- Фью –уть…- оборвалась мелодия, когда наши взгляды внезапно встретились. – Ты кто и что тут делаешь?
Он выставил вперёд свой посох, и навершие вспыхнуло красным. «Маг или уже волшебник! – пронеслась в голове восторженная мысль. Как распределялись роли, и каково было древо этого класса, я понятия не имел, да и все данные были хорошо скрыты. Но что-то подсказывало, что та шайка, что недавно решила поразвлечься за мой счёт, бежала бы от него сломя голову.
- Я оказался здесь случайно и уже ухожу, - решил не обострять ситуацию, медленно двигаясь к выходу из тупичка.
- Ну-ка, подожди, - сощурился тот и с подозрением, тихо и властно шикнул. – Просто так в это место не попадают.
Пришлось застыть в полной уверенности: этот старик способен одним пассом отправить меня на перерождение, а я – Боже! – не выполнил ещё одну рекомендацию Алинки: не создал себе якорь для возрождения. Если меня кто-нибудь прибьёт, то может выбросить в лучшем случае к воротам, зато растеряю все свои приобретения...
Между тем, старик поводил своим посохом из стороны в сторону, и пространство будто бы наполнилось сизоватым дымом, в котором стали метаться тени, воссоздавая всё произошедшее несколько минут назад.
- Хм… - он опустил своё оружие, и потеребил бородку, лукаво оценивающе поглядывая на меня. – Всё с тобой ясно! Новичок. Ну, что же, давай знакомиться. Меня называют - Пилигрим.
- Гринго, - несколько ошарашено пробормотал я.
- Что ж, я направлялся перекусить, - и неожиданно предложил, - составишь мне компанию?
***
«Крыло упыря» обнаружилось не так уж и далеко. Это просто я сам со своим неуёмным любопытством исследователя забрёл на территорию разграничивающую город на «тёмную» и «светлую» стороны.
Они, эти территории не выглядели уж как-то слишком мрачно или вычурно. И отличались только тем, что «светлой» управляли официальные власти. А на «тёмной стороне», как и положено, царила полная анархия. Да, и ещё: здесь находились башни так называемых самопровозглашённых «Тёмных лордов». Ну, а если проще, то гильдии воров, бандитов, наёмных убийц и прочей «мафии».
Об этом мне рассказал Пилигрим, пока мы шли к питейному заведению.
Таверна выглядела так, как, наверное, и должна: деревянный двухэтажный сруб из потемневших от времени брёвен на высоком сложенном из грубо отёсанного камня цоколе. Вывеска, в виде распластавшего чёрные крылья нетопыря, говорила сама за себя, но в его когтистых лапах помаргивала на полуразвёрнутом свитке магическая надпись «Крыло упыря».
Мы поднялись по лестнице с широкими ступенями и, миновав двустворчатую дверь, оказались в широком сумрачном зале. Толстые плохо отёсанные столбы подпирали не менее объёмные потолочные балки. За нарочито грубо сколоченными столами на лавках посередине и на стульях у окон обедали и выпивали разные существа. И если бы я ранее не просматривал все расы, то уж точно, здесь мог лицезреть почти полный набор.
Пухлая подавальщица с необъятной грудью неслась к кому-то с огромным подносом, уставленным разнообразной снедью.
- Дружище! – растопырив в стороны зелёные лапищи и, радостно горланя, сорвался со своего места хозяин заведения. – Как я рад тебя снова видеть!
Признаться, я немного струхнул. Нет, ну, правда! Когда на тебя несётся громадный, толстый орк в кухонном переднике с рюшами, с ожерельем из клыков какого-то зверя на шее, и в вытаращенных глазах плещется на первый взгляд азарт, и уже только на второй – неприкрытая радость – это жуткое зрелище!
- Ха-ха-ха! – отреагировал на это Пилигрим. – А ты ещё покруглел, Ырыш! Нет, куда смотрит твоя ненаглядная Репья? Если так пойдёт и дальше, то придётся мне для тебя двери расширять!
- Ой, и не говори, Пили! А всё от того, что я перестал сам ходить на охоту. А без движения, да с таким аппетитом… - Ырыш шумно вздохнул, похлопав по объёмному чреву. А потом упёр кулаки в бока и подмигнул мне, но обратился к другу. – Ну, и кого это ты к нам привёл? Кто этот малый?
- Это Гринго, - правому плечу достался ощутимый хлопок. – Он новичок, но очень перспективный. Ты, ведь знаешь шайку Серого?
- А то! На той неделе он заявился ко мне с Драчуном и Филином, да ещё всех своих ботов притащил. Погулять решил. А то, как же! Знаю я, что поквитаться с Малым решил, да так, чтобы вся округа узнала, насколько он крут. И ведь не выставишь долой! - Он прервал свой рассказ, чтобы утянуть нас к столику у окна в укромном уголке. А то все кто находился в таверне, внимательно нас оглядывали и прислушивались к разговору. От того тихий гул голосов в зале стих на время. Наверное, далеко не всех посетителей так радушно приветствует хозяин, а после застревает рядом, развлекая разговором.