Старейшина не спеша вышел к ученикам. Внимательно обвёл всех взглядом и довольный кивнул.
-Кто готовил обед?- серьёзно спросил наставник.
Все начали громко шептаться указывая на группу стоящую по одаль от всех.
-Неужели хотела отравить... Может что не съедобное положила в котёл, думала мы не догадаемся.
-Так кто готовил обед?
-Я,- Рита вышла вперёд, загораживая своих соучеников, она была готова нести наказание за их проступок.
-Хорошо, очень хорошо,- старец засмеялся, а все в недоумении начали смотреть друг на друга.- Я не сомневался, что именно вы подниметесь и разовьёте свой дар. Хорошо, все вместе зайдёте ко мне позже.
Дальше наставник начал распределять новые обязанности. Так как кухня теперь опустела, туда поставили новых учеников.
-Это не справедливо!- начал кто-то кричать из толпы.- Мы стираем одежду, натираем пол в храме. Они не только спят в отдельном доме, но ещё и делают меньше всех.
-Да, да...- поддерживала его толпа.
-Значит ты и идёшь на кухню, а раз считаешь, что это очень легко, тогда направляешься туда один.
Все замолчали. Больше никто не возмущался, а тот кого поставили на кухню, теперь стоял опустив плечи и поникнув головой.
Вскоре распределение закончилось и старец стал распределять оставшуюся группу.
-Айрит, ты отправишься на следующую ступень. Теперь тебе придётся найти известного монаха, который живет в горах Альрун, он и будет следующим этапом твоей духовности. Вы двое отправитесь в храм боевых искусств. Ваш дух окреп, как и ваша сила. А ты дитя, пойдешь со мной.
-Спасибо вам,- все поклонились и дождавшись ухода, начали обниматься.
-Торей тебе повезло больше всех, ты теперь будешь следовать за учителем,- наперебой говорили ребята.
-Научишься исчезать, как большинство одарённых,- Рита приобняла подругу за плечи.
-У меня увы нет ни какого дара,- взгруснула Торей.
-Возможно, просто это не то место для твоего духовного развития,- подбадривала Рита подругу.
-Интересно, далеко твоя гора Альрун? Смогу ли я найти тебя.
-Обязательно!- девушки обнялись.
Ранним утром Рита собрала свой богаж и направилась к воротам.
Перед воротами собрались её друзья, монахи и ученики. Наставник в руках держал какой-то лист бумаги.
-Ну что, давайте отправим нашу соученицу на новый этап её жизненного пути.
-Спасибо вам всем,- слёзы расставания катились по щекам девушки. Монахи тихо всхлипывали. Друзья до конца не верили, что пришло время расставаться.
-Рано или поздно, ваши пути пересекутся. Поэтому не нужно печали в такой благой час,- старец вручил лист бумаги.- Здесь ты найдёшь название деревень, через которые лежит твой путь. Здесь ты освоила важные навыки, находить друзей. Не теряйте свою душевную силу, добрые дела порождают свет, злые дела порождают тьму. Иногда люди путают эти понятия, так не дайте тьме погасить ваш свет.
Попрощавшись, девушка вышла за ворота, которые захлопнулись за её спиной.
Впереди её теперь ждала неизвестность, но она не собиралась сдаваться. Поэтому поудобнее перехватив свой груз, девушка двинулась вниз по склону.
Первая деревенька на пути девушки была в четырёх днях ходьбы от храма.
Путешествие началось с непогоды. В первый день обрушилась гроза заливая всё вокруг. И девушке ничего не оставалась только, как идти по грязи.
Продрогнув до самых костей, Рита высматривала хоть какое-то укрытие, но ближе к ночи гроза улеглась и над лесом повис густой туман. Тут и там слышалось рычание зверей, треск веток.
Не долго думая, девушка развела костёр, из тех сухих веток, что нашла под опавшими и гниющими листьями. Накидав на угли влажных веток, девушка развесила промокшую одежду.
Питалась девушка ягодами, которые её научили собирать монахи. Сухие коренья и вяленое мясо она взяла с собой.
-Доброго дня, господин,- Рита поклонилась мужчине в серой рубахе и в коротких штанах. На голове у него была большая корзина с инструментами.
-Добрый девушка.
-Не подскажите, может в деревне кому помощь нужна по хозяйству.
Мужчина подозрительно окинул девушку взглядом.
-Не переживайте,- девушка замахала руками,- мне не надо платить. Буду работать за ночлег и еду. Готова взяться за любую работу.
-Тогда,- мужчина скинул корзину на землю,- надевай и следуй за мной.
Девушка подобрала корзину перекидывае через свободное плечо.
Старик направился в деревню по глиняной, утоптанной дороге.
Домики жались друг к другу, разделённые дощатым забором, сквозь который можно было рассмотреть обстановку во дворе.