И тут же кошель был сброшен в общую кучу. Но по выразительным взглядам товарищей я понял, что наша дружба дала течь. Подозрения росли уже не на пустом месте. И если бы не моя основательная помощь в драках, то боюсь, послали бы далеко и надолго. Ведь для воина, желающего дорасти до Паладина – честь это главное. Мне никто не высказывал недоверия, но руку жали как-то неохотно с задержкой. В следующую пати я пошёл уже с меньшей охотой и добычу выложил почти всю, скрепя сердце и прижав своего «хомяка» посильнее. Не удержался только от пары старых клинков. Зачем мне понадобилось оружие, которым воину действовать несподручно – не знал, но что прилипло, то прилипло.
Со «Зверями» вышло более накладно. Как позднее оказалось, их лидер, огомный орк Тынд, шёл уже пятый раз на штурм «Цитадели безмолвия» с определённой целью: найти перстень Шамана. Ну и можете догадаться, что именно мне досталась честь его найти и прибрать к рукам.
И уж, конечно, когда разгребя и разобрав кучу всевозможного лута, это чудовище начало ругаться отборным матом по поводу того, что нужная вещь опять не нашлась, а вся эта груда дерьма не стоит таких усилий, какие были в неё вбиты, у меня стало ещё меньше желания признаваться в находке.
Понимал ли я, что это только дело времени и «Звери» обо всём узнают? На тот момент – нет. Откуда? Ведь каждый раз предметы обновляются. Так и было: обычные – да, возникали снова. А про уникальные я не мог и помыслить, что те существуют в единственном числе, и о том забрали ли их из строго определённых игрой мест - не сразу, но становится известно всем желающим. Так что рано или поздно, но меня вычислят, как пить дать - даже не догадывался.
Сути дела это не меняло. Время неуклонно двигалось вперёд. Мой прогресс, как персонажа, был удивителен, будто сама игра мне помогает, жульничая в мою пользу. Все знакомые и не очень знакомые персонажи восхищались и мне завидовали. Наверное, могли обвинить в читерстве, если бы не наблюдали мою упёртость в добывании очков.
Так уж вышло, что ко времени, когда пришлось исполнять договор с Филином, мой уровень был сорок вторым. А так необходимый навык Искателя сокровищ почти дорос до Авантюриста, обзаведясь хорошо развитыми способностями: инфровидение 50%, ночное видение обзавелось «кошачьим глазом» и достигло 30%.
- Oh, mon cher ami! – бросился по-свойски трепать меня по плечам Филин. – Смотрю, твои дела идут в гору! Это очень хорошо!
В тот день он был одет во всё тёмное без любимой серебряной вышивки и без сияющих пряжек на ремнях и сапогах. Чёрное и серое – две градации цветовой гаммы. На голове странная вязаная шапочка. Из оружия – кинжал за поясом и ятаган в чехле, да ещё крюки с цепями, и маленькие колбочки, заполненные чёрным, клубящимся дымом, огрузившие перевязи, вперемешку со звёздочками и метательными ножами. Кстати, ножи были везде, даже на рукавах кожаной куртки. Больше, чем уверен, и за голенищами сапог, в этот раз коротких, а не ботфортов, как в первое наше знакомство, были припрятаны острые тесаки.
- Ну, с вооружением и защитой, у тебя, смотрю, всё равно не очень, - ощупал взглядом придирчиво, – не фатально. Это мы исправим быстро. Так сказать, для общих нужд, выдадим напрокат или в качестве спецодежды!
Сыпанул кругом блестящий порошок, открывая портал для перемещения.
Да-а, впечатляет! Подобное я видел впервые, поэтому таращился, как баран на новые ворота с опаской и недоверием.
- Прошу вас, мой юный друг! – выдал он и придал ускорения мягким, но уверенным тычком в спину.
Зал таверны растаял. И я оказался на корабле, причём, пиратском. Отчего-то «Весёлый Роджер» я разглядел раньше, чем всё остальное. Это был быстроходный корвет.
Посмотреть же было на что, тем более интересно, что корабль был летучим. Он парил над водой на прозрачных острых крыльях. И мечущиеся вокруг с криками океанские чайки лишь дополняли антураж.
- Мы на месте! – Крикнул зычно Филин. – Капитан Крюк, отчаливаем!
- Так точно, - ответил откуда-то сверху низкий бас. – Свистать всех наверх!
Ранее мне казалось, что это образное выражение. Но действительно раздался неприятный свист, и на палубе началась движуха. Матросы - сразу и не разобрать, кто из них лишь созданные программой боты - кто игроки: что-то тянул, кто-то куда-то бежал, кто-то лез на мачты, распуская паруса. Толстый боцман с огромными усами, командовал всем этим действом.
А сверху на нас взирал капитан в труголке с грубым обветренным лицом и требовательным взглядом. Он указывал подчинённым, потрясая остроносым абордахным крюком, вместо правой руки, чем полностью оправдывал своё имя. Был там и ещё кто-то в чёрном балахоне, его одежду трепал ветер, как флаг. Маг прилаживал в странную штуковину в виде тазика на ножке, огромный, с мой кулак, не меньше, вытянутый голубой кристалл, свечение которого перебивало солнечный свет.