Глава 13.3
Совершенно не знаю, где добыл свою карту Аргон, наверное, у него есть такие особые источники информации, которые покруче моего. Только взглянув на неё, раскрытую на столе для всеобщего ознакомления, обнаружил полную эдентичность рельефа и значков, а так же немного больше подробностей о том месте, где пропал Ванадий.
Да, там действительно находились заброшенные шахты гномов, только некая подробность:
- За каким лихом он подался к самой разрушенной, - возмутился Аргон, едва не пробив дыру в изрядно потрёпанном пергаменте. – Там же просто груда камней и обломки конструкций подъёмной машины! А задачей квеста был розыск утерянного артефакта «Ключ силы».
На моём экземпляре карты стоял только неопределённый крестик, достаточно большой, чтобы на том месте мог пропасть целый отряд, а не один персонаж.
- Может быть, его что-то привлекло? – вставила своё слово Силена.
- Или кто-нибудь позвал? – это уже предположила Сель.
- А возможно, что по головке «тюк» и отволокли куда надо, - предположила Китти.
- Если это ты из собственного опыта, - хмыкнул Кин, - то и враги должны быть одни и те же. А мне хотелось бы верить, что их отряд самоуничтожился, гоняясь за вами.
- Ну, это вряд ли! – Аргон, уже аккуратно провёл по карте. – Что-то мне подсказывает, что легко не будет и, скорее всего – это ловушка для тех, кто придёт Вана выручать. Запомнили все основные дороги? Тогда я убираю, - и свернул свой раритет.
Горы в которых мы оказались, были яркой смесью скалистых обломков и глинистых осыпей. А внешне напоминали пёстрый многослойный пирог, пронизанный каменными осколками, торчавшими острыми пиками, нацеленными в небо. Натыкайте в полнейшем беспорядке в это безумие рыжих, белых и красно чёрных пятен ядовито зелёные пучки травы и кустов, с искривлёнными стволиками деревьев отдалённо напоминавших сосны – и вы получите пейзаж, окруживший нас, когда наш уже не такой маленький отряд, как только он выполз из ущелья наверх.
Путь уверенной широкой тропой шёл в гору. Впереди нас ожидала развилка, где предстояло решить: пойдём ли мы и дальше с относительным удобством длинным путём или свернём на узкую тропу испытаний. К согласию по этому поводу мы не пришли, оставив выбор на потом.
Так топали по каменистой дороге ровно до тех пор, пока мой рассеянный взгляд не уловил под слоем пыли пересекающую путь поблескивающую нить. И счастье, что мы с Китти вырвались немного вперёд, пока основная компания вновь заспорила.
- Стоп! – поднял руку.
- Ну, что ещё? – нахмурилась Силена. – Теряем время! А они имеют все шансы преуспеть!
Да, я забыл упомянуть о том, что квест «Механический Бог» ни на мгновение не закрывался. И мимо уже проехали, пролетели и проковыляли группы три-четыре, а возможно и больше. Так что её нервозность была оправдана. И неприличный жест, которым нас наградили с начала пути, трижды, нервировал.
- Ловушка, - коротко ответил, подходя ближе к находке. И с каждым шагом нить разгоралась всё сильнее.
- Да что это такое! – возмутилась Силена. Всё-таки, легкомысленный образ девушки, принятый однажды, неизменно накладывал свой отпечаток безрассудности на мыслительные способности самого Валеры. – Ерунда, какая-то! Я ничего, вот, не вижу!
И попыталась вырваться вперёд. Хорошо, что Аргон успел поймать свою подружку за шиворот комбеза. Но от рывка не застёгнутый шлем слетел с бестолковой головы и полетел вперёд, пересекая невидимую черту.
Раздалось странное шипение, заставившее сработать инстинкт самосохранения, интуитивно заставляющий игрока шарахаться назад. Ослепительные лучи вырвались из кустов с обеих сторон дороги, создавая сверкающую объёмную сеть. Несчастный шлем разлетелся на сотню горящих ошмётков.
- Ик… - дёрнулась Силена, обводя всю группу вышедшими из орбит зенками.
- Повезло… - изрёк наш самурай.
- Лазер! – ахнула Сель.
- Здесь это называется иначе: «Лучи смерти»! – пришла в себя несостоявшаяся самоубийца.
- Неважно, как это называется, - буркнул я. – Результат один. И обратите внимание: те хамы, что только что завернули за скалу, прошли без проблем.
- Нас определённо, сильно не любят, - определился Аргон, - но при этом, очень ждут… Кх-м, и ты прав, Гринго, стоит пойти в обход.
- Это ещё почему? – удивилась мисс неадекватность. Все видели, как я резво юркнул разряжать ловушку – такая «прелесть» может пригодиться мне самому. – Сейчас соберёт и …