«Потеря прочности брони 10%».
Захотелось выругаться, а не поблагодарить за сообщение – это прямо-таки подхлестнуло мою уверенность в собственных силах. И всё же польза была: во мне вскипела злость, даже на неослабевающее давление на мозг стало наплевать! Отчего-то перед глазами замелькали сценки из юности со скалящимися одноклассниками, извалявшими тогда меня в грязи и опавших мокрых листьях…
Всё! Теперь передо мной есть только цель, а я машина для убийства. В левую руку кинжал, в правую меч и вперёд!
И полетели головы? Да, полетели. Конечно, не так резво, как хотелось бы, но полетели, со звонким плюханием, падая в воду, окрашивая её чернильными разводами. И если бы они не отрастали вновь, то мы, возможно, справились бы достаточно быстро. Но ушло приличное количество времени, пока Пилигрим подобрал нужное заклинание из своего арсенала.
А пока оставалось крутиться ужом на сковородке, стараясь не сбить волшебника каким-нибудь неуклюжим маневром, самому не попасть под раздачу, мелькающего посоха, и рубить, рубить и рубить, в ужасе осознавая, что силы не безграничны. Пот градом катился по лицу, туманил взгляд, и рубаха стала мокрой, хоть выжимай!
Не сразу сообразил, что делает старик, несуразно, как показалось на мгновение, то подставляя нас под самые морды хищника, то нарезая восьмёрки на некотором отдалении, чем бесконечно зля нашего врага. Промелькнула мысль, что он просто предоставляет мне мгновения передышки.
Как оказалось, он выманивал Гидру на берег, где двигаться ей с длинным комковатым телом, очень похожим на слизня, было трудно. Хищник вяз в песке, цеплялся за ставшие острыми, как мечи, кристаллы. И вот там, на берегу, мы и перешли к завершающей стадии.
Целый рой иглистых «плодов» кристаллов сорвались с ближайших ветвей и впились на невероятной скорости в монстра, кромсая его шкуру, сбивая все три фасеточных глаза, всё время до этого не выпускавших нас из виду. Тут же спало давление на сознание, будто прибавив сил.
Ослеплённый враг бешено задёргался, бестолково рассылая клацающие пасти в разные стороны. Попытался отползти обратно в свою стихию, но теперь уже мы были в своей стихии и воле.
Раз: на нас несутся одновременно несколько голов, будто учуяв, где мы зависли. Взмах и слетает очередная брыжущая ядом пасть. В истекающую сиреневой кровью шею, тут же начавшую возрождение устремляется алый луч с посоха Пилигрима. Но что там происходит дальше, я просто не успеваю заметить: отбиваюсь мечом и кинжалом, получаю какие-то предупреждения от Гласа, но не реагирую – некогда!
То, что голов было штук тридцать, узнаю позже, когда распластываюсь в изнеможении на изгаженном песочке. И совершенно не хочу даже представлять, сколько срубил в итоге, если учитывать регенерацию этой твари…
Рядом к изломанному стволу, оставшегося без своей великолепной кроны дереву, привалился Пилигрим. Он тяжело дышит и кажется обессилевшим. Вспоминаю, что до выхода ещё предстоит тащиться в гору неизвестно сколько. Только эти мысли никак не усмиряют бурную эйфорию победителя, охватившую всё существо:
- Ну и бой… - произношу хрипло.
- Да… славно… - почти шепчет друг.
И с каким-то безразличием слушаем отчего-то кажущийся недовольным Глас с небес:
«Одержана первая победа над Ледяной Гидрой в Радужном Каньоне. Поздравляем Пилигрима и Гринго с победой!»
Под нудное зачитывание наших достижений и полученных «баллов счастья» набираемся сил и пытаемся юморить и подкалывать друг друга.
Тает туша Гидры, оставляя на берегу целую кучку лута, состоящего из каких-то пузырьков и кошелей. А мне хочется спать, никогда так не уставал.
- Может доползём, соберём добычу? – вяло интересуюсь я.
- А, - безразлично бросает Пилигрим, - да куда она денется?
- Помнится, ты торопился…
- Защиту накинул, - шепчет волшебник, - у них ничего не получится.
Но краем глаза вижу, как весь скарб в прозрачном коконе плывёт к нам. И всё-таки вырубаюсь.
Глава 8
Глава 8
Локация Кибернация. Пригород Неонового города.
Сияющие проспекты мегаполиса остались далеко позади. Ксенон уже с тревогой вглядывался в сонное шевеление производственного района, только местами подсвеченного тусклыми разводами, скользящих над проездами, осветительных дронов.