- Значит, всё-таки не случайно… - протянул Аргон.
- Ну-у, да, - простецки кивнула Алиса и щёлкнула пальцами, устанавливая полог от прослушивания.
Вот сколько знал её парень, никогда с ней не было просто. «Приличная язва» так он мысленно её окрестил про себя. Приличная, потому что на подлости и подставы никогда не шла. А язва – это просто свойство характера, не может без колкостей, впрочем, как и он сам.
- И?..
- М-м-м… Ты же здесь не просто так сидишь, верно?
- Угу… - посмотрел на неё с интересом, конечно, совершенно не заметным для собеседницы.
- Так во-от, твой исполнитель не придёт, - таинственно протянула она.
- Хм, что не придёт, - хмыкнул Аргон, - я уже и сам догадался. Только откуда ты это знаешь?
- Наведывалась сегодня в казематы к своему Кролику и там случайно увидела Ксенона…
- Попался, значит, - процедил раздражённо собеседник.
- Ага, - Алиса невзначай щёлкнула по слону противника, едва не зажавшему её Короля в углу. Тот отлетел на три клетки в сторону. Но раздосадованный парень, будто бы и не заметил её манипуляций. – Вот он и просил тебе передать, что готов встретиться здесь же через два дня в то же время.
- Значит, зря я сегодня потратил целых два часа…
- Может и не зря, если договоримся… - и с жестом фокусника вытянула откуда-то примечательные часики на золотой цепочке. Круглые большие золотые часы с гравировкой на крышке! С большими изумрудными глазками, с выпирающими из корпуса штырьками втянутых внутрь ручек и ножек! «Живое время»! Да это же... раритет, которых в игре по пальцам пересчитать, весьма дорогая штучка, а если вспомнить о тех функциях, что в него заложены…
И если бы даже постарался, то вряд ли бы ему удалось сдержать восхищённый вздох коллекционера. Алиса же расплылась в почти демонической улыбке от его восторженного вопля.
- Откуда?
- Откуда – не скажу, там их точно больше нет, - кокетливо поправила волосы. – Хотела выручить своего Кролика. Он, конечно, тот ещё, пройдоха, но вечного бана за свою выходку, всё же, не заслужил. Но, увы мне, увы! От такого рода воздействий, Казематы, как оказалось, основательно защищены. Так что…
- Сколько ты за них хочешь? – Аргон даже не стал скрывать своей заинтересованности.
- Уф-ф, - фыркнула хитрованка, - много? Мало ли?
Алиса с хитрым прищуром делала вид, что решает сколько с него стребовать. И этот трюк бы ей удался, если бы Аргон чисто случайно не проследил за тем, куда косит её взгляд.
На шахматной доске уже осталось всего пять фигур. Его Ферзь и Офицер бодро гоняли по клеткам Чёрного Короля и его Королеву. Всего пара шагов отделяла его от победы, впрочем, как и всегда. Редко Аргону попадался достойный противник, и уж кто-кто, а Алиса в их число не входила. А тут всего лишь лёгкое движение пальцев и внезапный «шах» и его Белый Король трясётся рядом с приставившей к его горлу короткий меч Чёрной Королевой!
- Это что за наглость?! – прищемлённым за хвост змеем зашипел парень, мгновенно забыв о часах. – От тебя я такой подлости не ожидал!
И столько яростного разочарования было в его словах, что Алиса вскочила, краснее варёного рака.- Подумаешь! И пошутить нельзя?!
- Пошути-ить?!! – взорвался парень, то же вскакивая.
- Эх, такой скриншот был бы классный: Алиса победила самого Аргона! – всплеснула она руками. – Тебе жалко, что ли? А мне бы это душу согрело…
- Ну, знаешь ли, это дело престижа! – резко взмахнул рукой. - А я ещё считал тебя самой… самой честной … честным игроком…
Снаружи запестрели вспышки магических камер. Ну, да, сторонний наблюдатель вполне мог принять их выяснение отношений за назревающую драку. И местные папарацци не могли упустить такую сенсацию.
- Ладно, всё, - резко решил прекратить нелепость. – В следующий раз, я так и быть, позволю тебе выиграть и даже покажу…
Они одновременно заняли свои места и, невольно обратили тут же округлившиеся от удивления взгляды на доску. Обе королевы валялись в обмороке, а меж их тел сражались короли. «За наших дам!» - дружно выкрикнули они, и одновременно всадили свои шпаги в грудь друг другу, после чего шлёпнулись на заляпанную каплями крови поверхность.
- Нет, всё-таки играющие на автомате фигуры – это полная профанация… - Выдал парень, радуясь, что его ошарашенного вида не узрит никто. И шикнул на клоунов, - Пошли вон отсюда!
Шахматы тут же испарились.
- И кто только додумался такой театр абсурда сотворить из нормальной игры!
- Ну-у, -вставила свою реплику Алиса. – Жизнь вообще полна нелепостей. Разве это не абсурд набрать столько нубов? Что они могут нового привнести в исследование игры?