Трель входящего сообщения разбил монотонность.
О! Едва не пропустил всплывшее приглашение от начальства на обязательную корпоративную вечеринку в «Гипносе», которая намечалась на 30 декабря с продолжением в вирте, аж до 2 января грядущего года для всех желающих. С тех пор, как с меня сняли браслет отслеживания, к которому привык, случалось не всегда вовремя отвечать на требования игрового начальства. Вот и сейчас понял, что приглашение поступает во второй раз и стоило бы отметиться.
Что делать с самой вечеринкой и «продолжением банкета» я ещё не успел решить, всё больше и больше склоняясь к тому, чтобы отказаться, когда раздался звонок от Кати Красновой. Людочка недовольно поморщилась, но отойти в сторону позволила.
- Да?
- Привет, Семён, - выдохнула она, так будто выныривала из-под воды. И не дожидаясь ответного приветствия начала вопрошать. – Слушай, ты не знаешь как там Артур? Я так и не смогла дозвониться! В личке не отвечает и на заставке горит какой-то странный значок, вроде как не беспокоить, но отчего-то мигающий красным. Никогда таких не видела раньше! И это с моим опытом…
- Не-ет… - невольно задумался. После внезапных откровений в коридоре колледжа мы не виделись. – Давно не видел. Вообще-то нас и друзьями назвать можно только с очень большим преувеличением. Скорее приятели, не больше… А значок, - набрал личку Аргона, чтобы самому изумиться: никогда ранее таких фокусов не видел: больше напоминал сигнал тревоги, своей красной мигающей луной, - правда, странный!
- Не знаю уж, чем занят Беркутов, но надеяться на него уже, наверное, не стоит…
- Может быть, я чем-нибудь могу помочь?
- Ты? – удивилась девушка. – А, вообще – это мысль, - внезапно просияла она. – Я тут у кабинета твоего шефа сижу. Папа там какие-то дела обсуждает… можно поговорить.
- Так это совсем рядом, - отчего-то обрадовался я. – Сейчас бумаги сдам и подойду.
Больше всего опасался, что опоздаю, и Краснов-старший закончит свои дела раньше, чем меня отпустят. Но всё обошлось. Ещё издали увидел мающуюся в коридоре девушку. Широкая улыбка, осветившая её лицо, когда она меня увидела, довольно-таки сильно смутила. Странная она: то истерит, то так искренне радуется.
- Пойдём в кафешку? – ухватила за локоть и стремительно потянула на выход. – Украду тебя у начальства на полчасика. Здесь внизу отличная пицерия!
- Да я уже освободился, - хмыкнул, прихватывая с вешалки куртку, всё-таки зима на дворе.
- Здорово! Значит, можно всё обсудить не торопясь…
- Смотрю – у тебя дела наладились? – больше утвердительно заметил, чем спросил.
- Не совсем, но уже не так безнадёжно, - погрустнела она.
Немного помолчали, уплетая «Маргариту». Если честно, то я был голоден. Многочасовыми разъездами по городу - сыт не будешь, в особенности, когда столица вязнет в пробках, а тебя ещё и время поджимает, и нырнуть в какую-нибудь кафешку на пяток минут просо некогда.
- Как бы я хотела увидеть ребят, - вздохнула Катя. – Просто, чтобы убедиться, что ни одна. Что они живы и вернутся. И что эта кома у них лечебная… да и вообще!
Её глаза подозрительно заблестели. О, я хорошо знал это состояние «на грани слёз». Изучил по Алинкиной реакции на разного рода обломы и огорчения. И что я буду делать, если плотину прорвёт? Утешать, как умею?
Альке достаточно было ласковых объятий и слов. Так то – подруга детства. А Катю я вижу во второй раз! Её я совершенно не знаю. Эх, надо было лучше учить психологию.
Кого-то успокоить словами можно, а такую, как Катя, и в более уютной домашней атмосфере, у меня в прошлый раз не вышло сходу вытащить на эмоции. И если бы не случайное стечение обстоятельств, то сидела бы в ступоре до сих пор.
И тут мне пришла в голову такая идея. Ну, да, хитрая идея, авантюрная, в чём-то даже опасная, но если выгорит, то…
Глава 10.3
Генлокация Киберпанк. Город Неоновый Рай. Пригород Неонового города. Затекстурье.
Артур открыл глаза и вначале не поверил своему продвинутому зрению: вся недостроенная локация пульсировала алыми и синими всполохами направляющих линий. По конструкциям бежали световые зайчики в форме сердечек и каких-то непонятных символов.
Точно, глюки от истощения начались: решил Артур.
Сколько часов или дней они с Акио-Кином скитались по этому пространству – потеряли счёт. То казалось, что прошло всего несколько часов, то счёт зашкаливал за месяц реального времени. Трудно определить течение времени в однообразии коридоров и лестниц.