- А сможеш-ш-шь? – тут же активировались голоса, перекликаясь сиплым эхом. – Одоле-е-еш-шь?
По боку этих невидимых спутников.
Нечто пологое, похожее на полосу препятствий, из верёвок и тросов, привело его, как ни странно вверх, оставив далеко внизу несколько уровней разномастных Ворот. Лестница для перехода к иной развилке поднималась вертикально вверх, как древнее деревянное чудо отдалённо похожее на стремянку.
Ветвь, куда привела эта лесенка, оказалась увеличенной копией настоящей древесной, с трещинами коры и лужицами застывающей янтарной смолы. Будто тот, кто создал этот этап, смотрел на всё сквозь увеличительное стекло. Запах соснового бора с вплетающимися нотками можжевельника. Неожиданно уютно и спокойно. Захотелось присесть и отдохнуть.
Но я или уже не я, погнал своё новое тело вперёд, прыгая по рыжим и шоколадным выгибающимся разломам, чувствуя себя Гуливером в стране великанов. Неожиданно догнало ощущение, что потерял слишком много времени, а ведь обещался отцу прибыть не позже девяти! Нет, к нудным выволочкам ему не привыкать, но родители будут волноваться – надо и совесть иметь.
Поэтому, когда новая развилка предоставила ему целых три «плода» на выбор, он просто нырнул туда, куда потянуло. Как ни странно, но Ворота больше всего походили на золотое яблоко с прозрачными зеленоватыми прожилками.
- Сме-елый… Быстрый… Реш-шительный… - стали совещаться меж собой голоса. – Наградим?
И прежде чем руки, которые я или Гринго выставил перед собой, провалились в переход, а за ними и он сам, услышал общее решение:
- Наградим… - перепели невидимки на разный лад. – Первое задание выполнено.
***
Первое, что он увидел перед собой – это город! Город необычный. Смесь фэтезийной сказки в средневековом антураже из невысоких каменных и деревянных домов. И тающих вдали небоскрёбов, самых фантастических очертаний.
Первое, что услышал, пришибленный увиденным – это громкий слаженный возглас с двух сторон по бокам от себя:
- Приветствуем новичка в славном городе Либеро!
Справа от него стоял Ангел в сияющем боевом облачении, ослепительной белой тунике с копьём и щитом в руках. Золото волос сливалось с золотом греческого шлема с гребнем.
Слева снисходительно улыбался темнокожий рогатый Демон в алом плаще и тунике с чёрным щитом и копьём.
- А вы кто? – задал он свой не отличающийся особым умом вопрос.
Но его поняли правильно.
- Мы Стражи или в данный момент - Привратники, - пояснил Ангел.
- И что, я могу пройти?
- Не-а, - засмеялся Ангел его наивности. – За завесу без регистрации нельзя!
«Действительно, что это я? – подумал Семён или уже всё-таки Гринго. – Не для того здесь стражи, чтобы позволить шастать туда-сюда кому попало…» И только тогда увидел практически незаметную прозрачную полусферу, накрывающую небольшое пространство у ворот.
- Эй, - крикнул куда-то в сторону башни Демон, - здесь Гид требуется для регистрации новоприбывшего!
- Счас-с, вашество, - раздался писклявый голосок, - только разбужу!
Гидом оказался невысокий худосочный тролль с пивным брюшком и помятой серой физиономией. Он почесал взлохмаченную чёрную шевелюру, оглядел прибывшего и снисходительно скривился:
- Новенький, значится… - развернулся к железной двери, из которой только что вышел, и махнул рукой. – Следуй за мной, зарегистрироваться требуется и документы оформить, вид там, на жительство, и прочее… - зевнул так показательно, будто показывал гостю всё своё пренебрежение.
После недолгого путешествия по узкому и низкому коридору, от размеров которого у Гринго возник вполне законный вопрос – а как бы он протискивался, выбери ипостась мощного орка? – Гид толкнул низкую дверцу, пригласив в комнатушку. За конторкой справа у стены скрипел пером по пергаменту носатый и горбатый гоблин в выцветшем подобии хламиды.
На появление новых лиц он совершенно никак не отреагировал. Тролль занял своё место за письменным столом, взгромоздившись на потёртое кожаное кресло. Гостю место не предполагалось или не предлагалось. Но парень обнаружил в углу колченогий табурет и самостийно на него уселся, перетащив поближе. Ноги его гудели от проделанного пути, будто не его аватар, а он сам карабкался по всем лестницам и переходам.
- Та-ак, - недовольно протянул Гид,- новенький значит… Хорошо, хорошо… посмотрим сейчас…
Перед ним возник лист пергамента с какими-то знаками.
- Что ж, - хмыкнул, - неплохо. Хотелось бы узнать, кем ты человек желаешь стать в нашем мире? – Он швырнул пергамент, как вначале показалось, в лицо Гринго. Но лист просто завис перед глазами парня, уже выставившего руку для защиты. – Реакция хорошая, – тут же отметил тролль. - Выбери класс и специализацию… Городу не нужны не определившиеся личности.