Он обхватил голову руками, и склонил её к согнутым коленям. Внутри он рвал и метал, ища выход. Парень даже спорить не мог с тем, что игра его поглощала как иной мир, из которого не хотелось уходить. Там никто не был властен над ним. Никакого, почти, контроля. По крайней мере, тот контроль был несопоставим с тем, что было в реальности.
Искин не давил, заставляя поступать только так, как тому нужно. Он если и подталкивал к определённому действию, то делал это незаметно, исподволь. Он позволял оставаться самим собой, всегда был выбор.
Когда пошёл слух о проекте, Артур загорелся желанием участвовать, уж если не в создании, то хотя бы в тестировании. Быть своего рода испытателем. Рискованно, да. Но так заманчиво! И чтобы подобраться к реализации, можно сказать, что своего рода мечты, он на очень многое пошёл. Узнал, что отец спонсирует эту игру, и через его знакомых навёл мосты, узнал о возможностях, как попасть в закрытое число тестировщиков первой волны.
Это так давно было, ведь он мерил своё время по иной шкале. С самых низов подниматься ему было не впервой, но давно это не приносило такого удовольствия, как в «Scala».
«Ты не можешь контролировать всё...» — эта мысль проскочила бы в потоке незамеченной, но она его охватила, как пожар.
— Ты не можешь контролировать абсолютно всё, отец... — тихо проговорил Артур.
Он поднялся, прошёл к столу, на котором бережной стопкой стояли тетради с конспектами. На полках были расставлены книги. Не только из числа учебников, а так, из среды программирования, и других, связанных с информационной средой, технологий.
Отец бы просто не позволил ему пойти в ту сферу, куда он действительно хотел, но он не препятствовал получению других знаний. Что же, придётся ещё немного поиграть в «золотого мальчика», вновь надев ненавистную ему маску на лицо, примерно так же, как делает это в игре. В реальности, по крайней мере.
Только сейчас он вспомнил, что не один в комнате.
Андройд обычно сразу же покидал помещение, но в этот раз будто чего-то ждал. Артур даже задумался, не сломалась ли она, или, что ещё хуже, не приставили её ему, как способ для слежки? Это немного уже напоминало паранойю. Он думал, что она снизошла на «нет», когда он пришёл в проект, но после прихода отца сегодня, эта постоянная подозрительность ко всему вокруг вторглась в сознание с новой силой.
— Ты чего застыла?
— Слежу за вашим состоянием здоровья. Это ведь входит в обязанности: обеспечение сохранности, и мед. помощи, при надобности. — Ответила она с той же честностью, что положена была в их программу.
- Необходимо произвести инъекцию, иначе…
Артур просто подставил плечо под её пистолет.
— М-м... а если, мне нужна будет кое-какая информация об игре, я могу тебя спросить? — осторожно поинтересовался юноша.
— Вы уже давно разбираетесь в ней лучше многих участников проекта, Артур. Не думаю, что смогу вам рассказать что-то новое.
— Просто игра иногда выпадает в некоторых секторах, или какие-то части недоступны: закрыты на технические работы. Не знаешь, с чем это связано? Есть ещё какие-то причины, кроме простых сбоев? Они обычно-то не создавали таких проблем — в швы меж текстурами завалиться без проблем, а сейчас что-то покрупнее.
— Система извещала, что была серия сбоев в «Неоновом раю», нас проинструктировали следить за состоянием игроков этих зон. — Будто бы не восприняв фрагмент с «простыми сбоями», заговорила андройд. — Об источнике проблемы, конечно же, нам не сообщали. Это вне нашей компетентности.
— «Полезная» информация, — не без разочарования выдохнул Артур.
От «куколок» информацию не добудешь. Да и если она на этот вопрос ответить не может, то на интересующее его строение системы игры, и подавно ответа не даст. Даже если знает... бросив ещё один взгляд на неё, парень нахмурился, а после его лицо снова стало непринуждённо весёлым.
— Иди, со мной всё нормально будет. — И, махнув рукой в сторону двери, показательно взял ручку и тетрадь, словно бы собираясь работать. Видимо, одетый на него костюм, ему не доставлял дискомфорта.
«Кого же можно расспросить о системе...» — меж тем задумался Артур, оставляя без внимания то, что андройд покинула помещение. Так он для себя закрепил, что она и открыла дверь для отца. Плохо. Теперь он перестал ощущать себя свободным даже здесь, как раньше...
***
Виртуальная реальность. Страна Либрас. Город Либеро.