То ли от невыносимой усталости, то ли от сбоя основательно пострадавшей системы, перед глазами всё разбивалось на пиксели и плыло. Внимание тормозило. Это был очень плохой симптом.
Внезапное нападение с воздуха, его тоже застало врасплох: грифон, как мысленно назвал его Аргон, схватил свою добычу, и нёс прямо в область ловушек. Грифон сбил большую часть щита всего одним ударом могучего клюва. В захвате чудовища была вплетена какая-то ослабляющая сила, и щит не восстанавливался.
Вцепившись в лапы существа, оставалось лишь одно: к счастью Аргона грифон был всё-таки живым существом. Только открывшаяся ветка магии крови, как возможный способ уничтожения врага, потребляла ману сотнями единиц, но что ему ещё оставалось? Напрячь силы, замедляя ток крови существа, после направить весь ток крови в сердце, напора которого оно не должно перенести. Цифры урона тут же возникли над птицей, теперь мотавшейся из стороны в сторону и, в конце концов, выпустившей киборга из нежелательных «объятий».
Приземление было жёстким.
«Критический урон от падения» — «оптимистично» возвестила система.
Аргон лежал в траве, пытаясь восстановить связи между кибернетическими секторами в оболочке, которая от урона потеряла на некоторое время свою работоспособность, делая его уязвимым.
«Получен опыт...» — продолжал где-то фоном вещать системный голос, несмотря на то, что аудиальный протез у аватара был явно повреждён хваткой птицы.
— Это будет твоя третья смерть в этом месте, Аргон. Разве твой ранг от этого не упадёт ниже? При подобных повреждениях, этот этаж тебе уже не преодолеть. — Голос ИИ раздавался то ли в голове, то ли отовсюду разом. И бесил. Связи медленно восстанавливались, вместе со щитом, начавшим регенерацию в отсутствии урона по нему. — Стоит отказаться от дальнейшей попытки продолжать бой. Ты уже с отрывом отдалился от конкурентов на десятки этажей. Тогда зачем продолжать борьбу?
«Да пошёл ты...» — хмуро подумал Артур, переворачиваясь на живот, чтобы снова подняться.
— Я не для того столько потратил на эту чёртову башню, что бы так просто сдаться из-за показателей здоровья! — Проговорил он. Только вот кристаллов восстановления здоровья уже в инвентаре не имелось, как и зелий регенерации. Кристалл восстановления маны был один.
Даже не смотря на голос своего разума, упрямство не позволяло признать поражения. Проверив, что все связи кибертела восстановились, он ринулся снова по коридорам. Только смерть настигла внезапно. Ненадёжная плита, оказавшаяся ловушкой, ушла из-под ног. Он ничего не успел сделать.
«Вы погибли. Пройдено этажей: 254. Первое место в рейтинге. Поздравляем. В связи с троекратной смертью аватара, снижены следующие показатели...»
На взбешённый рык на респауне, обернулись npc.
Глава 3.3
Генлокация Киберпанк. Город Неоновый рай. Предместье, ремонтно-складской сектор.
Как это было давно. Нет, по реальному времени прошло не больше полугода. А вот по насыщенности событий в вирте, пожалуй, несколько лет. Всё это время можно было поделить на три неравные части.
Первая – до открытия этой локации. Тогда он ещё болезненно переживал свой принудительный выход из команды по киберспорту. Обида жгла до такой степени, что спать он не мог, проводя сутки напролёт в одуряющем сознание тумане. Вынужденные дружки восхищались его стойкостью, не понимая, что Артур ходит по краю. Достаточно было какой-нибудь незначительной мелочи, чтобы нить жизни оборвалась. «Scala» стала своего рода избавлением. В игре он мог творить всё, что ему хотелось. А хотелось ему свободы!
Вторая – это открытие каким-то виртуальным путешественником, он не был уверен, но приписывал это событие Пилигриму, этой «Колыбели разума». Ранее он просто замечал для себя, что открыто то или иное место. Больше всего увлекался разнообразием генеральных локаций, куда проникнуть стоило, порой, немалого труда. Просто скоротав за шахматной доской один из вечеров в «Крыле упыря» Аргон поймался на крючок собственного самолюбия. Как это так? – никто не может покорить эту башню. Да не может такого быть!
Третья – бесконечное и упорное восхождение. Что легко и просто, как в алгоритме, это не будет, он осознал уже на первом десятке этажей и третьем десятке попыток и обломов. Башня оправдывала своё название на все сто процентов. Ни один уровень ни разу не повторялся, как не повторялось сочетание и сила врагов. Стратегию и тактику, как это было в предыдущих играх, разработать было невозможно. Искин создавал каждый раз что-нибудь оригинальное и невероятное, подстраиваясь под участника и давя на слабости психики и физической формы, выдавая ему «персональный» кошмар. Как подготовиться к этому? Как понять «логику», когда есть нечто-то спокойное и монотонное, но буквально следующий этаж может выбить из тебя всё дерьмо?