- Рано радуешься, - решил немного сбить накал страстей, - свой инструмент-то я утопил, когда в озеро свалился. Теперь его не найти.
- Это, конечно, прискорбно, но поправимо, - не унималась, надо полагать, Ласка. – Что бы в хранилище не нашлось достойного инструмента для тебя? Да быть такого не может!
И весь дальнейший путь я слышал длинный пафосный рассказ о том, как в Долину пришёл такой замечательный и мудрый малый, как Ван а Дий. Как судьба сыграла с ним злую шутку и впечатала его в сосуд преображения. Но это было только на благо. Ибо такова была воля Механического Бога. И так далее, и тому подобное бла, бла, бла.
Провожатая настолько забила мне мозг, что даже странно, но лежащий на поверхности ответ не сразу обозначился. Ван а Дий – это же просто Ванадий. Мы отправились его спасать. А на самом деле, это спасение ему с огромной долей вероятности и не требуется, если только он не впал в зависимость от этого ещё пока непонятного Механического Бога. Кто знает, какую роль ему придумал искусственный интеллект игры?
Да, и ещё этот Преобразователь! В душе невольно всколыхнулась надежда: а что если он мне поможет вернуть прежний вид? Это же логично, что аппарат может работать и в одну и в другую сторону. И тут девчонка меня буквально пришибла ещё одним фактом:
- Я теперь точно войду в отряд горных теней! И никакой дядюшка мне не указ. Надоело за ним инструменты таскать. А то, видите ли, он старенький, а я женского пола: не пристало девчонкам в разведке служить… - бурчала она. А после выдала. – Вот вчера тени притащили какую-то ободранную кошку, слабенькую такую всего лишь пятый уровень силы. Похвальбы было столько, будто дракон в их сети попался!
- Кошку? – решил уточнить я.
- Ага! – кивнула Ласка. – Чёрная такая с розовыми ушками. Красивая и дерзкая. Рассказывали, что едва Властелина не разодрала, когда тот решил на неё взглянуть. Но её вовремя скрутили - теперь точно жертвой будет!
- Жертвой? – даже уточнять не хотелось.
- Ну, да! Зачем она нам и Властелину, если силой поделиться не хочет, - пожала узкими плечиками. – Если добровольно не хочет, то будет ей полный снос достижений и жизненных показателей.
- А потом?
- Не знаю…
Мы уже вливались в поток, спешащих троллей и гоблинов. И как ни странно, ни я в драных обносках, ни Ласка в приличном отчего-то мальчишеском костюмчике, никак из толпы не выделялись. Надо полагать, что сия братия не особо заботилась о внешнем виде. Наверное, по той же причине степенные гномы в аккуратных цивильных «тройках» или военных доспехах, с заплетёнными в разнообразные косички бородах, смотрелись как-то вызывающе на общем фоне.
И тут по воздуху пронеслась странная вибрация, щедро приправленная скрежещущим свистом. Особи с каким-либо оружием тут же слаженно развернулись и, строясь в небольшие отряды, направились в сторону второго выхода их Долины, аккурат в сторону предполагаемой Мёртвой Тропы.
- Опять чужаки нагрянули, - с глубоким вздохом выдала Ласка. – Наверное, сильные какие-то. Иначе всех свободных воинов на них бы не послали! Жаль, что меня там не-ет…
М-да, а мне-то что прикажете делать? Это ведь наверняка мои друзья прорываются. Впрочем, им я особо ничем помочь не смог. Они сильные бойцы – прорвутся. А Китти она близко и в одиночестве. Сомневаюсь, чтобы здесь внезапно оказалась ещё одна копия моей подруги.
Значит, мне следует идти внутрь, а уж там посмотрим, что можно сделать по ходу сценария. В любом случае, стоило бы разведать, что происходит в так называемом Подземном Дворце.
Глава 15.3
А дальше начались чудеса и сказки, ибо так не бывает! И это я не про жизнь, а про эту игру. Что-то мне совершенно не нравятся поддавки, очень напоминает о прошлом, когда всё складывалось слишком гладко. Зато и подлянка вышла жирная такая, горькая – до сих пор никак не расхлебаю.
Во Дворец мы прошли прямиком через главный вход, мимо стражей с алебардами, которым до нас не было совершенно никакого дела. Внутри было всё канонично, даже повторяться не буду. Гномьи пещеры во «Властелине колец» видели? Вот точно так же, если убрать из антуража трупы и очистить от пыли, добавив этим лоска.
Дядюшка моей провожатой оказался тощим ворчуном в вычурном камзоле, украшенном позументами из медной проволоки и вышивкой в виде шестерёнок и гаечных ключей. NPC, а он был тоже из этой братии, честно отыгрывал свою роль: наставляя, задержавшуюся дольше положенного невесть где, племянницу. Но меня принял благосклонно. Посетовал на то, что долго развлекать гостей не может, потому что стар и немощен стал. И такой напарник как я, тем более скальд, ему очень нужен!