны городской стены, договорился встретиться на площади перед Воротами. Именно туда попал наш подопечный. Связаться нормальным образом с Дензаем, как и предполагал, не удалось. Мылесязь звездец то ли нагло игнорировал, то ли вообще о том, как ей пользоваться не знал, или что она просто существует, не подозревал. В то, что он прямо так сходу попал в ловушку, верилось мало. Хотя, Алиса любит устраивать засады.
Пока что в том направлении – тишь да гладь, есть надежда на лучшее. Правда странная благость напрягала сильнее одиночных стычек. Юзеров сейчас на карте числилось приличное количество. То в одном месте, то в другом слышались крики и лязг оружия, выстрелы, где-то что-то взрывалось, ревело, горело и трещало. В небе рычали и не менее активно выясняли степень крутости летучие чудища и прочие летуны. В общем, было весело.
Необычно, что именно у стен крепости стояла тишь, да гладь. Явно наклёвывалось нечто масштабное. Так не бывает, чтобы тебя не попробовали на зуб будущие соперники. И вывод напрашивался сам собой: там Алиса приготовила нечто особенное, такое, что пока сдерживает самые отчаянные головы, заставляя их наблюдать и думать.
Отметка Дензая вяло перемещалась почти по кругу, едва превышавшему диаметр самой площадки. Надо полагать, что пока ему и самому интересно место, куда его забросила программа. И пока новичок не ввязывается в драку, как и обещал, изучает территорию, не стоит особо волноваться – пусть себе бродит и выполняет поставленную командиром задачу.
Я же займусь своими поисками, планомерно продвигаясь к общему месту встречи. И так, что мы имеем: трущобы пригорода. Помесь тёмного фэнтези и пост апокалипсиса. Антураж соответственный. Пустота и разруха повсюду. Что мне больше всего не нравится, так это плотные стены сизого тумана. Вообще, туман здесь повсюду. Он стелется по расхлябанной, всей в рытвинах и промоинах, заполненных чёрной гнилой водой, дороге. Где густой пеленой, а где лёгкой колышущейся хмарью, заполняет улочки и узкие проходы.
Но именно эти белёсые плотные участки внушают какой-то животный ужас. Будто и не водяная взвесь колышется перед тобой, а фантастический зверь, готовый поглотить смельчака без остатка.
Возможно, что это просто психологическое воздействие. Только отчего-то вся интуиция вопит: не приближайся, не трогай! Несколько завис, изучая очередное серое чудовище, перегородившее пространство между заросшими сорной травой и сухостоем палисадниками.
Справа гулко и внезапно, как бывает в плотном тумане, раздался душераздирающий вопль, рычание какого-то зверя. Громкие крики матерящихся на каком-то неизвестном мне языке. Резкие свистящие выстрелы дополнили картину. Вой, скрежет, взрыв – там явно шёл ожесточённый бой. Отряд из трёх или четырёх – если судить по разнообразию голосов – попал в засаду или ловушку.