— Насколько я подозреваю, ИИ анализирует способности игроков, и на их основе подстраивает каждый следующий этаж, чтобы он был сложнее предыдущего. Таким образом, некоторые этажи оказываются, в конечном счете, фатальными.
— Постой-постой, — она повела руками в воздухе, и перед ней возникли голографические интерфейсы, — ого! Ты тоже есть в таблице лидеров здесь! А почему я не знала об этом?! — Насупилась она.
Нехорошо получилось. Как-то упустила она из виду эти сведения.
— Вы же, мисс, корреспондентка, будьте добры в следующий раз тщательнее подходить к подбору информации. — С сарказмом хмыкнул Аргон и направился к башне. Не было смысла буравить её взглядом, ведь меньше она от этого не станет.
— 274-й этаж... второе место... — меж тем заговорила девушка себе под нос, будто фиксируя данные, выше тебя лишь один игрок. Интересно, кто это?! Надо будет наведаться, посмотреть...
— Селена! — Окликнул её Наставник.
— Иду!
В конечном счёте, никто не добирался до конца. Поэтому её так и прозвали — «бесконечная». Ходил слушок, что тот, кто достигнет вершины — если это вообще возможно — получит не только саму башню, но и множество наград. Только вот всегда находится препятствие, не позволяющее забраться выше.
В какой-то момент, Аргон попросту сдался, перестал «биться головой о стену», в очередной раз потерпев поражение. Тогда ещё он с отрывом занимал первую строчку в рейтинге. Десять или пятнадцать этажей, кажется?
«Как давно... это было» — прошептал Аргон.
— Что? — Селена оглянулась на ворота, и на «учителя».
— Хочешь пойти первой? — Улыбнулся он каверзно.
— Э-э-э, нет, ты — джентельмен, и вообще, мой защитник, я пойду за тобой! — Бодро спряталась за спину воина девушка. А он, почему-то, вдруг заулыбался шире. Неоновая дорожка протянулась от края до края лицевой пластины.
— Будь по-твоему, «принцесса» — и приложил руку к интерфейсу, чтобы открыть ворота. В одной из арок появился портал, переливаясь чёрно-фиолетовой материей. Аргон потянул девушку за собой.
Темнота... из неё словно разбегались искры пурпурного оттенка, обрисовывая комнату, и устремляясь ввысь, куда-то в темноту недосягаемости. Аргон вновь ощутил какой-то внутренний трепет, а воспоминания о последнем поражении, как молния, поразили его сознание. Он даже пошатнулся, схватившись за голову.
Селена обеспокоенно закружила что-то, даже говорила, но он не слышал её. Всё его тело стало приёмным элементом. Вспомнились эти давние ощущения своей незначительности: неприятные и горькие на вкус.
— Надо же, ты вернулся. — Несмотря на посыл выражения, голос, произнёсший это, был безразлично холоден. Компьютеризированный, оцифрованный, совмещающий в себе и женский, и мужской одновременно. — Я думал, что прошлый раз сломал тебя.
- Это совсем не так просто сделать, - возразил Аргон. – Просто я взял таймаут для размышления.
- Интерес-сно, - по змеиному прошелестел голос, - подопытный образец вернулс-ся к с-с-своему палачу… Что ж, добро пожаловать в Ад!..
Аргон знал, что всё это психологическое давление. И оно сопровождало его в прошлые попытки. Оно продолжит прессинг и в этот раз.
Силена не понимала, что случилось с Наставником. Он застыл столбом, даже вытянулся в струнку. И на все её вопросы не отвечал. Беспокойство заставило девушку принять иные меры. Она начала его усиленно дубасить кулачками по спине и груди. Теребила за плечи, начиная впадать в подобие отчаяния.
Самым странным и страшным для неё оказалось то обстоятельство, что их никто не видел и не ощущал. Две группы игроков, зашедшие одна за другой, прошли сквозь них, как сквозь текстуру. Может быть, и правда, они провалились в какой-то баг?
Наверное, уже стоило паниковать? Застрять в этом неуютном месте посреди серого тумана, то ещё удовольствие!
Совершенно пустой зал, будто их поместили под перевёрнутый бокал. Даже со своего места видно было, как боевики спускаются в какой-то провал. Никакой лестницы, ведущей вверх, не существовало! Какое-то неправильное пространство.
Внезапно Аргон отмер, а туман растаял. Правда, от этого место не стало привлекательней.
- … не сломался в прошлый раз, сдашься в следующий! – услышала девушка странный голос.
— Идём, Селена, — хмуро произнёс Аргон, вцепившись в запястье девушки, и буквально таща её за собой, а она непонимающе озиралась по сторонам, оглядывалась вокруг, на удивление молчаливо, но, без сомнения, испуганно, — он может сколько угодно припоминать прошлые попытки. Просто способ сломить мотивацию.