- Так о чём ты хотела посоветоваться? – напомнила моей подруге Катя.
- А! Да. У тебя ведь есть опыт в работе в женской команде.
- Ага, - не очень радостно хмыкнула собеседница. – Есть такое.
- Меня вчера «Ведьмы» пригласили в свою команду. Знаешь таких? Они сбивают команду для участия в Турнире «Scala». Правда, его ещё не объявили…
По лицу Кати промелькнула тень.
- Там главная Василиса?
- Назвалась Настей, - напряглась Аля.
- Хм, тогда норм. Соглашайся. В профессиональной команде интереснее играть. – Кивнула она. – Опять же опыт.
- А почему тогда у тебя такое настроение … негативное?
- Не обращай внимания, - махнула рукой Катя. – У тебя, скорее всего, всё получится. Характер общительный, лёгкий… - И от хмурой задумчивости, нашедшей на знакомую, избавила пояснением. – Понимаешь, в женском коллективе либо дружба до гроба, либо непримиримая внутренняя борьба интересов.
- Поня-ятно, - немного взбодрилась Алина.
Катя, конечно, хотела бы поговорить со мной совершенно о другом. Нас ожидала своеобразная вылазка в тыл, если и не противника, то на закрытый от всех посторонних объект. И говорить о предстоящем открытым текстом и, уж тем более, по средствам связи не стоило.
Поэтому Катя была не в курсе того, что я придумал, если только в общих чертах. Она только поглядывала на меня вопросительно. Мы болтали ни о чём и обо всём, большей частью об игре.
Пришлось выслушать пространное новогоднее поздравление от руководства компании. Поорали радостно и поаплодировали объявлению Богомола о начале отбора команд для участия в Олимпиаде «Scala».
Заявления можно было подавать до середины февраля. В начале марта начнутся отборочные соревнования, чтобы выбрать сильнейших и достойнейших из каждой сформировавшейся группы. Ну и сама Олимпиада должна начаться первого июня.
После этого были ещё поздравления для тех, кто к игре непосредственного отношения не имеет. Как известно, корпорация «Гипнос» занимается не только играми, но и целым пакетом производств от роботостроения до медицины, фармацевтики и ещё много чего-то там. Выступали долго, красочно, кто-то шутил, но утомили нас речами основательно.
И, наконец-то место начальства занял конферансье. И пафосный банкет постепенно перетёк в вечеринку, которая с каждым часом всё больше и больше раскрепощала народ.
- Привет! – за наш столик плюхнулся розовощёкий блондин.
- А, где Силена? – спросил я.
- Айтишников сегодня загрузили по самое «нехочу», - заявил Валера. – Так что освободится ближе к десяти вечера. – Подмигнул мне. Галантно чмокнул протянутую для рукопожатия ладошку Кати. Подхватился с места, протягивая руку Алине. – Мадам, вы прекрасны! Разрешите пригласить вас на танец?
- Валер, ты, сколько выпил? – усомнилась в его вменяемости подруга, поднимаясь с диванчика.
- О! Пару бокалов шампанского? Разве это много? Я же вырос во Франции… - продолжил трёп, уводя подругу детства на площадку для танцев.
- А кто это был? – спросила Катя.
- Брат-близнец той девушки, которая нам поможет, - пояснил, собираясь с духом. – Может быть, и мы потанцуем? Ждать ещё час…
- Хорошо, пошли, - обрадовалась она.
И если бы, как назло, на пути не встал Беркутов-старший, красный от выпитого спиртного, то можно было бы сказать, что вечер удался.
- Тебя, кажется, Семёном зовут? – изрёк мужчина, тыча в меня указательным пальцем. Потом его глаза немного округлились от удивления, когда взгляд коснулся спутницы. – Ты Краснова… говорили, что под домашним арестом… а, не важно. – И вновь обратился ко мне. – Знаешь, где Артур?!
- Да тут где-то, - без запинки соврал я, разводя руками. А что тут скажешь? Что сам бы очень хотел знать, куда тот подевался? Так ведь не поверит, да ещё и навредить такими откровениями можно.
В опасную беседу вклинился подоспевший Богомол, прихватывая грозного приятеля за плечи.
- Ну, что ты, право, молодёжь пугаешь? Пошли, там тебя Мацугами спрашивал… - и увёл бухтящего себе под нос ругательства мужчину.
- С таким отцом, - философски заметила Катя, - и врагов не надо!
Глава 11.2
Прежде чем пытаться посетить медицинское крыло, следовало переодеть Катю в форму компании, чтобы камеры и контроллеры могли считать информацию и приняли бы её за свою. В этой благородной миссии мне решилась помочь Селена. Вчера мы созвонились, и она обещала принести в номер её брата Валеры костюм одной своей знакомой из медицинского крыла.