Корвет завалился очень странным образом, аккурат, поперёк ущелья. И теперь медленно обрушивая каменные осыпи по его сторонам, неравномерно сползал вниз. Нос судна задрался вверх. Изломанные крылья образовали нечто вроде затора, перекрыв и без того узкую тропу, врезавшись одним из них в грунт на берегу, основательным якорем. Несколько строп, державших воздушный шар, лопнули… В общем, красота!
Но с борта уже спрыгивали пассажиры.
- У нас гости, - сообщил киборг. И, хотя он сказал это спокойным тоном, повернувшись к товарищу, обнаружил его в паре шагов от себя полностью одетым и с обнажёнными клинками в руках. – Успокойся, - пояснил, чтобы избежать ненужных жертв, - что-то у тебя нервишки шалят в последнее время. По крайней мере, одного из прибывших, я точно знаю.
Сделал пару шагов к выходу. Толкнул дверь хижины, обнаруживая себя.
К крыльцу следовала странная компания: малорослик в лохмотьях, перевязанных ремнями с целым арсеналом колюще-режущих орудий и зажатым в руке арбалетом; не менее ободранная чёрная кошка с парой механических пистолей в полуобороте своей натуры; позади них покачиваясь на каждом шаге, хромал каменный тролль в набедренной повязке, с шипастым ошейником подчинения и сжатыми в кулаки узловатыми пальцами, будто готовый к бою.
Пожалуй, не самым удивительным был подкопчённый, измазанный сажей общий вид, учитывая состояние корабля на котором они прибыли. Чрезвычайно забавным можно считать единое отчаянное выражение лиц.
И если Аргон узнал маленького предводителя группы, то угадать в его самого в механическом чудище малорослик точно не мог. Наверное, от того и выглядел столь агрессивно, будто собирался напасть. Можно было бы подшутить над приятелем, но за спиной настороженно притих Кин. И только свалки не хватало!
- О! Кого я вижу?! – широко раскинул руки в приветственном жесте киборг. – Сам Гринго пожаловал с компанией в мою ветхую обитель!
Гринго притормозил, удивляясь несоответствию голоса и вида хозяина хижины со знакомым дружеским приветствием. А после – всё-таки, в сообразительности ему не откажешь, - сделал попроще морду лица, несколько расслабился и даже растянул губы в подобии улыбки.
- Аргон?! – дико удивился он, приблизившись и вглядываясь снизу вверх в новый образ друга.
Оружие сразу же исчезло из рук пришлых, будто и не было.
- А ты кого предполагал узреть? – усмешка так явственно слышалась в голосе, что понять это не мешала даже инертная маска.
- Хм, ну всякого другого, - ответил он. – Видок у тебя, однако стрёмный! А-а…
Явно вопросов у Гринго была масса, но с ними не следовало спешить. Тем более что неизвестный персонаж, маячивший за спиной киборга, своим зверским видом, не внушал доверия.
- А! – тут же сообразил Аргон. – Стоит вас представить друг другу, чтобы не подрались невзначай.
Он вышел за порог и, сграбастав за локоть ошалевшего от такого действия Самурая, вытянул за собой наружу.
- Не годится знакомиться на пороге, - пояснил всем. – Это Кин, мой бывший соперник и друг из Японии. И не пыхти так, самурай. Нечего из себя паровоз корчить, на котором мы сюда добирались. Дальше пешкодралом пойдём и пары раздувать ни к чему… - И снова обратился к коротышке. – А с тобой кто?
- Китти, - коротко бросил Гринго.
И кошечка, криво улыбаясь, сотворила нечто вроде книксена. На лукавый блеск зелёных глазищ гостьи Аргон внимания не обратил.
- А вот кто это, - с сомнением покачал головой коротышка, кивнув на тролля, - я понятия не имею! Нашли в клетке в трюме корабля. Всех пожгло, а он отчего-то уцелел. Только не говорит, лишь на ошейник указывает – артефакт, наверное. Снять мне его нечем.
Глаза тролля с таким просящим выражением уставились на Аргона, что тот даже растерялся на миг, ибо растерянность не его черта. Что-то знакомое отражалось во взгляде этих серых тусклых глаз, что-то совершенно не свойственное тупым каменным троллям.
- Вот и решай сам, - продолжил тем временем Гринго, - впускать нашу дружную компанию в дом или не стоит. Но всяко будет хорошо, если можешь поделиться едой. Мы уже несколько суток в пролёте. Водички можем сами из речки набрать…
Он облизнул иссохшие губы. Мир без магии его уже почти доканал! Больше всего грузит собственная неподготовленность и невозможность вернуться для этого в родную генлокацию - слишком далеко от городов, где всё-таки существуют порталы. Принятое так внезапно задание требует выполнения.