Вино оказалось необыкновенно вкусным, тягучим с терпкими нотками. И очень мягким, обволакивающим сознание воздушным туманом опьянения. За этим тостом последовал другой, за ним ещё.
Компания незаметно распалась. Куда-то делась Алиса. Исчез Филин.
А я оказался рядом с товарищем по первой катке. И задал давно мучивший меня вопрос:
- Слушай, а почему ты ушёл из пати Трейча? – успросил я Джека, стоящего у барной стойки.
- Тебе правду или просто для отмазки?
- Конечно, правду! – голову уже не просто кружило, а плющило, и настроение было отличное.
- Хм, - он придвинул свою кружку к моей, и разлил остатки из кувшина. – Давай выпьем! Твоё здоровье Гринго!
- Твоё здоровье, Джек!
Мы стукнулись кружками так, что пена потекла по бокам.
- И всё же, ты не ответил на вопрос, - всё же докопался я.
- Да из-за тебя и ушёл, - скривился он. – Не люблю крыс среди тех с кем иду в бой! Тырить у своих – последнее дело, даже если это мелочь. Плохо ты начинаешь, Гринго…
Он тяжело поднялся и, покачиваясь, пошёл на выход. Я тяжело выдохнул. Настроение стремительно покатилось вниз. Доспрашивался…
- Ха, Гринго! – женская ладошка звонко ударила по плечу, напомнив о подруге детства. И я едва не произнёс её имя вслух. Но на опустевшее место плюхнулась уже изрядно навеселе какая-то неизвестная ведьмочка в шляпе набекрень и с очень, ну очень-очень низким декольте. И я тут же забыл о неприятном разговоре.
- А ты кто такая? – немного приободрился я.
- Я? Я Маша! – произнесла она с таким напором, будто это должно было сказать обо всём.
- А я Сёма, - признался внезапно.
- Выпьем Сёма, за знакомство! – ведьмочка вытащила неизвестно откуда бутыль со странной жидкостью, в которой мерцали зелёные огоньки.
- И что это такое?
- Это лекарство от плохого настроения и расстройства, - грустно потрясла она головой. – Выпьешь, и все заботы будут «трын-трава»!
- Выпьем, Маша! – тут же согласился я.
Это было последнее, что я запомнил в эту ночь, и явно не последнее, что сделал и выпил. Но эти фрагменты оставили в памяти лишь совершенно невнятный след.
Глава 16
Страна Либран. Город Либеро.
Зато пробуждение было феерическим. Очнулся в каком-то тёмном неясном месте от грохота деревянных колёс над головой. И вначале никак не мог понять: где я и что со мной. Всё тело болело так, будто его долго прессовали или били молотами, стараясь умять до минимального размера.
Самое ужасное, что когда я вывалился из затемнения, куда попал, а это был очередной баг в игре, то все эти первые ощущения подтвердились.
Во-первых, я находился под мостом у северной окраины города. По его верху катились повозки и шли люди. Обычное утро. Глянул на свою менюшку и ужаснулся. Нет, не тому, что проспал слишком много. В реале ещё был вечер воскресения, и я вполне успевал вернуться домой. Это я отметил с удовлетворением.
Просто все уровни, набранные с таким трудом, слетели в ноль!
Первая мысль: меня убили, конкретно так, на глушняк и неоднократно. Печально – это не то слово! Однако не так страшно, как то, что узрел далее.
Там, где ещё накануне гордо сияло «воин» и «человек» теперь мигали два красных прочерка. От неожиданности протёр глаза. И увидел свои руки. Они были не мои! Такие жалкие и тощие, совершенно бессильные, как у карлика – они просто не могли быть моими!
Они скрывались в ставших внезапно жутко длинными, рукавах. Ноги тонули в безмерно обширных штанах, которые даже на прежний рост были шире нужного, как считал, для удобства движения. Теперь же, это стало проблемой. Они держались на зачарованном ремне, который уже адаптировался к новому размеру. Зато сами брюки! Да меня можно было замотать в каждую штанину раза в два.
Бросился к воде, точнее пополз, подтягивая и поправляя одёжку после каждого движения. Река текла величественно и медленно, отзеркаливая ясное голубое небо. И там отразилось не моё лицо! Совершенно не тот образ, который совсем недавно вылепил и к которому уже привык. Кошмарная пародия на меня прежнего!
На меня смотрел, лупая круглыми без ресниц глазками, не то карлик, ни то гоблин или вообще невесть кто! Этот мелкий народец в первый регистрационный день, я даже не рассматривал. Посчитал: выбрать коротышку – себя не уважать! И вот что вышло.
Шок, недоумение… - как ещё описать то, что творилось в разуме и душе? Полный раздрай и анархия чувств и мыслей, ураганом кружили в голове. Что со мной?
Чья-то злая шутка?
Если шутка, то колдовство развеется со временем.
А если – нет? Если это месть жестокая и непримиримая, то … И что тогда делать?
Сидел и пытался утихомирить дрожь во всём теле от накатывавшей волны паники. А время текло, как вода в этой речке. Жизнь города проходила как всегда: двигались повозки, орали погонщики, ругались пешеходы, неслись куда-то всадники, маршировала стража.