Когда их зажали в узком пространстве между стен очередной гигантской трещины, он предложил сдаться на милость победителя. В конце концов, пока твой аватар не опущен ниже плинтуса, ещё есть возможность всё вернуть обратно. И кто сказал, что в бою – это главное победа, а какой ценой совершенно не важно?!
Он-то сам мог позволить себе опуститься ещё на десяток уровней, окончательно сдохнув энное количество раз. Для него подняться снова – это всего лишь один поход в любимую Башню. А вот все остальные – нет. В особенности это касалось саппорта, Сель. Той до рокового шага в долгосрочные мертвецы остался уже, даже не шаг, а одно ранение. Как ни защищай её – всё будет бесполезно. Стрелки среди недомерков значились отменные.
Тем более им уже трижды предлагали прекратить сопротивление от имени Властелина каких-то там Гор. Вот и посмотрим, что там за Властелин выискался.
- Ребята, - предупреждающе поднял руки, - я принял решение. Мы сдаёмся!
Ожидал криков возмущения, но разум преобладал, и товарищи по отряду согласно кивнули.
Толпа, методично охотившаяся на них, взвыла от огорчения - когда ещё такие активные и многоплановые попадутся! – но чинить пакости не стали. Даже блокираторы магии и прочих свойств не нацепили. Оружие не отобрали, и не разрядили. Удивительная самоуверенность!
Но, как оказалось, всё это было не на пустом месте.
Однако самой большой неожиданностью стал сам Правитель. В отличие от своих подданных он был нормального человеческого роста, только обвешанный золотыми побрякушками и амулетами сверх меры.
- О-о! Кого я вижу?! – вскочил он со своего сверкающего драгоценностями громадного, как диван, трона на возвышении. И с распростёртыми объятиями, двинулся к ним на встречу. Аргон! Ксенон! И Кин!
Правитель обнял их по очереди, заставляя обалдело на себя таращиться, пока до Артура доходила простая истина.
- Ванька? Это ты?!
- Конечно я! А ты кого ожидал увидеть?
Что-то эта сцена напоминала, только вот что – вспомнить не удавалось.
- Я смотрю, - отступил на шаг Метаморф, - у тебя всё в шоколаде!
- А мы, как идиоты, спешили тебя выручать… - процедил Кин.
- Помилуйте, - расплылся в самодовольной улыбке Властелин-Правитель, - не надо меня спасать! Наоборот, мне нужна ваша помощь, но в ином деле. И я уверен, что вы мне обязательно подсобите!
Наверное, на лицах Ксенона и Кина промелькнуло нечто однозначно кровожадное и согласное, потому что Ванадий внезапно перевёл разговор в иное русло:
- О-о! – тут же возопил он. – А кто эти прелестные дамы?
Это зря он так неуклюже решил отвесить реверанс в эту сторону. Даже если бы они были бы все исключительно девчонки, и не включали в свой состав перевёртыша Валерки, то и тогда такое не возымело бы успеха. Просто видок у «дам» был изрядно потрёпанный и подкопчённый. И они это отлично могли видеть в зеркальных панелях стен тронного зала.
В этот момент Аргону очень хотелось осведомиться у Алисы, чего она добивалась, посылая их на заведомо проигрышное задание? Не знать, что творится в твоих собственных весях, эта «засранка» не могла. Всё в её власти! Значит, преследует определённую цель… Вот только совершенно непонятно: почему он должен бродить в тумане? Никогда не обладал изощрёнными способностями политиков. И не желал мыслить подобным образом!
Девчонок и не очень, Артур ему представил, конечно, но дальнейший разговор дипломатическим тактом не отличался.
- Слушай, Ван, ты голову мне не дури, - обратился он к Правителю. – Давай поговорим «по-чесноку» ты совсем с катушек съехал или ещё есть надежда на выздоровление? Или это у тебя такие пространные цели, что разглашению не подлежат?
- Мы поговорим, Ар, - скривился тот, сразу растеряв всякое величие, - только наедине. У меня тут, вроде как праздник намечается. Знаешь ли, гости, угощения и прочее…
- Не отлынивай, - попытался надавить Аргон.
Но тут высокие двери зала распахнулись и церемониймейстер, низко поклонившись, провозгласил:
- Ваше Сиятельное Величество, прибыли гости из локации Апачи!
- Вот, видите, дела неотложные зовут. – Заявил этот одержимый манией величия. – Встретимся на празднике!
И испарился в прямом смысле этого слова, исчезнув в портале.
Их провели к Магу-восстановителю. Это чудо местной природы, поводил руками, что-то пошептал, и все показатели восстановились до прежнего уровня, как и внешний вид. Девчонкам он предложил даже изменить имидж, обзавестись платьями, но те благоразумно отказались.